Алёна Алексина - Игра со Зверем. Шах королю
Ангел и демон переглянулись и почти одновременно направились к выходу. Квардинг светозарной рати сразу же устремился в сторону книгохранилища, где, как всем известно, любил проводить ночи оракул. Старый колдун мало спал и мало разговаривал. По всему выходило, что среди ветхих свитков и пыльных фолиантов ему было интереснее, чем среди себе подобных. Андриэль уже почти миновал широкий коридор с ярко горящими коваными лампами на стенах и даже начал подниматься по короткой лестнице, когда Тирэн сильно толкнул его промеж лопаток. Ничего не подозревавший ангел едва не растянулся на ступеньках.
– Ты! Ничтожество! – схватил его за шкирку и развернул к себе сотник. – Ты что о себе возомнил? Возглавил своих порхатых и решил, будто можешь потерять последнее почтение? Удивляюсь, почему Амон тебя еще не прикончил?
Заносчивый раб вывернулся:
– Потому что я ему нужен! А ты – бесполезная гора мышц и самомнения! Даже свою претендентку упустил, потому что на все наплевал. А теперь ищешь ее, вывалив язык, и боишься схлопотать по шее. Еще бы! За такое не похвалят.
Каждое произнесенное слово сочилось ядом. Демон повел плечами, расправляя крылья, но его противник только насмешливо фыркнул:
– Хочешь напасть на предводителя воинства Антара? Давай, сотник, нападай!
Он как будто даже стал выше ростом и раздался в плечах.
– Предводитель? Ты раб. Обычный раб, на которого скинули обязанность возглавить стадо светозарных идиотов. Да и это тебе доверили только потому, что Амон презирает вашу глупую, ни на что не годную расу. – Тир презрительно усмехнулся и едко спросил: – Ты хоть помнишь, как крылья раскрывать, предводитель?
– Прекратить! – Оракул вышел на звуки яростной перепалки и застал двух непримиримых спорщиков стоящими нос к носу и готовыми сцепиться насмерть.
– Опять? Как же вы мне надоели! Бестолковый раб и еще более бестолковый сотник квардинга Ада. От вас двоих визгу больше, чем от сотни изнасилованных невольниц.
Непримиримые враги молчали, сверля друг друга взглядами, полными ненависти.
– В чем дело? Отвечайте!
– Он куда-то дел мою претендентку, – через силу сказал Тир. – И не признается.
– Великий Туман, какой тупой демон! Еще раз говорю – не знаю я, где она! – схватился за голову Риэль. – Лериния знает, они вместе куда-то шли. У нее и спрашивай, а от меня ОТСТАНЬ!
– Врешь! Ты около нее давно крутишься! Я видел еще тогда, на приеме…
– Тирэн, тебя в детстве, наверное, часто били по голове? Я не знаю, где она. Пойми хоть с пятого раза!
– Ты, рабская тварь! – взревел демон и кинулся на противника, однако тут же рухнул на холодный каменный пол.
Худая рука оракула взметнулась и застыла, обращенная ладонью вниз. Поверженный пытался встать, но не смог – на грудь словно взвалили гранитную глыбу.
– Вы мне надоели. Оба, – чеканя каждое слово, сообщил Динас. – Лаетесь как собаки.
– Я не виноват! – вскинулся ангел.
– Молчать! – Легкое движение руки, и предводитель воинства Антара тоже рухнул навзничь. – Делайте что хотите, спрашивайте кого угодно, но чтобы больше я вас не слышал. Ясно?!
После этих слов старый демон, резко развернувшись, пошел прочь.
Тир спокойно поднялся на ноги и усмехнулся, глядя вслед колдуну. Риэль тоже встал. Они играли в эту игру так давно, что достигли в ней совершенства: вечные противники, ненавидящие друг друга. И никому не надо знать, как оно все обстоит на самом деле.
– К девке? – уточнил сотник.
Квардинг ангелов кивнул. Они получили разрешение. Приказы оракула назад не отзывались. И сейчас, опрометчиво разрешив «делать что хотите» и «спрашивать кого угодно», Динас обрек одну из претенденток на мучительную ночь.
Тело не слушалось, а голова трещала так, словно по ней ударили молотком. Рядом кто-то завозился и неприлично выругался, а потом сильные руки аккуратно поставили ее на ноги. Кэсс попыталась открыть глаза, но боль была слишком сильна.
– Ниида, как вы?
Фрэйно.
Чувство стыда было таким острым, что под его натиском отступило даже физическое страдание. Кинулся за ней, дурой. Как же ему, наверное, надоело ее опекать.
– Не надоело. Но поколотить вас хочется. – Телохранитель легко прочитал мысли своей подопечной по виноватому лицу и слегка ее встряхнул. – Говорил же – нельзя в лес! Почему вы мне не верите?
В этот миг за спиной раздалось слабое:
– Где мы?
Вилора.
