Восхождение мастера карт - Евгений Валерьевич Решетов
Некромант быстро шёл впереди нас, а ещё чуть впереди практически бежал Улыбашка с горящим подсвечником в руке. Оказывается, он мог и бегать.
Вскоре огонь свечей вырвал из тьмы толстую железную дверь, испятнанную ржавчиной. Маг достал из кармана ключ и отпер замок. А уже Улыбашка открыл дверь, пронзительно заскрежетавшую петлями. В нос сразу же ударил смрад немытых тел и испражнений. А до ушей донеслись шепотки, которые, впрочем, сразу же стихли, стоило некроманту переступить порог.
Улыбашка прошмыгнул следом за одарённым и поставил подсвечник на небольшой, круглый столик. Жёлтый свет трёх свечей смог дотянуться до дальней стены грязной комнатушки, похожей на свинарник. Я увидел четыре большие клетки с толстыми прутьями и укрытым прелой соломой полом. Клетки стояли по обе стороны помещения, но между ними оставался довольно широкий проход. А сидели в клетках чумазые, избитые мужчины. Семь хмурых рож с блестящими глазами, глядящими исподлобья.
На бедолагах оказались надеты одинаковые мундиры. Дырявые, грязные и с эмблемами одной гильдии…
— Оракулы! — непроизвольно выдохнул я.
— Знаешь их? — усмехнулся некромант. — Ну вот и отправляйся к ним.
Он отпер ключом ближайшую клетку, а зомби втолкнули меня в неё. Я чуть не упал. Благо, меня поддержал оказавшийся в клетке крупный блондин лет тридцати.
— Благодарю, — сказал я и услышал щелчок, закрывшегося замка клетки.
— Не за что, — буркнул мой невольный сосед, громыхнул бледно сияющими кандалами на руках и мрачно посмотрел на некроманта.
А тот картинно поиграл бровями, задумчиво потёр подбородок и с напускным весельем выдал:
— Кого бы из вас мне взять с собой? Кто составит мне компанию? