Кос Тихий - помощник егеря - Игорь Старожилов
Соревнование состояло из нескольких этапов: заплыв, забег, полоса препятствий и мишени. Оружие и снаряжение полагалось все нести на себе. Я оставил себе только джид с дротиками и ножи на поясе, остальное, решил я, будет только мешать.
Заплыв начался с плота, что стоял на якоре в паре сотен метров от берега. На нем и выстроились в ожидании старта участники. Многие с удивлением поглядывали на меня, так как плавающих оркидов им встречать не доводилось. Кстати, из представителей этой расы, был только я один, большинство было хумансы и эльфы полукровки.
Трубачи протрубили, а дочери барона синхронно махнули платками. Взяв маленький разбег, я прыгнул в воду.
Занял я только четвертое место. В забеге и поражении мишеней я набрал отличные очки, но заплыв и прохождение полосы препятствий удались у меня так себе.
Первое место досталось молчаливому дроу. Все этапы он прошел безукоризненно. Второе место занял рыцарь Лавант. Это его совершенно не расстроило, от тщеславия он не страдал и был искренне рад тому, достиг. А бронза досталась моему знакомцу из замка — наставнику дружины Бартину. Соревнование было предельно честное и победителей назначили максимально справедливо.
Жюль, послушав моих советов, сделал правильные ставки, и теперь довольно скалил острые зубы в улыбке, предвкушая подсчет выигрышей.
Кстати, Сагут тоже заполучил приглашение на пир в замок. Третье место в кулачных боях дало ему такую возможность. Я поздравил его с этим и, не слушая отказов, отправил его под крыло мадам Нанды в «Веселый Барабан», приводить внешний вид в порядок.
Умытые, причесанные и надушенные Сагут, я и Стю подымались по дороге на замковый холм. Я решил, что Стю тоже заслуживает присутствие на пиру. На выставке питомцев, которую мы посетили мимоходом на второй день, он так прыгал по головам, рукам и плечам радостно визжащей малышни, что умудрился получить приз детских симпатий. Так что у него тоже была красивая ленточка и маленькая медалька.
Глава 26, в которой герой пирует, возвращается в лес, а затем случается неожиданный финал.
Ворота замка были приветственно распахнуты и охранялись расфуфыренным караулом стражи. Мажордом быстро и профессионально сверялся со списком и с поклоном пропускал всех внутрь.
— Кос Тихий, приветствуем! — Встретил он меня кивком, — Рады Вас видеть, а это кто с Вами?
Приятно, когда тебя узнают без списка. Неужели я уже успел так себя зарекомендовать?
— Это Сагут Кузнец — Третье место на кулачных боях, — Представил я смущенного дымковца, — И Стю Соболь — Приз детских симпатий на конкурсе питомцев.
— Да, конечно, — Мажордом сверился со списком, — Добро пожаловать, Мастер Сагут! А Стю что-то я не нахожу…
Соболь недовольно пискнул у меня на плече, встал на задние лапки и показал свою медальку.
— Хорошо-хорошо, — Успокаивающе сказал мажордом, — Кто я такой, чтобы сомневаться в Вашей правомерности присутствия. Входите и будьте нашими гостями!
И мы прошли во двор замка. Пока гостей не пригласили в торжественный зал, наверное, еще накрываются столы, и публика временно крутилась под открытым небом. Правда, нельзя сказать, что это кого-то как-либо обижало. Тут было ярко и красиво. Везде свисали гирлянды разноцветных фонариков, играли менестрели, стояли столы с выпивкой и закусками. Гостей было довольно много, три или четыре сотни, но места было предостаточно. Его Милость барон Охтар собрал у себя в гостях все срезы общества гостей и жителей баронства. Купцы и мастера, богатые землевладельцы и фермеры, воины стражи и дружины, а также всевозможные артисты, музыканты, жонглеры и акробаты.
Сагут вначале стеснялся своего скромного наряда, но заметил, что таких как он тут предостаточно, успокоился, а выпив здоровенную кружку эля и заев горстью каких-то тарталеток, даже развеселился. Увидев каких-то знакомых, он попросил разрешения меня покинуть, что я ему, конечно же, позволил. Не хватало еще молодежи за стариком на привязи ходить!
На плече радостно запищал и запрыгал Стю, явно кого-то узнал. Я обернулся, мимо проходила важная и расфуфыренная чета гоблинов.
— Мое почтение господину Сняклу и прелестной Тилке! Чрезвычайно рад вас видеть!
Да, это был мой знакомые свиновод селекционер с супругой.
— О, драгоценный Мастер Кос! А мы-то как рады!
Лица гоблинов растеклись в широченных зубастых улыбках. Я заметил еще некоторые изменения в фигуре госпожи Тилки. Пускай прошло совсем немного времени, но беременность у гоблинов протекает гораздо быстрее, чем у других рас.
— Я вижу, что могу вас поздравить с тем, что вы снова скоро станете счастливыми родителями.
— Ой, благодарим Вас, Мастер Кос. С того самого концерта у нас как второй медовый месяц начался. И все никак не прекратится, — Почтенная матрона Тилка мило позеленела от смущения, — Поздравляем с победой в забеге. Это было невероятно! Такая гордость за вас взяла! Жаль только что не получилось пробиться сквозь толпу и поздравить сразу.
— Пустяки! Уверен, что вы тоже не остались без наград на конкурсе свинок.
— Ах, да мы постоянно на этих конкурсах побеждаем. Каждый год одно и то же. И вот в этот раз снова…
Гоблин немного лицемерил, я же видел, что он невероятно гордится своими питомцами и рад их победам. Мы поговорили еще немного, и я откланялся.
Около полутора часов я с гостями крутился во дворе. Потягивая вино, угощаясь всякими изысканными закусками, общаясь со старыми знакомыми и заводя новые знакомства. Время пролетало приятно и незаметно, пока герольды не затрубили в трубы, и на балкон не вышел сам Его Милость барон.
— Добро пожаловать, дорогие гости! Прошу всех пройти в главный зал. Настало время пировать!
Почему-то мне казалось, что на пирах в средневековых замках должно быть темновато. Чадящие факелы, бегающие собаки, солома на полу и брутальные воины, режущие ножами огромных зажаренных кабанов, оленей и быков. Примерно так я себе все и представлял, но это все-таки Мир Фэнтези, а не суровое средневековье. Уверен, где-то в просторах Сети пиры в замках проходят именно так, но тут все было несколько иначе.
Зал был огромен и прекрасно освещен. Множество магических светильников и свечей всех цветов, позволяли во всех подробностях насладиться открывшимся зрелищем. Высоченные потолки, стены, увешанные невероятной красоты гобеленами, резные перила галерей и, конечно же, столы с угощением. Описать невозможно богатство блюд и яств, которыми были уставлены столы. В тронной части был стол для аристократов и других шишек, а
