Пантеон (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич

- Много работы. У нас очередное пополнение, ты же знаешь. Да еще и эти поединки… Уже пятеро наших новичков погибли.

- Потери неизбежны. Ты хорошо справляешься. – я не стал расспрашивать подробности. – Ты уже слышал недавнее объявление?

- Я не уйду, если ты об этом. – ничуть не смутился Дмитрий. - Можешь и дальше на меня рассчитывать. Мы же уже обсуждали этот вопрос?

- Хотел убедиться, что ты не передумал. – кивнул я. - Завтра я покидаю крепость. После этого ты займешь мое место во главе Восьмого Отряда. Все уже согласовано.

- Ты... Решил… - Дмитрий запнулся, похоже, не способный подобрать правильные слова. Судя по всему, услышанное порядком его шокировало. Не самая худшая реакция…

- Сбежать? – “помог” я, усмехнувшись. – Нет. Я сказал, что покину крепость, а не мир гоблинов. Я собираюсь отправиться на территорию нежити. Назовем это…разведкой.

Здесь и сейчас, я легко мог позволить себе говорить правду. Тем более, что она совпадала с официальной версией. Конечно, став одним из лидеров, он наверняка узнает “истину”, но лишь от него зависит, кому верить. Это было даже интересно…

- Зачем? – выдохнул он.

- Можешь считать это поручением Альянса. Завтра об этом будет объявлено официально…

- От тебя что, хотят избавиться?

- Не стоит воспринимать это подобным образом. – “неубедительно” скривился я. - Это было наше совместное решение.

-Черт… Закурить бы, да сигарет тут не водится.

Еще один предмет в список того, что стоит закупить к следующему разу…. Впрочем, это уже не мои проблемы.

-Ты справишься. – похлопал я его по плечу. – Если что, Маркус тебе поможет. Да и Александер, я думаю, тоже. Хотя слишком сильно ему доверять не стоит, он явно целит на место жреца и может увидеть в тебе конкурента. Пошли, я представлю тебя остальным членам совета. Затем соберем “наших”, и сообщим им о грядущих перестановках…

Им я тоже собирался сказать правду, даже заранее зная, что многие в ней позже разочаруются. В том, что кто-нибудь из нашей семерки меня сдаст, “открыв всем глаза”, я практически не сомневался. Вопрос лишь в том, кто именно и как скоро. И тем интереснее будет итоговый результат, когда ложь вновь обернется истиной…

Глава 25. Поединки

***

Убедительно врать – дело весьма утомительное, требующее учитывать и держать в голове множество мелочей. Иначе легко перехитрить самого себя. Особенно, если те, кому ты врешь, ничуть не глупее и могут начать задавать неудобные вопросы.

Вот и сейчас, стоя на вершине башни, я размышлял о том, не допустили ли мы ошибок. Мало было решить покинуть крепость, нужно было сделать это так, чтобы не вызвать лишних подозрений как со стороны нашей восьмерки, так и широкой общественности. Мои действия должны казаться логичными и обоснованными. Скажем, казалось бы, самым “очевидным” с точки зрения общей легенды было бы покинуть крепость ночью. Но шататься снаружи до самой эвакуации? С точки зрения версии, озвученной мной лидерам Альянса, это выглядело излишним риском. “Идеальный” вариант, который удовлетворял бы этим двум условиям - сообщить о моем уходе, спрятав где-нибудь в крепости, не устраивал уже меня самого. По ряду причин, которые, впрочем, нельзя было им озвучить.

К счастью, местные ночи были слишком темными, что позволило сослаться на риск свернуть себе шею и перенести время выхода. Кстати, вспоминая гоблинскую легенду о защищающем мир барьере, такое чувство, что звезд с прошлого раза действительно стало больше. Впрочем, их света все равно не хватало, чтобы даже разглядеть руку перед глазами. Скажете, гоблинам это не сильно мешало портить нам жизнь? Так они хоть и действовали ночью, но им не было необходимости скрывать свое присутствие и использовали факелы или лампы.

Последним аргументом послужил тот факт, что, по большому счету, для невидимки день даже лучше. Гоблинов может и больше, но, по крайней мере, ты видишь, куда идешь. Конечно, для поддержания навыка требуются кристаллы, но я заранее отложил самые крупные камни. И совесть, о тех несчастных, у которых я забирал халявный билет обратно, меня особо не мучила...

