Испытание смертью (СИ) - "Серый Кукловод"

Он вытянул руку и в туже секунду тело мужчины перед ним исказило — он превратился в монстра, похожего на сколопендру. Тварь обвила рядом стоящего человека и откусила голову своими мощными зубцами. Двое других «счастливчиков» приобрели вид ящероподобного существа и сгустка человекоподобного дыма.

Таверна наполнилась криками несчастных. Женщина сидела на полу, обхватив голову своими руками. Она была на грани безумия — в одночасье её мира сломался. От каждого вскрика, от каждого брызга крови она содрогалась, но в один момент всё стихло.

Нерешительно он подняла голову и увидела главного виновника творящегося ужаса. Его лицо было абсолютно холодным, а во взгляде читалось лишь безразличие.

— П-почему? Зачем вы это всё сделали.

— … опыт, — он равнодушно пожал плечами, пройдя мимо неё в сторону выхода.

Женщина ещё некоторое провожала взглядом удаляющегося человека… хотя можно ли был после всего назвать его человеком? — после того, как он с небрежной лёгкостью решил судьбы находящийся здесь людей. Стоило ему преступить порог, как он буквально растворился в ночной мгле.

Рядом с собой она услышала щелканье челюстей — стоило ей поднять взгляд, как гигантская сколопендра накинулась на неё.

***

— Ты поступил слишком жестоко с этими людьми, — укоризненно произнёс Даниил, покачав головой.

В пустынном зале располагался прямоугольный стол, за которым сидели трое людей похожих друг на друга как две капли воды. Во главе стола располагался пустой трон.

— Не так, как мог, — равнодушно ответил Люцифер.

— Ты раздобыл всю информацию? — уточнил Новус.

Он сидел полевую руку от трона — Люцифер и Даниил расположилась напротив него.

— Да и сейчас, я думаю над тем, к кому первому заглянут: к нашей ненаглядной Женушке или сразу к Совету.

— Я не подпущу тебя к Энаре и детям! — решителен бросил Даниил. — Хватило прошлого раза. Так что лучше иди к Совету, а к ней загляну я.

— И ты так просто оставишь свои дружеские «посиделки» со своим ненаглядным Хандзо? — усмехнулся Люцифер.

— Он поймёт.

— Хватит спорить! — вмешался Новус, ударив по столу. — Вы не забыли для чего нас отделил оригинал?!

— Да, да, мы всего лишь аватары, созданные им пока он развлекается с Жаждущим Смерти, — Люцифер закатил глаза.

— В отличии от этих ничтожных созданий, что ты недавно создал — Жаждущий Смерти является идеальным творением, которое не так просто подчинить, — произнёс Даниил.

— И всё же, он идиот… мы сотворили его, отринув себя, а он так просто взял и вновь вернул нас, — возмущался бог.

— Поэтому не заставляй его жалеть о своём выборе, — отозвался Новус. Их взгляд столкнулся и несколько мгновений продолжалась это невидимая борьба, пока Новус первым не отвёл взгляд. — Ко мне направляется Лиза и я уже не смогу поддерживать с вами контакт.

— Я не сильно этому расстроюсь, — буркнул Люцифер.

— Я присмотрю за ним, — пообещал Даниил.

— Рассчитываю на вас, — кивнул Новус, исчезая.

— Значит, я отправляюсь к этим олухам из Совета? А ты к нашей ненаглядной? — Даниил кивнул. — Что ж… чтобы мне такого придумать? — Люцифер задумчиво постукал пальцами об стол.

— Постарайся не убить их, они нам ещё нужны.

— И даже Александра? — невинно поинтересовался бог.

— Особенно его.

***

Настольная лампа уже почти погасла; время уже давно перевалило за полночь, но Энара до сих пор разбирала многочисленные приглашения. Уже через несколько дней должен был состояться день рождение близнецов.

Рейнар посмотрела перед собой уставшими глазами и потёрла переносицу. Все медленно котилось к чёрту: Империю раздирали внутренние противоречия — из рассказа Александра Энара поняла, что Императрица пропала и её Принцы взбунтовались. Авель — лидер Совета, был заточён в темницу из-за измены, а без него и Маршала никто не мог удержать на поводке высокомерных EX рангов.

