Катерина Иволга - Наследница. Да здравствует королева!

Кажется только сейчас у них возник закономерный вопрос: что делать в ситуации, когда человек пять, а лошадей всего четыре?

— Пусть едет со мной, — первым предложил Сет.

— Или со мной, — подал голос Элиас.

— Моя проблема, пускай едет со мной, — неожиданно предложил Тэрон.

— Разбежались. Дорога не из лёгких. Мне надо, чтобы вы все были готовы, и ваша кровь приливала к голове, рукам и ногам, а не к другому месту! — Бросил Ротан.

Виви поняла, что сейчас зальётся краской как пятнадцатилетняя цветочница при виде красавцев — рыцарей, а мужчины лишь рассмеялись и забрались на своих лошадей.

— Не говори мне, что ты ещё и лошадь раньше не видела, — сказал Ротан.

— Не скажу, — просто сказала Виви, чем снова рассмешила всех.

Сет первым соскочил со своей лошади и подсадил её на коня Ротана так, чтобы она оказалась позади него.

— Спасибо, — сказала она.

Сет лишь кивнул, вскочил на своего коня, и они отправились в путь.

Глава 5

Наёмники

Драться с дамой — это нонсенс.

Они ехали до заката практически без остановок. Судя по тому как сурово и собранно выглядели мужчины, эта дорога была не самой безопасной. Виви даже не пыталась заговорить с кем-то из них. Её тело за день, проведённый в седле, решило отомстить ей самым негуманным способом. Каждая клеточка ныла от боли. Девушка не была уверенна, что на привале сможет слезть с лошади, однако, несмотря на неугасающую боль, усиливающуюся при каждом новом шаге лошади, Виви не смела жаловаться или каким бы то ни было образом показывать как ей неудобно.

Когда стемнело настолько, что Вивианна с трудом могла различить всадников, они решили остановиться на ночлег. Пока девушка лихорадочно соображала как слезть с лошади, чтобы не свалиться, к ней тихой тенью подошёл Элиас и аккуратно снял с седла. Заметив как она невольно скривилась от боли, он не стал опускать её на землю, а подхватил на руки и отнес к ближайшему дереву. Посадив её, и молча накинув свой плащ, он снова отошёл к лошадям. Виви даже не успела поблагодарить его.

— Никакого костра, — предупредил Ротан. — Доедайте хлеб и ложитесь спать. Дежурим по одному. Элиас, самое время твоих штучек. Маловероятно, чтобы нас не навестили этой ночью.

— Я уже начал, — послышался в отдалении голос парня.

В темноте нельзя было разглядеть куда все делись, да и двигались мужчины на редкость тихо. В какой-то момент Виви показалось, что они оставили её одну.

— Завтра тебе станет ещё хуже, — совсем рядом послышался голос Сета.

— Я знаю, это ничего.

— Тебе так только сейчас кажется, — сказал, взявшийся из ниоткуда Тэрон.

— Я как-нибудь переживу, — упрямо стояла на своём девушка.

Кто-то из них положил ей в руки кусок хлеба и флягу с водой.

— Ешь и спи. Запомни, если что-то услышишь ночью, не шевелись и молчи. Поняла? — Предупредил Тэрон.

Виви естественно ничего не поняла, но согласилась. Даже если бы ей захотелось тёмной ночью в глухом лесу пойти на шорох, то она не смогла бы этого сделать, потому что в целом пока не могла встать.

— Мы будем рядом, — пообещал Сет.

— Спасибо, — прошептала девушка и уснула.

Ночью её разбудил звон металла. Девушка сразу поняла, что людям, пришедшим ночью нужна была не она. Силы вокруг она не чувствовала ни капли, а значит это были обычные разбойники. Она металась между желанием помочь своим попутчикам и пониманием, что её помощь приведёт их всех к гибели.

Виви не знала сколько прошло времени, но звон оружия затих. В лесу наступила абсолютная тишина.

— Спи, — услышала она голос Элиаса и провалилась в сон.

Когда первые рассветные лучи коснулись лица девушки, она подскочила как ужаленная. Все события минувшей ночи пронеслись у неё в голове. Первым делом, она убедилась, что все мужчины на месте, они живы и относительно здоровы. Они мирно спали недалеко от неё.

Тэрос, несший вахту, первым заметил её пробуждение.

— Ты можешь ещё поспать, — тихо сказал он.

От взгляда девушки не укрылась небольшая перевязанная рана на его плече. Вместо того, чтобы последовать его совету, она тихонько встала, испытывая адские муки во всех мышцах, и медленно, стараясь никого не разбудить, подошла к нему.

— Что было ночью? — Шёпотом спросила она.

— Мы работали, — коротко ответил Тэрон.

— Я не понимаю.

— Тебе и не нужно. Все живы, здоровы, на тебе ни царапины. К чему вопросы?

Виви не стала отвечать. Она встала и направилась на поиск трав для этого упрямца. Пока она собирала всё, что могло обезболить его рану и убрать воспаление, её ярость росла с каждой секундой. Глупые наёмники! Они ведь всё равно собираются подчистить ей память, какой смысл скрывать что-то? У неё и так слишком много собственных проблем, чтобы играть в загадки с собственными попутчиками.

