Никогда не умирай дважды - Maxime J. Durand
“Но если ты не примешь это, ты никогда не узнаешь правду”, - заметил Уолтер, почувствовав брешь в ее психологической защите. ”Ты не выживешь в туманах Хельхейма, и ты никогда не узнаешь, была ли твоя вера заслуженной".
“Ты отравляешь мой разум, Уолтер, таким коварством”, - ответила леди Изолт, все более и более расстроенная. Сам фундамент, на котором она строила свою жизнь, рухнул у нее из-под ног; после многих лет верного служения богам бросить вызов их системе любым способом звучало как предательство. Измена ее возлюбленного и крах Авалона только ожесточили ее разум. “Моему богу нечего мне доказывать. Точно так же, как тебе, как моему другу, нечего было доказывать; я безоговорочно доверял тебе. Это и есть вера".
” Вера заслужена", — ответил Тай. “Я понимаю, что ты можешь не доверять мне после того, как я солгал тебе, но что боги сделали для тебя, чтобы заслужить твое доверие с самого начала? Они не вылечили твою болезнь, это сделал я".
“Уолтер”. Ее тон стал жестче.
“Я только предлагаю правду", — ответил Тай, напряжение росло. “Если ты не примешь этот эликсир, ты не поедешь в Хельхейм. Какая бы темная правда ни ждала тебя там, ты никогда ее не узнаешь. Вы докажете свою веру и, возможно, заслужите свою мирную загробную жизнь. Может быть, так будет лучше”.
Возможно, из уважения к их старой дружбе, она слушала молча.
” Но если ты не примешь это зелье, — продолжил Тай, его холодные глаза пристально смотрели в ее собственные, — ты никогда не узнаешь, заслужила ли твоя вера. Если у вас есть какие-либо сомнения, если хотя бы малая часть вас верит, что я не какое-то великое зло, стремящееся уничтожить творение, и что мой путь может иметь некоторые достоинства… тогда вы примете эликсир, и вы сами увидите истину. Выбор за вами".
“Так ли это?” — недоверчиво спросила она. “Что произойдет, если я его не приму?”
“Ничего”. Это становилось утомительным. “Миледи, я предоставил вам любую возможность уйти. Каждую возможность, и все же ты не воспользовался ни одной из них, несмотря на все твои протесты. Поэтому позвольте мне задать вам этот простой вопрос”.
Некромант приблизился к леди Исолт вплотную, пока не почувствовал ее теплое дыхание на своем лице.
“Почему ты все еще здесь?”
Жрица отвернулась от него и посмотрела на зелье, в комнате воцарилась мучительная тишина.
Она не пыталась убедить Тая, что он был неправ.
Она пыталась убедить себя, что была права.
Таю не хотелось признаваться в этом, но он подготовил этот сценарий, тщательно отрепетировав его. Он хотел, чтобы леди Изолт твердо стояла рядом с ним, потому что она была необыкновенной женщиной, доброй, сильной и по-своему мудрой. Но теперь, когда впереди был Медроут, ему нужны были люди, которым он мог доверять. Люди, которые разделяли его взгляды, которые могли задавать ему вопросы, не прячась за его спиной. Он хотел, чтобы леди Изолт была его доверенным лейтенантом, каким, как он надеялся, когда-то мог стать Лафей.
Ее руки задрожали, возможно, впервые в жизни жрица по — настоящему усомнилась в себе. В течение многих лет она безоговорочно доверяла другим: своему возлюбленному Тристану; своему богу Бальдру; превосходству Авалона; даже самому Уолтеру. Некромант предложил ей шанс продолжить свой путь или развить здоровый скептицизм.
Задолго до Лауфея Тай усвоил этот урок с Асклепием и Калвертом. Нужно быть медлительным, чтобы открыть свое сердце, по крайней мере, у них оно проколото. С этим нужно было обращаться осторожно, оберегать, а затем открывать только тем, кто действительно этого заслуживал.
С терпением нежити некромант ждал, пока жрица примет решение; другие люди в комнате молчали, как гробницы, и неловко ерзали на своих местах.
Леди Изолт закрыла глаза и глубоко вздохнула. В уголке ее левого глаза появилась слеза.
“Прости меня”.
Пять секунд спустя зомби-слуга забрал серебряное блюдо и три пустые бутылки на нем.
Глава 32. В Хель и обратно
Ночные создания собрались перед собором Настронда, готовясь вторгнуться в загробную жизнь.
В форме гигантского Бедствия Уолтер Тай призвал темные силы города прорвать дыру в реальности, его нежить образовала большой круг вокруг возникающего разлома. Энни внимательно наблюдала за ритуалом, в то время как леди Изолт тревожно молчала.
Как ни странно, Энни довольно хорошо восприняла вид Несчастного Тая. Похоже, ее больше интересовала используемая магия, чем отвратительность его истинного облика. Хаген, тем временем, испытывал головокружение от своего фантастического коня, главарь бандитов в нем наслаждался мыслью о долгожданной расплате.
Призрачные Кольца, Множество Роев и гоблины останутся, чтобы обезопасить город, с приказом сообщить Таю с помощью магии, если Медрот воспользуется возможностью попытаться напасть. Некромант лично верил, что [Рыцарь Смерти] дождется следующего Сближения, прежде чем начать атаку, но осторожность никогда никого не убивала.
Линнорм Демилич защитит Собор в его отсутствие; у змея не будет и тени шанса против Медрота, но это может задержать его на несколько драгоценных минут.
“Ты боишься, Энни?” — спросил Тай, чувствуя ее страх.
“Немного", — призналась ведьма, хотя и сделала храброе лицо. “Я имею в виду, что это противоположно тому, для чего меня готовила Академия. Наши учителя продолжали учить нас, как мы должны были защищать царство людей и богов от Бедствий и их армий”.
” Хельхейм-не счастливое царство людей, — невозмутимо произнес Тай, — а Хель-не великодушный озир“.
“Это все еще акт войны, который создает опасный прецедент”, - заговорила леди Изолт с тех пор, как впервые выпила эликсир мужчин. Как обычно, она призывала к осторожности. “Хель может быть мерзким существом, она помогает поддерживать космическое равновесие; Бедствие, вторгшееся в божественное царство, может опасным образом нарушить хрупкий статус-кво”.
“Может быть, — согласился Тай, хотя и с презрением. “Но те, кто не хочет рисковать, не могут изменить мир. [Улучшенный Портал Разрыва]!”
Перед Таем появилась круглая трещина диаметром сорок футов, из которой выплеснулся ядовитый туман Хельхейма.
В отличие от трещин, вызванных Сближениями, этот ритуал предназначался для создания стабильного портала между двумя мирами. Дверь, которую можно было открывать и закрывать на досуге Тая, как площадку для будущих набегов.
Поздравляю! Сорвав слезу
