Топоры гномов IV. Пылающий север (СИ) - Ипатов Вячеслав

Глава 3. Огненный ад.

Словами не передать, как я был рад ощутить под ногами твердую землю. За шесть часов полета мне довелось проклясть все — чертова феникса, не оборудованного удобными пассажирскими сиденьями, чернокнижника, его монстров, демонов, из-за которых пришлось экстренно пересекать десятки километров пути. Но все неприятности в жизни однажды заканчиваются, закончился и этот полет. Феникс подлетел к южному входу в Подземье и завис, опустив нас с Кацуми. Быстро отвязав веревки, счастливо пережившие путешествие, мы отбежали в сторону, дав место для посадки нашему транспорту. Феникс не заставил себя ждать, а мгновением позже оказались на земле и четверо валькирий, сразу взявших под контроль местность.

— Выдвигаемся! — приказал я и первым шагнул в пещеру.

Следовало спешить. Информация о вторжении драконов достигла меня полтора часа назад. И, если бы не действия рунных магов, противник уже был бы на пол пути к Сторму. Мои чародеи смогли задержать врага, пусть и не нанесли ему урона, однако долго рушить своды тоннелей они были не способны — не на каждом участке возможно произвести обвал. Для этого требовалось выбрать тонкое место, требующее относительно небольшого приложения магии, воздействие на которое в то же время не приведет к схлопыванию всего пути. Последнее разумеется смогло бы остановить противника, но жертвовать магами и важным торговым маршрутом я не собирался. По крайней мере до тех пор, пока у меня был выбор.

Едва ступив под своды тоннеля, я остановился, подумал. А затем быстро подхватил Кацуми на руки.

— Далин! — воскликнула кицунэ в возмущении, явно притворном.

— Нам придется бежать, а затем сражаться. Сэкономь силы, — просто объяснил я, а затем сорвался с места.

Я бежал так, как на Земле тренированный человек преодолевал стометровку. И ни броня, ни щит, ни прекрасная девушка в руках мне не мешали. Первую минуту. Однако затем стало ясно, что преодолеть в таком темпе все пятнадцать километров туннеля не удастся. Скорее всего силы оставят меня еще на десяти. Оставалось надеяться, что с драконами мы встретимся раньше.

Валькирии и феникс следовали за мной без напряжения. Девы битв просто летели чуть выше земли. А огненной птице хватало ловкости, чтобы бежать с той же, что и я скоростью. Топот ее шагов за спиной служил хорошей мотивацией, также, как и внимательный взгляд Кацуми, с удобством устроившейся в моих руках.

Стены тоннеля проносились перед глазами. Дыхание с каждой минутой становилось все более хриплым, отрывистым. На глаза начал выступать пот. Ноги принялись тяжелеть, наливаясь свинцом. Но я не замедлял бег. Продолжал двигаться вперед, лишь изредка задерживаясь, дабы коснуться камня стен. «Чувство земли» подсказывало, что расстояние до противника сокращалось. Это являлось тем немногим, что радовало.

Уже мало на что обращая внимание, я в очередной раз прикоснулся к стене, пробежал несколько метров, а затем резко остановился. Сзади пахнуло жаром — феникс едва не сшиб меня с ног и как всегда бывало с этими существами в момент волнения, чуть утратил контроль над огнем. Но не это было важно, а то, что «чувство земли» засекло противников ближе, чем они должны были находиться по моим расчетам. Враг остановился и похоже ждал нас. Ничего неожиданного в подобном развитии событий не было. А потому план, как поступить в такой ситуации у меня уже был готов.

— Враг в четырехстах метрах, — обратился я к членам группы. — Расположился в расширении тоннеля. Места там достаточно для того, чтобы одновременно использовать двух драконов. Также вероятно вступление в сражение чернокнижника, силы которого нам неизвестны. Учитывая данные факторы, план будет следующим…

Изложение будущих действий не заняло много времени. Больше ушло на то, чтобы убедить Кацуми согласиться на явно безумный план. По счастью, оказалось достаточным напомнить кицунэ о факте моего бессмертия, чтобы она приняла будущую авантюру. И вот уже через пять минут я заглянул за поворот туннеля, в занятую врагом пещеру.