Возвращаясь к Тэрону, она молча попыталась снять старую повязку, но он поймал её за запястье и, глядя в глаза, спросил:

— Что ты делаешь?

Освободив руку от его хватки, Виви не стала отвечать. Она снова потянулась к повязке и сняла её. Рана оказалась неглубокой, но на вид была болезненной. Она взяла флягу и промыла порез водой. После, отошла за деревья и сняла с себя одну из своих двух рубах. Там же она оторвала от неё кусок ткани. Вернувшись, девушка смяла листья и порвала их на самые маленькие кусочки, аккуратно прикладывая к ране, после оставалось только сделать повязку из лоскута. Через минуту всё было готово.

— Кто ещё ранен? — Спросила она.

— Что-то раньше я не видел девушек, которые так легко расстаются со своими вещами, — криво улыбнулся Тэрон.

— Я задала вопрос.

— Все целы, если не считать синяки и пару ссадин, — наконец ответил он.

Виви кивнула и вернулась на своё место. Чтобы ни случилось сегодняшней ночью, закончилось всё с наименьшими потерями и это радовало.

Не успела она снова удобно расположиться, как проснулся Ротан и разбудил всех.

— Едем сейчас же. Поедите в седле. Нужно убираться из этого места, — сказал он.

Никто спорить не стал. Ещё не до конца проснувшиеся мужчины взобрались на лошадей, Сет как и в прошлый раз помог Виви, и они продолжили путь.

Лес только-только стал пробуждаться ото сна. Неловко запели первые птицы, зашевелились букашки, а вездесущие капли росы казались разбросанными вокруг драгоценными камнями. Виви глубоко вдохнула ароматы утреннего леса и невольно поежилась от холода. Она знала, что уже через час будет мучиться от жары, но сейчас девушка была как никогда благодарна спине Ротана, которая надежно согревала её всю дорогу.

Не в силах больше молчать она тихо обратилась к мужчине:

— Что случилось сегодня ночью?

Ей показалось, что спина Ротана прекратилась в камень.

— Мы помогли тебе. Больше тебя ничего интересовать не должно.

— К чему эти секреты, если через несколько дней я об этом даже не вспомню? — Удивилась девушка.

— Тем более. Зачем тратить время, если ты так или иначе забудешь об этом?

— Она не отстанет, — вмешался Тэрон.

— Значит пойдёт пешком, — не сдавался Ротан.

— Зачем тебе знать об этом? — Неожиданно вмешался Элиас.

— Чтобы, когда в следующий раз проснусь от звона мечей, знать что происходит.

Мужчины молчали. Виви показалось, что таким образом они всё же решили уйти от ответа, но тишину всё же нарушил Элиас.

— Мы везём в Анату безделушку по просьбе одного знакомого, а люди, которых ты слышала ночью, не заинтересованы в успехе нашего предприятия. Теперь тебе полегчало?

Не успела Виви ответить, как в разговор снова вмешался Ротан.

— Раз уж Элиас решил разболтать всё, что только можно, добавлю ещё одно: мы будем обходить все деревни и города стороной. Хватит с нас встреч со старыми знакомыми. Поэтому до Анаты ты доберёшься с комфортом, если не разозлишь меня ещё больше, чем сейчас. Тогда уж поверь, я точно оставлю тебя здесь.

— А долго нам ещё ехать до Анаты? — Уточнила Виви.

— Два дня и мы будем там.

— Неужели хочешь побыстрее от нас избавиться? — Осведомился Тэрон.

— От седла. — Коротко ответила Виви.

В голове Виви вертелся целый поток мыслей и одна из них была забавнее другой. Молодая принцесса Ликардии последняя из рода Бамаретт путешествует по дремучему лесу с компании наёмников-контрабандистов, их преследуют такие же наёмники как и они, готовые на всё, чтобы остановить их. И это не считая собственных преследователей особы королевских кровей. Ну, разве не чудесно?! Вивианна представила себе лицо советника Мурта, когда он узнает как именно выживала принцесса.

Этим вечером они остановились на привал пораньше. Тэрон удалился на охоту, Ротан и Элиас несли вахту, а Сет заботился о костре. Чтобы немного размять одеревеневшие ноги, девушка пошла собирать травы для чая. Она старалась ступать тихо, привлекая как можно меньше внимания. Ей хотелось хотя бы немного времени побыть одной. Вивианну отчаянно мучал вопрос о том, как ей удастся попасть в замок. Изначально план крепился на советнике, который обязался организовать быстрый и бескровный переворот. А что делать теперь? Он ведь как и все будет считать её мертвой. И тот факт, что до коронации девушка не могла воспользоваться своими силами, не играл в её пользу. В голову приходило только одно решение: ей нужен Элиас. Он может отправить послание Мурту, а тот с свою очередь успеет подготовиться к её приходу. Но как она может просить о подобном у человека, которого она уже обманывает? Он ведь сразу поймет, что Виви не обычная девушка, если знакома с советником.