Никогда не умирай дважды - Maxime J. Durand
[Рыцарь смерти] привел своего старого друга в подземный склеп; один намного меньше мавзолея под Лионессом. Десять золотых саркофагов образовали круг вокруг центральной колонны, удерживающей потолок, на каждом из которых был вырезан рунический символ Фианны. Статуи ванов присматривали за гробницами, но кто-то осквернил и осквернил их; в темноте только угли Медро давали немного света.
Пока саркофаги были закрыты, Уолтер ощущал внутри них живую нежить. Эти древние воины, наполненные магической энергией, заморожены в состоянии анабиоза, пока их новый хозяин не позволит им подняться.
Проверка харизмы не удалась! Ваше [Мастерство нежити] не могло преодолеть [Медраут].
Если умение Тая могло повлиять на них, то по крайней мере один из них был нежитью… и мог каким-то образом видеть [Повелителя смерти], даже будучи запечатанным.
«В их последней битве, — объяснил Медро, касаясь пальцами одного из саркофагов, — Фианна до последнего сражалась против Королевских рыцарей и потерпела поражение. Авалон поглотил Улайда, а Озир и Ванир объединились в единый пантеон. Чтобы почтить память своих павших чемпионов, последние рыцари Улайда построили для них гробницу, похоронив их трупы вместе со своим легендарным оружием. Они дремали в темноте… пока я не пришел».
«Изначальные души…»
«Они погибли, сражаясь за ванов», — сказал Медро. «Даже если бы я вырастил их обычными способами, они бы воспротивились мне и искали любую возможность вернуть себе свободу. Лучше забрать их разум и заменить его дисциплиной».
Чтобы насильственно поднять эту нежить, подавляя при этом их свободу воли до такой степени… необходимая магия была выше того, что [Рыцарь Смерти] мог когда-либо достичь.
«Ты заслужил благословение бедствий», — понял Тай.
«Все они, кроме тебя», — ответил Медро без гордости и стыда. «Вот почему ведьмы вырастили меня. Чтобы подготовить меня к судьбе, для которой я рожден».
«Ты хочешь пойти на Авалон». Это была единственная причина, по которой Тай мог воскресить этих воинов. «Медро, ты забыл о нашей цели? Мы существуем, чтобы положить конец смерти, а не служить ей. У нас есть дела поважнее, чем бессмысленное кровопролитие».
«Я не забыл», — ответил Медро, немного раздраженный тем, что Тай сомневался в своей преданности делу. «Но мы не можем достичь своей цели в мире, где живут наши разрушители. Даже после ухода королевской семьи на ее место может появиться другая родословная».
— Последние приказы Асклепия мне были ясны, — настаивал Тай. «Не тратить время на отмщение, ведь лучше было бы потратить его на выполнение Великой Работы. Ваши силы лучше использовать против Хель.
«Ты заклинатель, а я воин». Медро отвел взгляд, его руки дрожали на рукояти меча. «Мне не удалось защитить Черную Цитадель, потому что мне не хватало сил. Уже нет. Я сформирую большую армию и выступлю против Камелота, чтобы сжечь его дотла, чтобы Авалон никогда не выздоровел. Тогда мы провозгласим конец света».
«Предвестник Конца Времен?» — повторил Тай. Ему не нравилось, к чему все шло.
«Я знаю, что ниже Лайонесса, друг мой», — объяснил Медро, его пламенный взгляд оценил своего бывшего ученика. «Один из трех великих корней Иггдрасиля. Выкопайте корень, повалите дерево».
Но если он разрушит Мировое Древо, барьеры между Девятью Царствами исчезнут и…
«Вы хотите создать Рагнарок». Некромант не мог поверить в то, что услышал. "Ты сошел с ума? Вы хотите намеренно вызвать апокалипсис?»
Тай играл судьбой, правда, но Рагнарок был возможным побочным эффектом его грандиозного плана, а не запланированной целью!
«Вы бы предпочли позволить богам править вечно?» — сердито ответил Медро. «После всего, что они с нами сделали?»
«Мы можем усилить их контроль над человечеством, распространяя Великую Работу», — утверждал Тай. «Бессмертие разрушит их загробную жизнь. На это могут уйти столетия, но как только люди поймут, что им больше не нужно поклоняться им, Мидгард освободится от их оков».
«Как скоро Один снова замышляет против нас?» — возразил [Рыцарь смерти]. «Они никогда не перестанут охотиться за нами, Уолтер. И даже если бы ты был прав… мне этого было бы мало. Я отказываюсь делить космос с Одином и ему подобными».
«Вы бы предпочли предложить это бедствиям?»
«Нет», — ответил Медро, его голос был полон ярости и отвращения. Судя по всему, он ненавидел своих новых покровителей не меньше, чем выводок Одина. «Оба должны уйти, и Рагнарок начисто вытрет доску».
"А что после?" — возразил Тай. «Мидгард сойдет в прах!»
«Пока боги и бедствия убивают друг друга, и космос охвачен пламенем, мы, нежить, переживем переход в следующий мир», — спокойно продолжил Медраут. «Когда новый мир возродится из пепла и жизнь начнется заново, мы распространим в нем нежить. В новой вселенной будут править не боги и демоны, а живые мертвецы. Чистый мир, свободный от жизни и смерти. Это было истинным желанием Асклепия».
У Тая больше не было крови, но если бы она была, она бы закипела от этого издевательства над видением его наставника. «Это извращенная интерпретация, не более того!»
«Асклепий оставил журналы. О том, кем он был. Откуда он взялся. И богу-змею, которому он поклонялся». Медро внимательно наблюдал за своим другом, вглядываясь в его душу. «Вы никогда не задумывались, откуда взялось название нашего ордена? Кто создал первую нежить? Что на самом деле изображали фрески в соборе Настронда? Разве ты не помнишь свою предыдущую жизнь? "
«Из-за тумана нежити мне это непонятно», — признал Тай. Воспоминания его прошлой жизни были лишь тенью. Смутные вспышки и остатки давно съеденных временем снимков. Он не заботился о них и не позволял им диктовать свое будущее.
«Фрески не представляют будущее, Уолтер, — пояснил Медро, — они представляют прошлое».
Тай замер, когда что-то внезапно щелкнуло. «Это не первый раз, когда происходят подобные события».
"Нет."
«Следующий мир после Рагнарока», — понял Тай, увидев фрески в другом свете. Не прогнозы, а записи. «Цикл уже случался, не раз. Магия времени?»
«Не время». Медро покачал головой. «Когда Иггдрасиль и Девять Царств горят, новое мировое дерево возрождается из пепла. Души мертвых перевоплощаются, чтобы повторить тот же путь, по которому они шли в своей предыдущей жизни. Всегда есть небольшие расхождения, но важные вехи остаются неизменными. Вернее, так было до тех пор, пока не появилась нежить и земляне».
«Боги пытались предотвратить Рагнарок», — Тай собрал головоломку. «Чтобы убить мое предыдущее воплощение «Нидхёгг» с землянами и не дать ему повергнуть Мировое Древо Иггдрасиль».
Медро серьезно кивнул. «Давным-давно в первой вселенной жил дракон. Может быть, он всегда был