Меня встретил почти кромешный мрак. Случайно или нет, но на этом участке прохода отсутствовали светящиеся кристаллы, и, если бы не зрение гнома, я бы вовсе почувствовал себя слепым. По счастью дар подземных жителей был при мне, а «чувство земли» позволяло выделить самое главное в ближайшем окружении — местоположение врагов. Не оставляя место сомнениям, я шагнул дальше по коридору. Позади раздался легкий звон доспехов от летевших следом валькирий.

Шаг, еще шаг. Ноги мягко ступают по туннелю, почти инстинктивно избегая каменной крошки и выемок. Дыхание остается ровным, размеренным, все чувства напряженными до предела. Адреналин бурлит в крови, отдаваясь в висках. Ожидание атаки становится почти нестерпимым. И оттого ударившую темную энергию я встретил с искренней радостью.

Чары пронеслись стремительно, сведя судорогой мышцы, а в следующий миг коридор туннеля озарился пламенем, клокочущим в глотках двух драконов. Из мрака показались громадные, размытые тела. Гротескные головы, возвышающиеся на четыре метра над уровнем пола. Пылающие яростью глаза. Это все, что я смог заметить за тот краткий миг, пока драконы готовились к удару, а затем в мою сторону устремилось два потока огня.

И быть бы мне хорошо прожаренным гномом, да только щит и великолепные доспехи сделали свое дело. Они ослабили проклятье чернокнижника, сбросили его всего спустя пару секунд после наложения. И я тут же воспользовался этим, совершив рывок в сторону врага. Рев пламени слился со свистом молота, устремившегося в бок дракона, а затем все звуки потонули в грохоте взрыва. Пещера содрогнулась от голоса раненого исполина, а я немедля нанес новый удар и тут же прянул в сторону, уходя от стремительного, несмотря на размер, выпада лапы.

Дальнейшие события воспринимались урывками, едва различимыми мазками. Непроглядная мгла перебивалась вспышками огня. Серость камня заслонялась чернотой громадных тел. Оскаленные пасти, клыки, когти, сплетались в невообразимый клубок. И если бы не «чувство земли» я совершенно потерялся в этой фантасмагории. По счастью верное умение постоянно подсказывало мне где находятся враги и где союзники. Куда можно отступить, а где ждет лишь смерть.

Мне помогало то, что драконы были сильно ограничены пространством. Они не могли использовать удары хвостами. Постоянно натыкались друг на друга. И даже огонь были не способны применить — слишком близкой была дистанция, на которой мы сражались. Но даже с этими факторами битва была отнюдь не легкой.

Пригнувшись к самому полу, я пропустил над головой лапу дракона и тут же вынужден был подставить щит под новый удар. Метал выдержал, а вот тело оказалось слишком слабым и легким, отчего было отброшено на добрые три метра назад. Тут же один из драконов воспользовался шансом, выплюнув в мою сторону волну огня. Я вновь закрылся щитом, чувствуя, как пламя лижет доспехи, забираясь в щели брони. Вспыхнувшая боль сменилась сладостью лечения и новой болью. Валькирии не давали мне умереть.

Второй дракон таким равновесием остался не доволен и бросился вперед, попытавшись заглотить меня раззявленной пастью. Одновременно с этим сидящий на его спине чернокнижник ударил заклинанием «Спазм».

«Кацуми» — крикнул я по мысленной связи, одновременно использовав чары очищения.

Дракон оказался рядом и обхватил зубами объятую пламенем фигуру. После чего застыл в изумлении, почувствовав в пасти предательскую пустоту, а на морде дьявольски горячий огонь, выдыхаемый собратом. Мой фантом оказывается развеян, а я сам, за мгновение до этого скрытый простенькими чарами «отвода глаз», обрушил молот на морду дракона.

Удар вышел превосходным! Морда ящера застыла передо мной будто наковальня пред кузнецом. Тут и пьяный тролль бы не промахнулся. А я же попал молотом точно между глаз, да еще и усилил удар активировав «взрыв» и «выпад». Результатом стала разорванная чешую зверя и тяжелый грохот морды, ударившейся о каменный пол. Дракон застыл передо мной, оглушенный, беспомощный.