Кассандра наконец открыла глаза. Впрочем, ничего не изменилось. Вокруг было темно – ни зги не видно. А коричневый демон и вовсе сливался с кромешным мраком. Девушка свела пальцы в щепоть и тряхнула рукой, зажигая крошечный, как пламя свечи, огонек. Лицо ее стража выплыло из темноты. Встревоженный, с растрепанными косами, но целый и невредимый. Ослушница вдруг порывисто обняла охранника. Никогда в жизни она не была так ему рада и никогда в жизни не чувствовала себя такой пристыженной.
– Прости! – взмолилась она. – Сама не знаю, что на меня нашло. О чем я только думала…
– Вы не думали, ниида. – Верный страж неловко погладил ее по голове и отстранился. – За вас думало колдовство.
Рядом судорожно, сквозь зубы, вздохнула вампирша. Она стояла в одной тонкой сорочке и зажимала ладонью кровоточащий бок. Не выпуская руки Кэсс, демон огляделся. Кромешная темнота для него темнотой не была. Звериные глаза видели прекрасно. И сейчас воину Ада очень не нравилось то, что открывалось взору. Здесь всюду были камни. Огромные, серые, с острыми зубьями, они покрывали просторную равнину до самого горизонта, у которого к небу вздымались гранитные стены скал.
– Похоже на один из материков, которые… – демон помолчал и скривился, – любят обживать Безымянные.
– Великая Луна… – прошептала Ви. – А где Натэль?
– Тут, – жалобно раздалось из-за ближайшего валуна.
– Посвети. – Вампирша шагнула вперед, стараясь не оступиться на острых камнях, и вскрикнула – суккуб лежала с неестественно вывернутой ногой. Один глаз у нее заплыл, щеку обезобразила глубокая царапина. Несчастная попыталась подняться, но коротко вскрикнула и рухнула обратно.
– Надо вправить, – сообщил Фрэйно. – Иначе не встанет.
– Значит, будем вправлять. – Вилора неуверенно улыбнулась дрожащей от боли подруге. – Я однажды это уже делала. Не бойся.
– Я подержу, – отозвался демон и, усадив страдалицу, прижал ее к себе, стискивая плечи. – Давай. Теперь не вырвется.
Не по-женски сильные руки перехватили стройную голень и ловко дернули. Раздался сочный хруст, злополучная претендентка глухо взвыла от боли – кричать в полную силу ей не позволила широкая мужская ладонь, вовремя зажавшая рот. Кассандра склонилась над изувеченной ногой, и с рук медленно потекли прозрачные капли чистого света. По персиковому лицу катились слезы, суккуб рвалась прочь, но держали ее крепко. Наконец боль утихла, и жертва перестала вырываться. Железная хватка тотчас ослабла.
– Больно… – прорыдала Нат, размазывая по щекам слезы.
– Все, все. Не вставай пока, – утешала ее вампирша, которая уже успела поработать над собственной раной и остановить кровь.
– Что нам теперь делать? – повернулась ниида к своему охраннику.
– Пока переждать ночь, а потом понять, где мы. Точно смогу сказать только днем. Главное… чтобы обратный Путь был.
– А может не быть? – опустившись на камни, спросила девушка.
– Иногда путь назад есть лишь по воздуху, но… он может быть слишком долгим, – Фрэйно снова окинул взором окрестности. – Надеюсь, это место не из диких.
Стиснув кулаки, Кэсс закрыла глаза.
«Амон!»
Тишина. Она не чувствовала стену, но и его не слышала.
Пожалуйста…
Несчастная готова была принять любое наказание, только бы оказаться рядом с ним.
«Амон…»
– Костер разжечь можно? – зябко ежась, спросила Ви, сидящая, как и Натэль, практически в чем мать родила.
– Пока нет. – Демон помолчал, а потом ухмыльнулся. – Да и потом тоже нет. Мне и так нравится.
Вампирша залилась краской и сразу же согрелась.
– Надо разведать, что и как, – уже серьезно сказал мужчина. – Ниида…
– Лети, – кивнула та. – Мы будем сидеть тихо, обещаю.
Телохранитель смотрел недоверчиво, но наконец все же поднялся на ноги. Выбора не оставалось. Он кивнул и взмыл в темноту. Кассандра опустилась на камни рядом с подругами и приглушила огонек.
– Вот так прогулялись.
– Да уж. – Вилора снова поежилась. – Молодец, Лериния. Толково придумала. Наверняка тут все кишит либо просто страшными тварями, либо невероятно страшными тварями.
Нат хмыкнула, неуклюже села, запрокинула голову и, глядя в беззвездное небо, прошептала:
– Зато это случится не на арене, где на тебя смотрят тысячи бесчувственных уродов… А ведь мне пообещали свободу.
– Свободу? – тихо переспросила Кэсс.
– Да. – Ее собеседница прижала колени к груди и уставилась в темноту. – Суккубы рождаются редко. Мы диковинка. Во всех мирах.
