Никогда не умирай дважды - Maxime J. Durand
"Твоя сводная сестра мертва", — насмехалась Моргана над Гвен. “Она стонала, как шлюха, когда я взял ее плоть как свою собственную, и она гнила в Хельхейме в течение нескольких месяцев. А теперь, Ведьмак, хватай жрицу живьем.”
Ответа не последовало.
” Привидение? " — повторил вампир.
“Боже… вернулся…”
Гвен потребовалась секунда, чтобы опознать говорившего.
“Ты можешь говорить?” — призрак, овладевший Энни, проговорил ее губами, наполовину удивленный, наполовину обеспокоенный.
“Я… Я делал такие вещи…” — прошептал мумия, "Привидение", его скрипучий голос был полон злобы. "Я делала… милые и ужасные вещи…”
Нежить усмехнулся про себя, напевая тихую мелодию. Он издал тихий смешок чистого темного блаженства, медленно кружа вокруг испуганной Гвен с тем, что можно было принять за хищный голод. Его когти излучали некротическую энергию, и в их отражении принцесса увидела пойманную в ловушку душу Перси.
“Твоя кровь… Я помню… вы… и земляне…” Выражение лица убийцы-мумии превратилось в выражение чистой, необузданной ненависти. “Ты убил меня!”
Когти нежити метнулись к горлу Гвен и прорезали магический щит Изульт. Клинки столкнулись, когда в комнате воцарился хаос.
Глава 27. Отчаяние
Еще одна стрела отскочила от кожи Артура, отбитая защитой судьбы его [Избранного] Перка.
Непобедимый принц едва мог ясно видеть, даже при свете, вызванном его магами. Туман войны распространился по мавзолею, когда живые столкнулись с армиями мертвых. Его меч [Экскалибур] рассек плоть зомби и кости демонов, когда он прокладывал путь вперед на спине своего [Легендарного Единорога] Лламрея; сияющий рог его коня пронзал любого монстра, достаточно глупого, чтобы противостоять наследнику Авалона.
За его спиной были его верные бойцы: всадники, которые следовали за ним в его кампании в течение многих лет; его дорогая рабыня Рагнелл, которая разрезала черепа пополам своим ледяным топором; жрецы из Озиров, объединившиеся в борьбе с Бедствиями. Их боевые кличи и лязг стали несли его вперед, как ветер стрелу.
Этот.
Это было то, для чего Артур был рожден. Быть мечом королевства и щитом его народа.
Всю свою жизнь он тренировался, чтобы стать идеальным королем; воины и маги со всех уголков Авалона боролись за привилегию обучать его. Архимаг Калверт, вдохновленный видением самого Всеотца Одина, заставил Артура заявить права на легендарный меч, которым он владел. Ножны принца, [Бедивер], были подарены ему служанкой богини Фрейи, чтобы защитить его от грязной магии. Все эти годы, все эти ступеньки… все это ведет к сегодняшнему дню.
Неудержимый, Артур одной рукой проложил путь через оборону врагов, его солдаты изо всех сил старались не отставать. Когда он срубил мумию, поднимающуюся снизу, принц мельком взглянул на своего друга и защитника Ланселота, пробиравшегося через ряды зомби и големов, когда он пересекал правый мост. Только зомби [Фехтовальщик] оказал некоторое сопротивление, и даже тогда он долго не протянет.
Никто долго не продержался против Ланселота.
” Ваше величество! " — в панике выкрикнул рыцарь позади него.
Цеп в форме черепа полетел в голову Артура, принц-воин заметил это в последнюю секунду. Его единорог отпрянул, спасая его от полного удара, но удар разбил его шлем с левой стороны. Несравненная сталь напряглась под чистой мощью атаки, костяные шипы пронзили металл.
Странное, неприятное ощущение распространилось по левой стороне лица Артура, когда с его кожи потекла жидкость.
“Я… У меня пошла кровь?” принц заметил, как кровь — его кровь — капнула со щеки на нагрудник.
Цеп вернулся к отправителю, безголовому рыцарю верхом на призрачном коне. За ним последовала орда вопящих призраков и призрачных мастифов, атаковавших кавалерию и телохранителей Артура со всех сторон, прежде чем они смогли спасти своего принца.
Этот Дуллахан, должно быть, был Хагеном Вендемарским, одним из командиров нежити. Артура проинформировали о его деле; Дуллахан когда-то был самым злодейским рыцарем, жившим в свое время, и знаменитым, вероломным лордом бандитов. Он сразу же выделил Артура и нанял его.
” Я ждал тебя, принц", — размышлял Хаген, голос нежити сочился жаждой крови. “Может, потанцуем? Я боюсь, что мы убили нашу последнюю прекрасную девушку, так что позвольте мне вмешаться.”
Нежить существовала вне цикла жизни и смерти, а значит, и судьбы. Или так архимаг Калверт предупредил принца, предположив, что они могут причинить вред Артуру, несмотря на его благословение.
Он был прав. Впервые за всю свою жизнь избранный испытал боль.
Однако вместо страха Артур почувствовал возбуждение. Его сердце учащенно забилось, когда он понял, что это была та битва, которая решит судьбу Авалона.
“Я принимаю твой вызов!” — крикнул Артур Дуллахану, выезжая вперед, чтобы лично сразиться с ним. Поскольку Хаген, очевидно, был тактиком врагов, его гибель привела бы к краху его сил. “Люди, оставьте его мне!”
” Только ты и я, принц", — сказал Хаген, поднимая цеп. “Ты, я и мои гончие!”
Как только он это сказал, темные мастифы предательски окружили единорога принца, пытаясь силой слезть с избранного и бросить его на землю.
“Грязный трюк, как неожиданно", — невозмутимо произнес Артур.
Рог зверя излучал святой свет, как и рог принца [Бедивера]. Ослепительный ореол святого света окружил всадника, испарив собак и заставив призрачный дым вырваться из доспехов Дуллахана.
Не останавливаясь, коварный Хаген взмахнул цепом, целясь не в Артура, а в его лошадь. Принц поднял щит, чтобы отразить удар, взбешенный трусливой тактикой нежити. “Когда-то ты был рыцарем!” — крикнул Артур, когда его меч оказался в пределах досягаемости груди Хагена. “Неужели в твоих мертвых костях не осталось чести?”
” Как ты думаешь, почему я вообще оказался в Хельхейме? " — насмехался Дуллахан над своим соперником, поднимая щит. [Экскалибур] разрезал его, как масло, но не смог причинить вреда злому рыцарю. Вместо этого, когда оба всадника проехали друг мимо друга, Хаген отбросил остатки своего щита в сторону, когда они с Артуром кружили друг вокруг друга, его мерзкий цеп превратился в омерзительную булаву.
Повсюду вокруг руин отвратительный пурпурный туман Хельхейма начал просачиваться сквозь разрывы в пространстве, угрожая задушить живых. В то время как его защита защищала его от этого эффекта, Артур знал, что он должен быстро одержать верх, чтобы пощадить своих людей; Гвен может быть храброй, она могла только надеяться
