Абсолют. Том 1 (СИ) - Ascold Flow
— Ну уж лучше бы они попытались, чем сдались, — со скепсисом заметил я.
— А некоторые и пытаются, навсегда растворяясь в небытии. Они сходят с ума и творят глупости, за которые их устраняют как угрозу. И они больше не возрождаются. Богов, что погибли окончательной смертью, куда как больше, чем ныне живущих.
— А сколько нас в этом мире, кстати?
— Понятия не имею. Да никто тебе и не скажет. Чем дальше заходишь по дороге испытаний… Тем сложнее становится мир. Тем он опаснее и выше ставки. Я слышал легенду о том, что мы — третье поколение. Два предыдущих были уничтожены. И знаешь, я склонен в это верить.
— Почему? — увидивился, заглянув в глаза Кхану.
— Потому что там, за фронтиром… Там есть руины. Редкие, крайне сильные боги. Легендарные божества (70–79) отправляются за край и возвращаются. Порой. И они приносят с собой добычу и информацию. Кое-какие отрывки доходили и до меня. Огромные разрушенные города, настоящие рукотворные лабиринты, нерушимые стены, неподвластные ни одной магии, ни одной способности. И монстры, от чьих шагов содрогается земля. Один их вздох вызывает бурю. Где-то в Городе Начала скрылось и доживает свой век Легендарное божество, что ходило там. Видело всё это собственными глазами.
— Да? Где? Как его найти?
— Никак. Временами он сам по себе появляется в барах и тавернах. Слышал, его навещают и просят совета боги, что держат оборону во фронтире. Однажды он сказал, что легендарный бог — букашка на фоне исполинов, живущих там. И даже будь он в разы сильнее, далеко не факт, что это поменяло бы расклад.
— Бары, говоришь, любит? Если я открою пивнуху, он точно явится… — пробубнил себе под нос, найдя ещё одну причину для реализации своей мегаидеи.
— Пивнуху? — переспросил наставник.
— Да так, мечтаю… — улыбнулся я. — Ну что, пора уже штурмовать эту границу и отправляться в полные опасности Истёртые земли? Почему они так называются?
— Потому что эту землю истёрли сапогами и ногами вдоль и поперёк, заглянув под каждый камень, — кивнул ходячий кладезь знаний и свернул к непроницаемой стене тумана.
Граница, по сути, и была тем самым туманом. Плотным и густым. Но стоило только войти, как он начал рассеиваться, а я оказался не в зелёных землях Города Начала, а в окружении рыжих и серых холмов, где повсюду витал запах железа, проникая в лёгкие и оставляя на языке характерный привкус.
— Добро пожаловать в Железные холмы Истёртых Земель. Это вотчина клана «Железнобрюхов».
— Странное название, — огляделся я вокруг и стал подниматься на холм, следуя за Кханом.
— У холмов? — уточнил тот.
— У клана. Да уж, невесело тут… — окинул взглядом открывшееся унылое зрелище.
— Нормальное название. «Железнобрюхи» состоят из ползающих и прорубающих тоннели насекомых, доставляющих на поверхность руду. Из неё куётся большая часть оружия. Это особая руда походит на обычное железо, но попади подобный материал в мир смертных… О, это был бы один из редчайших и прочнейших металлов. Аномальный по всем характеристикам. Для нас же это просто железо. Шутники ещё называют его рыжим мифрилом.
— Кстати! — вспомнил я давно гложущий меня вопрос. — Откуда здесь названия вещей, которые вроде как не могут существовать за пределами планеты. Их же придумали писатели, фантасты, режиссёры… Ну, жители планеты, короче говоря.
— Хех. Не ты один задаёшься этим вопросом. Не ты один. Что, слово «мифрил» задело?
— Да!
— А ты с чего взял, что его придумали у вас? Если кто-то из твоих предков его использовал, якобы придумав, он либо что-то скрывал от окружающих, либо был этим… Слышашим, вот.
— Кем-кем?
— Есть такие уникумы, что изредка появляются и ловят информацию с просторов Вселенной. По крайней мере, так их называли в моём родном мире. Думаю, Система к этому тоже причастна. Лучше у неё при случае и спроси. А-ха-ха-ха, — рассмеялся бог, видимо, думая, что общение с Системой — какая-то невероятная сложность.
Ну-ну, не буду его расстраивать. Для всего этого нужно просто подобрать ключики. И тогда она сама появится и вмешается в твою жизнь. С превеликой радостью подкинув сообщение и задание, от которого не отвертеться. Проходили — знаем.
Впереди открылся вид на многочисленные холмы, покрытые рыжей пылью. Множество тоннелей, уходящих под землю, сплошным лабиринтом покрывали их железное нутро, пробиваясь на поверхность бесчисленными выходами.
— Иди за мной осторожно. Свалишься в такой тоннель, и дальше как повезёт. То ли на пару метров провалишься, то ли на сотню сразу вниз уйдёшь. Железнобрюхам, как правило, плевать на глубину, в отличие от нас.
— Понял. Далеко отсюда город?
— Час пути. Вряд ли мы встретим стражей до городских врат, но про легенду лучше не забывай. А то всякое бывает… — на всякий случай предупредил Кхан, и мы отправились дальше.
* * *
В палатах главы Города Начала.
— Что-то ты быстро… Неужели наша «звёздочка» стала для тебя открытой книгой, и теперь ты готов мне всё рассказать? — подпирая подбородок и откладывая в сторону многочисленные свитки с донесениями, уставился в одну точку бог.
Из этой точки медленно проявилось нечто, постепенно превратившееся в гигантскую водяную каплю, а затем и вовсе приняв вид двуногого человекоподобного существа, сделанного из воды.
— Райдзин домо! Объект покинул Город Начала и Дикие земли.
— Сам?
— С ним всё это время находился и защищал его заместитель человеческого клана «Пастыри Небес», Кхан. Он прирождённый разведчик, — доложил водяной человек.
— Такой уж прирождённый? Тебя, что ли, заметил?
— Никак нет. Но он действительно неплох, особенно в своей работе. Благодаря ей ему удалось раскрыть заговор «Доминиона Реликт» и вывести новичка из-под удара. Также я явно замечаю небольшую, но действенную поддержку новичка его в развитии. Он действует так, будто Лид уже стал частью их клана.
— Хм… Такое удивительное благородство от сильного клана к новичку… Кажется, кое-кто протянул свою длинную звёздную руку и прикрыл этого Лида. Интересно, что у него за способность такая, если его с ходу к потенциальным Демиургам причислили…
— Я прервал слежку и прибыл с докладом именно по этой причине.
— Что ещё ты узнал? Переходи сразу к делу! — потребовал глава города от одного из своих помощников, что когда-то прибыли сюда вместе с
