Радиация - Aili Kraft
Джосс вышел, а Амата опустила голову, задумавшись. В общем-то, он прав. Что они могут сделать против толпы кровожадных тварей? Когда-нибудь те доберутся до них и сожрут. Остальные, кому повезет, проведут в страхе остаток жизни. Может быть, каждый из них в один «прекрасный» день закончит, как Кара Джонс.
Амата грустно смотрела на бумаги. Все-таки надо попытаться собрать людей. Пока она жива, не сдастся.
XXXIV. Выжить
Долго тянулась зима. Ограда вокруг Дома Правительства укреплялась, вылазки становились чаще и смелее. Люди приспособились к жизни в бункере. Внутри со временем стало казаться не только безопасно, но даже уютно. Все пытались создать иллюзию нормальной жизни. Джосс, Яго, Амата и Корделия днями и ночами патрулировали территорию, Райан и Гарри ходили за продуктами и на поиски других выживших, Рита с Беллой занимались готовкой и уборкой. У каждого были свои обязанности, которые они с радостью выполняли. Рите пригодился талант дизайнера в украшении интерьера, — благодаря ей жилище обрело уютный вид; Гарри нашел неподалеку пруд, где ловил мелкую рыбу; Райан и Джосс оборудовали полуразрушенную лабораторию под создание патронов. Выяснилось, что у Джосса имелся кое-какой опыт, которым он поделился с другом. К весне мужчины построили на лужайке перед фасадом здания детскую площадку для Беллы. Хотя «построили» — громко сказано. Скорее, притащили качели и горку с площадки в парке.
В таком режиме группа прожила целый год. В какой-то миг люди даже поверили, что так можно жить. Учитывая все обстоятельства, подобное существование казалось вполне нормальным. Другие выжившие им так и не попались. Может, они так же прятались в укрытиях, а, может — в это, конечно, было трудно поверить, — в столице больше не осталось живых людей. Однако скоро они поняли, что ошибались.
Жестоко ошибались.
Это случилось одиннадцатого марта 2018-го. Джосс, как обычно, патрулировал стену, когда к ней подъехало три микроавтобуса и два бронированных автомобиля. Из одного вышли трое крепко слаженных мужчин, вооруженных под завязку. Из окон микроавтобусов выглядывали люди. Лица у большинства были недобрыми.
— Выходи! — прокричал один из вышедших.
Джосс поднялся на построенную им же вышку у ворот и прицелился в главаря прибывших из автомата.
— Чего надо?
— Убежище. — Тот смотрел на него сквозь темные очки.
Джосс оглядел машины.
— Сколько вас? — спросил он.
— Много.
— Сколько?
Главарь группы снял очки и прищурился. Его правый глаз пересекал шрам.
— Я же сказал: много. Мы давно за вами наблюдаем. У вас большая территория, а нам нужно убежище. Вы могли бы потесниться.
Джоссу этот тип не нравился, как и вся его группа.
— С чего бы? — враждебно спросил он.
Визитер усмехнулся:
— Я думал, люди должны помогать друг другу.
— В городе много других мест, где вы могли бы обосноваться.
— Нам это нравится.
Наглость в его голосе поражала и злила. На вышке оказалась Корделия.
— Что происходит? — шепотом спросила она, тоже прицелившись в голову одного из прибывших.
— Выжившие, о которых мечтала Амата, — сплюнул Джосс. — Только мне они не нравятся.
Корделл разделила его мнение. Очень уж эти люди походили на преступников. Вряд ли такое соседство обрадует сплоченную группу.
— Ты им отказал?
— Еще нет. Но, чувствую, пускать их не стоит.
В ответ Корделия кивнула.
— Ну, так что? — спросил глава визитеров. — Мы договоримся?
— Это вряд ли. — Джосс крепче сжал автомат. — Думаю, вам придется поискать другое место. Тут все занято.
— Да неужели? — усмехнулся мужчина. — Не многовато ли места для восьмерых?
Джоссу и Корделл одновременно стало не по себе. Они знают, сколько их. Что еще им известно? Как долго они за ними наблюдали?
— Послушай, нам не нужны проблемы. — Джосс не снимал наглеца с прицела. — Идите своей дорогой, а нас оставьте в покое.
— С нами женщины и дети. — Тон того не изменился. — Предлагаешь подвергнуть их опасности?
— Мы все ей подвержены, — отрезал Джосс. — Вы же как-то выживали все это время.
— А ты охамел, братец! — Тот встряхнул ружьем, показывая, что не намерен шутить. — Нам нравится это место, и мы не собираемся уходить.
— Придется, — непреклонно ответил Джосс.
— Уверен?
— Послушайте, мы вас не примем! — встряла Корделл. — Уходите по-хорошему.
— А иначе что, куколка? — усмехнулся главарь группы. — Положишь нас всех одним выстрелом?
— Почему именно мы? — воскликнула Корделл. — В столице больше нет безопасных мест?
— Так хорошо оборудованных — нет.
— Короче, мне это надоело, — шепнула Корделия Джоссу. — Спускаемся. Они уйдут, когда поймут, что разговор окончен.
— Как бы не так, — раздраженно ответил тот. — Ты не подумала, что они могут попросту вломиться к нам?
— Сомневаюсь, что они захотят рушить стену.
— Ой, да брось! Когда получат свое, они поставят ее снова, а вот мы можем пострадать. Надо как-то проводить их. Если начнется перестрелка, мы проиграем.
— Почему?
— Нас меньше.
— Ну, так что? — прервал визитер. — Посовещались? Каков вердикт?
— Вердикт: отказано. — Джосс снова прицелился. — У нас нет для вас места.
— Ну, что ж… — Тот переглянулся с двумя мужчинами бандитской наружности, стоявшими рядом. — А могли бы договориться по-хорошему.
Со всей своей ловкостью Джосс не успел сориентироваться, когда в нескольких сантиметрах от его уха просвистела пуля. Корделия, пошатнувшись, перевалилась через перила и полетела вниз. Красивое тело в жуткой позе распласталось по земле. Глаза смотрели в неизвестность, а во лбу кровоточила аккуратная дырочка.
Джосс мгновенно скрылся за стеной, и в металл вошла очередь из пуль. Все застряли в бетоне, не пробив его. С резкостью кошки Джосс высунулся из-за стены и точным выстрелом пробил череп «правой руке» главаря. В ответ округу сотряс душераздирающий звон железа.
Услышав шум, все высыпали на лужайку.
— Прячьтесь! — прокричал Джосс с вышки.
Кто-то ахнул, увидев мертвую Корделию. Наверное, Рита. Амата не стала разбираться. Схватив оружие, она бросилась на помощь к Джоссу. Остальные последовали ее примеру. Рита схватила Беллу за руку и заметалась, не зная, что делать. В какой-то миг к ним подбежал Райан.
— Что происходит?! — истерично прокричала девушка.
— Не знаю… — В глазах Райана отчетливо читался страх. — Прячьтесь в бункере.
— Нет, мы…
— Рита, ты должна защитить ее!
Райан буквально втолкнул их в бункер и захлопнул крышку люка. Рита заперлась изнутри на все засовы. Белла плакала и тряслась от ужаса.
— Они нас убьют?..
— Нет. Надеюсь, что нет.
Рита не верила самой себе. С одной стороны, хотелось бежать на помощь остальным. Она чувствовала себя предательницей, отсиживаясь тут, в относительной безопасности, пока другие рискуют жизнями, защищая убежище. Но, с другой стороны, Райан прав: нельзя бросить Беллу. Она не сможет за себя постоять.
Вот вам и другие выжившие…
