Никогда не умирай дважды - Maxime J. Durand
«Но могло быть», — поняла Изолт. «Вы угрожали всему творению, пытаясь обрести ложное божество».
«Риск просчитанный, тщательно измеренный. Все для победы над смертью».
«Что, если бы ты потерпел неудачу, Уолтер?» — в ужасе спросила Изолт. «Что, если бы вы потерпели неудачу? Что, если бы твоя мечта была невозможной?»
«Этого никогда не было».
«Что, если бы это было? Вы бы сожалели обо всех убитых вами людях? Ответь мне честно. Если ты когда-нибудь был моим другом… пожалуйста, будь честным».
Мерзость ознаменовала короткую паузу.
«Нет», — ответил Бедствие без злобы, но и без сожаления. «Великая Работа, моя мечта, мечта моего братства, была важнее всего. Кто-то должен был попробовать, несмотря ни на что, какой бы ни была цена. Даже если бы это было зря».
Этого она и боялась. «Уолтер, вас больше волнует абстрактная идея бессмертия, чем люди, которых вы утверждаете, от этого выиграют».
"Что это меняет?" — спросил он искренне озадаченно. Под видом вежливости и понимания он был хладнокровным и бессердечным человеком; чудовище больше пресмыкающееся, чем человек.
«Вся разница в мире».
«Однако вы осуждаете меня, используя абстрактные принципы, когда я предлагаю конкретные результаты. Мое заклинание работает. Я могу воскресить мертвого, любого мертвого. Я могу освободить человечество от Хельхейма, от правления богов и ужасной судьбы Рагнарока. Никто никогда не умрет, потому что они родились с болезнью, миледи.
«Не смей использовать меня как оправдание».
«Я не такой», — ответил богоподобный некромант. «Но поскольку я честно ответил на ваш вопрос, миледи, позвольте мне задать вам один из моих. Если бы вы могли отправиться в благословенную Валгаллу, независимо от ваших жизненных поступков и сражений… разве вы так горячо молились бы Бальдру?»
Жрица открыла рот, но не издал ни звука. Изолт тяжело дышала, ее ответ замер в ее горле.
Багровые глаза смотрели в ее душу, и ее молчание само по себе было ответом. «Я так и думал. Вы ненавидите драки, поэтому молитва была вашим последним прибежищем».
«Моя вера подлинна», — ответила Изолт, хотя чувствовала, что ее убеждения ослабли. Семя сомнения закралось.
«Это пустая, надуманная вещь», — ответила мерзость. «Питается страхом и отчаянием».
«Бальдр — защитник надежды, света, исцеления и красоты», — сказала Изолт. «Я уважаю его за его работу и вижу в нем себя».
«Может быть, вы бы уважали его за его поступки, если бы не нуждались в его спасении. Но вы бы поклонялись ему?» — размышлял Уолтер, пытаясь понять ее слабость. «Я предлагаю свободу, миледи. Свобода от смерти, свобода от богов, свобода от этой нелепости, которую мы называем судьбой».
Леди Изолт отвернулась, не желая смотреть в глаза Беду. «Что ты будешь со мной делать? Ты оставишь меня в качестве трофея или освободишь меня?»
«Я ожидаю, что на короткое время ты останешься моим гостем, пока мы не уберем беспорядок наверху».
"А потом?" — спросила Изолт, ледяной призрачный ветер заморозил ее щеку.
«Вам будет позволено делать все, что вы хотите», — ответила некромант, к ее большому удивлению. «Ты, Энни, Перси… возможно, ты был против меня, но, как я уже сказал, я не желаю тебе зла. Если вы не собираетесь оставаться в Лионессе или Настронде, вы можете ехать. Даю слово, что никто из вас не причинит вреда.
«Даже после того, как мы поссорились?» Это милосердие потрясло даже Изолт, ожидавшую гораздо худшую судьбу. «Вы не боитесь, что мы повторим это снова?»
Во всяком случае, ее ответ просто развеселил его. «Миледи, вы ничего не можете со мной сделать».
К большому ужасу Изолт… он вполне может быть прав.
Завершив обсуждение, Уолтер тяжело вздохнул. «Теперь, если вы меня извините, мне нужно воскресить тысячи мирных жителей».
Затем он добавил, как будто это единственное, что для него действительно имело значение.
«Надеюсь, с моим магазином все в порядке».
Глава 29. Повелитель мертвых
Сидя на массивном троне из камней, построенном из остатков храма Хель в Лайонессе, Уолтер Тай давал аудиенцию, окруженный придворными нежити. Густой туман заслонил солнце над головой, погрузив разрушенный город в жуткие сумерки. Хаген остался справа от него, в то время как Пересмешница и ее товарищи-убийцы своей очереди слева от него.
Испуганная, молчаливая пара живых людей стояла перед ним, расчлененные трупы их трех сыновей лежали перед ними на холодном камне. Они были рабами какого-то дворянина, который погиб, спасаясь от Конвергенций, оставив детей в надежде отвлечь его голодных упырей.
Это не удалось.
Тай мог видеть явный ужас на лицах этих людей, когда круг немертвых угрожающе смотрел на них; некромант мог даже слышать их необузданные поверхностные мысли, благодаря своему новому [Похитителю умов] расовому преимуществу.
Они нас съедят? Они убьют нас?
«Нет, они этого не сделают», — ответил Уолтер телепатически, его мертвое змееподобное горло теперь не могло произнести ни слова. Вместо того, чтобы успокоить рабов, это только еще больше напугало их, его сила была выше их.
В глазах смертных Тай больше не был человеком или даже некромантом. Он был темным богом; из тех, о которых родители рассказывали сказками, чтобы напугать своих детей по ночам.
[Бедствие].
Вурдалаки, скелеты, вампиры… все манеры нежити возродились с Конвергенцией, только для того, чтобы быть [очарованным] волей Тая, когда он вылез из дыры, соединяющей Лайонесс с Настрондом внизу. Они объявили город своим, как армию, которая поможет ему защитить его новый дом от тех, кто причинит им вред; они даже преследовали демонов Локи из региона, хотя эти монстры, вероятно, будут преследовать сельскую местность в течение многих лет.
Настронд станет безопасным убежищем нежити для нового братства Бледных Змей. Тот, который не падет, как Черная Цитадель.
К счастью для них, Тай не собирался уничтожать человечество. Вместо этого он спасет это и сейчас же доказал. Неся свой удлиненный посох Апофиса и направляя энергии в свои кольца, некромант произнес заклинание, используя [Камень некроманта] в качестве медиума. «[Наглфар]».
Один из детских трупов был восстановлен до полного состояния, он снова дышал. Его семья посмотрела вниз, оба в ужасе, но с надеждой; в конце концов, мать отказалась от всякой осторожности и бросилась к своему сыну, когда он начал приходить в сознание.
Нет ничего лучше нового уровня заклинаний. Тай теперь владел заклинаниями до IX уровня, действительно пополнив ряды архимагов королевства.
