Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ) - Стариков Антон

- Лично мне не довелось увидеть их в бою, - генерал с пониманием в глазах посмотрел на любопытствующего советника, - но знаю, что сотня того, кого называют Дядей, действовала как самостоятельная сила в районе восточного тракта, не давала войскам демонов спокойно идти к пирамиде, уничтожила несколько крупных отрядов, каждый из тысяч бойцов-демонов и нежити, остановила целую армию, вырезав ее верхушку, после того как пришел СВЕТ вырезала еще 7-10 тысяч демонов и полудемонов. Все их потери — всего несколько бойцов. Дримм Дракон был ими очень доволен. -

- Значит — правда и они те самые ''Приносящие рассвет'', - со странной полулыбкой констатировал Нэларэй. Хмыкнул, покачивая головой, увидев вопросительные взгляды с готовностью пояснил: - Впервые сталкиваюсь с тем, что ВСЕ слухи, не исключая самые неправдоподобные, оказываются чистой правдой, ТАКИЕ слухи. -

- Я тебя понимаю, - в свою очередь усмехнувшись кивнул ему Халлиарассул.

- Прости, мой король, - поднявшись с кресла, поклонился своему повелителю Алитиэль, - я был слишком самоуверен, оценивая численность летунов. - Он на мгновение замялся, стиснув зубы мотнул головой и больше с раздражением в голосе чем с виной признался: - Я до сих пор НЕ ПОНИМАЮ, как и где они достали столько взрослых, обученных грифонов и их наездников за столь краткое время! НЕ МОГУ этого объяснить! -

- Не переживай, генерал, - жестом усадил его обратно король, - мы все недооценивали и во многом ошибались насчет Драконов. - Он задумчиво посмотрел в сторону окна, нахмурился, пытаясь ухватить ускользающую мысль, вспомнил и вернулся взглядом к генералу: - Я не видел в небе крылатого зверя Главы? -

- Убийца Богов отправил его в земли клана через портал и с помощью какой-то полученной от демонов вещи уложил в спячку. -

- Зачем? - лишь на мгновение опередив отца и советника, спросил Вэллириэл.

- Чтобы тот вырос раньше положенного срока, - генерал озвучил то, что узнал когда сам задал подобный вопрос по какой-то непонятной причине крайне благожелательно настроенному к нему члену клана, полуорку-старейшине по имени Вар.

- Куда еще больше?! - как и принц с советником поразился король. - Эта тварь УЖЕ способна сжечь город и за один раз сожрать стадо коров! -

Алитиэль лишь пожал плечами на в большей степени риторический вопрос своего сюзерена, ведь судьбу красного дракона, его размеры и все остальное определял только и исключительное его хозяин — Глава клана Красного Дракона Дримм Красный Дракон... только он и НИКТО другой!

Некоторое время собравшиеся обсуждали доклад генерала, подтвердившиеся во время битвы у пирамиды слухи и догадки, озвученные генералом выводы, тактику армии Драконов и используемое ими оружие, незнакомое, но крайне интересное оружие вроде дешевых-одноразовых жезлов, гранат, мин, сбрасываемых с грифонов бомб, многозарядных арбалетов. Обсудили показавший свою несомненную эффективность в сражении с демонами алхимический состав под названием ''Духи Мистерии'', согласились с тем, что не плохо бы его заиметь на вооружении королевской армии. Обсудили тысячами призываемых кланом перед битвой и во время нее созданий — зверей, демонов, духов, мертвецов и других жутких тварей и вызывавшую дикую зависть способность Длани Смерти отбирать у демонов призванную нежить и натравливать ее на них же. Обсудили завершивший битву поединок князя и Убийцы Богов и поклявшегося ему в верности телохранителя князя по имени Иг Черный Меч. Король легонько попенял генералу за то, что тот попросил не приводить присягнувшего Драконам демона в столицу — Халлиарассул не отказался бы оценить силу Высшего демона с помощью трона-артефакта (полезная была бы процедура, не только для короля, но и для всех его потомков-преемников). Но пенял не сильно, так как понимал, что во многом Горький Снег был прав и присутствие Высшего демона в столице, тем более во дворце неизбежно породит многочисленные сложности. Среди всего прочего коснулись и темы взятой после битвы добычи...

- Ты говоришь, что Драконы просто отпустили горцев и степняков и даже поделились с ними припасами на дорогу? - не скрывая удивления переспросил Нэларэй.

- Сам ничего не понимаю, - разделил его удивление Горький Снег, - все пленники — здоровые молодые женщины и дети — отличный товар, особенно учитывая способность Драконов переправить его в любую точку мира. Но они пожелали их отпустить, не знаю уж почему. В свою очередь я не предпринял никаких мер, чтобы их захватить, когда они покинули лагерь Драконов. -

- Ты правильно поступил, - немедленно дал свою оценку его действиям король, - нам не с руки злить Драконов. Женщины и дети никак не смогут помешать нашим планам насчет полуострова, со временем они превратятся в подданных королевства или... умрут. -

Генерал и советник одинаково привстав поклонились, приветствуя эти полные власти и силы слова монарха, не только поклонились, но и оба возликовали в душе от того, что мысли в его венценосной голове полностью совпадали с их мыслями — дальнейшая Судьба Рассветного полуострова была определена, а вечная мечта королей Шина-ар о контроле над ВСЕМ полуостровом близка к исполнению как никогда. По сути единственной силой на полуострове, способной этому помешать, оставались Красные Драконы, помешать если захотят....

- Как велика привезенная добыча? - а вот принца в данный момент интересовало совсем другое. Нет, он тоже оценил перспективы завоевания полуострова после ухода армии клана и не хуже прочих присутствующих понимал, что именно власть над полуостровом и есть главный выигрыш королевства от войны... но и про то, что можно пощупать руками и положить в сундуки, он тоже не забывал!

- Она велика, - посмотрев на не оставшихся равнодушными короля и советника, удовлетворил желание принца Алитиэль, - самая большая добыча, что я видел за 400 лет жизни воина. Десятки тысяч голов скота, овец, коз, тысячи лошадей, сотни тысяч шунов (мера веса) зерна и овса, другого продовольствия, много оружия, доспехов, ткани, различных товаров, до 600 шунов золота и серебра в монете (король и советник подались вперед — названая сумма впечатлила их обоих), в пять-семь раз больше в медной монете, двести с лишним мешков золотых-серебряных украшений с драгоценными камнями и жемчугом, чистый жемчуг тоже есть и много. - Алитиэль встал и поклонился королю: - Я уже докладывал вашему величеству о переданных нам Драконами реликвиях румского престола. -

Король милостиво кивнул генералу, лицо Халлиарассула на мгновение будто засветилось изнутри — он действительно светился-торжествовал внутри себя, вместе с ним торжествовали его предки, весь его род, наконец-то взявший верх над родом своих извечных соперников румских королей.

- Взяли много артефактов и оружия демонов, сотни камней душ, - между тем продолжал Алитиэль. - Драконы без каких-либо условий передали нам всех пленников эльфов и сильно помогли упаковать и перевезти добычу — не знаю справились ли мы без их помощи. Всех наших раненых вылечили после битвы, - в конце напомнил о поведении союзника Алитиэль. -

- А сколько добычи взяли они? - с подозрением и легко ощутимой ревностью в голосе поинтересовался Эйвал.

- То не знает никто кроме них, - развел руками генерал. Алитиэля сильно обеспокоил, почти напугал тон принца и блеск его глаз — из всех присутствующих он лучше всех понимал губительность мыслей, что могут, еще как могут, появиться у принца в голове! Претендовать на долю уже захваченных и переправленных драконьими порталами сокровищ это... это... это все равно что... все равно что... что действовать по древней как сам мир поговорке ''пытаться воровать у голодного дракона мясо из пасти'' — несусветная глупость! Глупость, страшнейшая неблагодарность... и неизбежная гибель королевства! Генерал встал и поклонился сначала королю, потом принцу, наклонил голову в сторону советника и попросил слова: - Если мне будет дозволено сказать... - он дождался милостивого взмаха монаршей руки и продолжил: - Чтобы Драконы там не получили, они это ЗАСЛУЖИЛИ! Я ВИДЕЛ, как они сражались! Видел, сколько летунов они потеряли в схватках с гигантскими летающими демоническими тварями! Видел, сколько свитков призыва они истратили, сдерживая атаки демонических орд! Я могу только догадываться, сколько зелий и маны они потратили на битву.... но это НЕМЫСЛИМЫЕ величины! В боях они потеряли почти всю свою нежить и тысячи живых бойцов! Я наблюдал, КАК билась дочь Главы Драконов, КАК сражался чудовищный слуга Длани Смерти, КАК неимоверный живой вихрь мага по имени Халлон воевал за небо и спас всю армию, КАК дракон Главы одним огненным плевком сжигал сотни демонов, КАК погиб феникс и что было после его смерти! Я видел немыслимую силу заклинаний Длани Смерти! Я видел, как из ничего на земле и в небе возникали колдовские армии! Видел, как мелели реки, выгорали леса, сгорали-таяли одна за одной армии демонов! Я видел СВЕТ! Божественный СВЕТ, что призвал Убийца Богов! - От волнения и захлестнувших его чувств-воспоминаний у Алитиэля на секунду перехватило горло, но он справился с собой и закончил: - ЭТУ битву выиграли Драконы, они взяли пирамиду, их Глава одолел князя в поединке один на один! Мы, королевские войска, им в лучшем случае помогали — они бы обошлись без нас, мы бы без них никогда! -