- Panem et circenses. – провозгласил подошедший Цинь Лун. Я не сразу сообразил, что это за язык, но, распознав, нетрудно было догадаться и о смысле фразы. Хлеба и зрелищ, полагаю?

Впрочем, демонстрировать познания не стал и, кивнув, посмотрел вниз, где под стенами крепости готовился очередной поединок. Бои шли один за другим ещё со вчерашнего дня, практически не останавливаясь. И если поначалу подобные бои воспринимались игроками как нечто чудовищное, то чем дальше, тем больше напоминали спорт. Расстояние скрывало нелицеприятные подробности и сглаживало ужас смерти, а понимание, что рано или поздно тебе придется оказаться в роли гладиатора, притягивало сотни зрителей…

Мало того, что планировалось увеличить количество арен, так среди болельщиков даже шли ставки. Как напрямую, так и через букмекеров, в качестве которых, к слову, выступали китайцы Цинь Луна. Довольно странно, учитывая, что азартные игры у них запрещены. Я покосился на соседа, в очередной раз пытаясь угадать, чем китаец занимался у себя на родине? И почему его за это еще не расстреляли? Черт, когда я нервничаю, мой юмор чернеет…

- Ты хотел о чем-то поговорить? – не стал я оттягивать неизбежное.

Не лучшее место для откровенных разговоров, но охрана стояла достаточно далеко, так что можно было не слишком опасаться, что нас подслушают. Да и башня, где мы находились, служила наблюдательным пунктом и простых болельщиков сюда не пускали…

- Ничего важного. Хотел еще раз убедиться, что ты не передумал. Тебе не обязательно рисковать, покидая крепость. Ты можешь уйти прямо отсюда, из невидимости.

- Ценю заботу о моей безопасности, но мы, кажется, уже все обсудили? Необходимо, чтобы мой уход зафиксировали свидетели. Я покину крепость во время “окна”, так что риска почти не будет.

Боги знали о Системе больше чем остальные игроки и могли поделиться этой информацией. По крайней мере, со своими ближайшими последователями в лице жрецов.

- Слишком очевидно, тебе не кажется? Кто-то может заподозрить тебя в желании уйти домой…

- Так даже лучше. – отозвался я, гадая, что ему нужно на самом деле. - Не стоит скрывать то, что и так всем понятно. Проход через посты гоблинов опасен и тот факт, что я хочу оставить себе путь к отступлению, не вызовет удивления.

И, кстати, позволило бы все объяснить, реши я и вправду вернуться на Землю. Впрочем, озвучивать этот аргумент я не собирался. Как и использовать эту возможность.

- Мы не можем знать точно, когда закроется окно.

-Оно продержится достаточно долго, если верить Мичигану. – напомнил я о нашем главном “информаторе”. - В любом случае, чтобы спуститься со стены, уйти в невидимость и пройти сотню метров, много времени не потребуется. В худшем случае, я просто вернусь в крепость. Кстати, на этот случай мне потребуются кристаллы. Будет подозрительно, если я вернусь слишком быстро…

Так себе аргумент, поскольку в пределах видимости со стен мне мало что угрожает, но китаец не стал к нему цепляться. Лишний повод заполучить критически важный ресурс.

- Вижу, ты все продумал?

- Насколько это вообще возможно.

-Тогда давай будем откровенны? Сфера применения моего дара довольно широка. Я полагаю, ты не собираешься уходить? И я сейчас не о крепости, а в целом о мире гоблинов. И не “вообще”, а именно сегодня...

Мда… Было бы наивно рассчитывать, что мои уловки останутся незамеченными. Вот только вряд ли Цинь Лун захочет делиться подозрениями с остальными. По крайней мере, если я сам во всем не признаюсь - вот только зачем мне делать такую глупость?

- Не понимаю, о чем ты. – на этот раз я позволил себе прямую ложь.

- Ладно, оставим эту тему. – фыркнул Лун. - Я не собираюсь тебе мешать, чтобы ты там не задумал. Сегодня я здесь не ради этого.

- Вот как? – я скептически поднял бровь.

- Именно. Сейчас должен начаться интересный поединок. Юный Ли – довольно перспективный боец и может быть нам полезен. Если выживет, конечно…