Маршал… весть о его смерти ударила по многим. Он казался почти непобедимым и сильнейшим из всех. Он был неофициальным лидером Совета и всегда умел поставить на место зарвавшегося Полубога и его смерть многое изменила.

Медленно Совет трещал по швам, раскалываясь на многочисленные фракции. Сейчас Проба больше напоминала пороховую бочку, готовая взорваться от любой крохотной искры. И в таком случае перед ней вставал вопрос: куда бежать? Где было безопаснее всего?

В прежней ситуации можно было сбежать в Империи, но в ней сейчас было чуть ли не опаснее, чем в самой Пробе. И если от конфликта не удавалось избежать — а Энара даже без предвидения будущего могла с уверенностью сказать, что он произойдёт — то возникал ещё один вопрос: к кому в таком случае лучшего всего присоединиться?

Самым очевидным вариантом казался Александр и его клан «Сынов Фенрира» — он был благосклонен к ним и всегда оказывал поддержку. Также он был умён и, пожалуй, будь у него чуть больше времени, он бы смог стать новым лидером для Совета.

Искажающий был без сомнения силён и в случае опасности мог защитить себя, но в этом и стояла главная загвоздка. Александр не боялся жертвовать всем ради своих целей, и он также мог спокойно пожертвовать семьей Энары и ей самой, если ситуация того потребуется. Поэтому, он оставался самым опасным и крайним вариантом.

Энара закусила губу.

Тогда у кого ещё искать защиты? Авель был в темницы и за это время растерял значительную часть своего влияние. С остальными EX рангами она была в напряжённых отношения — небольшим исключением являлась Артемида, но та скорее просто не считала Рейнар опасным и стоящим внимания соперником.

— Нет, я не позволю им пострадать, — прошептала Рейнар, — я защищу их во чтобы то ни стало.

Внезапно подул сильный ветер, раскрывая на распашку дверцы балкона. От сильных дуновений бумаги разлетелись по всей комнате; послышалось бряканье дождя.

Энара подскочила, настороженно озираясь по сторонам. Странное ощущение овладело ей, а будущее в тот момент казалось, как никогда туманно. Она скользнула к отрывшемся дверцам балкона, намереваясь их закрыть, когда позади неё раздался знакомый голос… голос, который она не слышала уже много лет и почти позабыла.

— Здравствуй, Энара.

Рейнар мгновенно обернулась. Говорившей сидел в одном из кресел, напротив стола. Даже в полутьме легко узнавались до боли знакомые черты лица: белоснежные волосы; ярко-алый взгляд и тёплая улыбка, удивившая Энару. Из его раскрытой ладони вылетел небольшой «светлячок», устремившийся к потолку — через мгновение комнату осветил холодный свет.

— Вижу, ты сохранил привычку внезапно появляться, Люцифер, — она враждебно уставилась на расслабленного бога.

— Присядешь?

— Я постою, — их взгляды встретились.

— … Я понимаю твою враждебность и недоверие, — Люцифер первым отвёл взгляд, уставившись на одну из картин.

— Да что ты? — она ядовито усмехнулась. — Было бы странно испытывать что-то другое, после всего того, что ты сделал.

Некоторое время он молчал, вглядываясь в одну конкретную точку — резко он подскочил и занёс руку над Энарой. Она даже не успела понять, как из угла, в который смотрел Люцифер, выскочила тварь и набросилась на него. Но не успела она впиться своими острыми зубами, как тут же замертво упала на землю; медленно её тело начало иссыхать.

Существо напоминало собаку, но вместо шерсти всё её тело покрывал чёрный хитиновый панцирь. По всему его телу торчали костяные шипы, рот представлял собой самую настоящую мясорубку с сотней острых зубов. Налитые кровь глаза всё ещё были открыты и угрожающе смотрели перед собой.

— Что… что это такое? — отойдя от шока, спросила Энара.

— Подарок Александра, — усмехнулся беловолосый. — Должен отметить, что даже мне эту тварь было сложно засечь, но теперь они не смогут спрятаться от меня.

— Что оно здесь делало?

— Шпионило и докладывало хозяину. Также, знаю вашу близость с Александром, — он укоризненно уставился на неё из-под лобья. — оно должна была защитить тебя в случае опасности… или убить, если понадобиться.