Ноша хрономанта 5 - Владимир Михайлович Мясоедов
Спуск продолжался, слегка замедлившись, и уже секунд через тридцать к нему прибавился сочный влажный треск, с которым сминалась в лепешку разнообразная тропическая растительность. И живность, если та не додумалась вовремя убежать в тот момент, когда небо заслонила громадная тень, и с верхних ярусов джунглей вниз стали сыпаться обломанные макушки, ветки и прочий мусор. Эва конечно старалась выбрать участок относительно свободной территории, но в том, во что превратилась бывшая Европа полянок подходящего размера для летучей скалы было вряд ли сильно больше чем коммунистических общин в старой Европе. Касание твердой поверхности и остановка движения вышли не такими уж и мягкими, многих качнуло, а кое-кто даже упал на колени или на задницу, но имеющиеся здания не рухнули, воплей задавленных слышно не было, а относительно пологий склон моей передвижной базы выводил практически прямиком на остатки того, что некогда было многополосным автомобильным шоссе. Трава и деревья пробивали асфальт тут и там, а кое-где бушевавшими тут за время отсутствия человечества дорожное покрытие растащило в стороны на десятки метров, но по сравнению с окружающими дебрями тут хотя бы можно было пройти без того, чтобы прорубать себе путь через кусты и лианы при помощи какого-нибудь мачете.
— Первая сотня и Изабелла за мной, на разведку города, Местер будет прикрывать нас в воздуха! Вторая под командованием Патрика контролирует ближние подступы к убежищу, собирая все ценное и не удаляясь от него дальше линии прямой видимости, остальные остаются на базе, охраняют гражданских от нападения зверья, поддерживают порядок и готовятся дать отпор возможному противнику! — Принялся сыпать приказами я, отдавая указания своему пока еще не сильно великому войску. Боевые потери и те, кто решил после Тренировочного Лагеря в свободное плавание, воспользовавшись обелиском, составляли примерно четверть от прежнего состава вооруженных сил, что было неприятно, но не критично. Особенно если учесть, что на этой стадии ассимиляции нашей планеты Бесконечной Вечной Империей наличия крупных армий вторжения не ожидалось. Если верить моим воспоминаниям о будущем, они появятся позже, причем позже на десятилетия, а то и целые века.
Путь по руинам города одновременно внушал в меня осторожный оптимизм и щемил сердце ностальгией, ибо за три месяца без людей плоды нашей цивилизации еще не успели серьезно пострадать, и наполнял сердце гневом, ведь столь многое было потеряно даже не из-за чужой жадности и жестокости, а скорее уж по…Тупости? Из десятка автомобилей, разорванных выросшими прямо под ними кустами и деревьями, можно было собрать одну или две машины, если толковый механик с нормальными инструментами этим займется, но все равно получившийся транспорт напоминал бы какого-то монстра Франкенштейна. Коммуникациям пришел однозначный трындец, и хотя более-менее сохранившиеся куски труб можно отрыть, а отыскавшиеся куски проводов смотать и того легче, но все равно результаты немыслимого количества человекочасов оказались обращены в ничто. Чем мешали Бесконечной Вечной Империи те дома, которые оказались обрушены⁈ Или тут следовало винить не Систему, а наплевательское безразличие к работе смертных кого-то из работавших на неё богов, что адаптировали нашу планету к становлению одним из бесчисленных сырьевых придатков контролирующего немалую часть вселенной государства?
— Мда, не так я себе представляла возвращение на родину, — немного нервно хмыкнула идущая рядом со мной Изабелла, опираясь на короткое пехотное копье с поперечной перекладиной, блестящее так, словно его отлили из чистого золота…Судя по тому, что раньше я у неё такой игрушки не видел, бывшая школьная учительница то ли сама прикупила обновку через обелиск, то ли получила её в качестве награды за свои достижения.
— Мы в Испании? — Удивился я, разглядывая синюю табличку с надписью, прикрепленную к стене уцелевшего пятиэтажного дома, в котором помимо жилых квартир располагались, судя по вывескам, пекарня, парикмахерская и цветочный магазин. В последнем, кстати, вовсю цвели отлично видимые через разбитые окна белые, желтые, алые, синие и даже черные орхидеи, распространяя вокруг себя одурительно сладкий аромат…И хватая своими корнями ту мелкую живность, которая соблазнится подобной приманкой. Прямо у меня на глазах ставший плотоядным цветок метким выпадом длинного корня пронзил подобравшегося слишком близко крупного грызуна, смахивающего на гибрид хомяка с вомбатом. А после затащил отчаянно дергающуюся и кричащую тушку в свое логово, где вопли животного быстро оборвались. — То-то я смотрю, буквы на указателях вроде английские, а слова почему-то не понятные…
— Ну, это не совсем Испания, но мы довольно близко…Во Франции. — Изабелла говорила довольно уверенно, да и поводов не верить бывшей учительнице я не видел. В конце-концов, Европа — она довольно маленькая…Соответственно языки и алфавит в её странах хоть и формально разный, но по большей части имеет общие корни. — Надо бы какой-нибудь туристический путеводитель найти, чтобы понять, где именно…
Проще будет найти чьи-нибудь документы, оставшиеся без хозяина. — Не согласился с ней я. — А там уж карту нам в помощь…Там, откуда Местер глобус вытащил, и какие-нибудь атласы для школьников почти наверняка тоже найдутся. Хотя далеко не факт, что расстояния и до соседних населенных пунктов остались теми же самыми. Видишь же, как тут дома в стороны разнесло…
— Ну, хоть общее направление получим, — пожала плечами девушка. — Это уже кое-что…Как думаешь, а спутники на орбите еще уцелели? Можно было бы попробовать связаться с ними через какой-нибудь автомобильный навигатор или вообще чей-нибудь домашний компьютер запустить, чтобы получить возможность следить за состоянием планеты в реальном времени.
— Гм…Это…Интересная идея! — В моих воспоминаниях о будущем ничего такого не было, но прошлый я имеющимися сейчас возможностями даже близко не обладал! Да, как хромант он был круче, тут нет сомнений…Зато сейчас в кармане имеется пара десятков миллионов империалов, солидный административный ресурс и обелиск, через который при желании можно заказать хоть солнечную батарею, подходящую к нашим земным ноутбукам, хоть летающую тарелку с гипердвигателем, главное чтобы денег хватило на оплату по нелепо завышенным тарифом…Но поскольку заказывать буду все-таки не звездолет, то хватит точно. — Не уверен, как это все должно быть реализовано, далек я был со своим художественным образованием от настройки спутникового интернета, но нужные кадры в Убежище наверняка найдем…Ну а нет, так где-нибудь в Париже или Берлине они наверняка отыщутся…
— А вот Патрик у нас,
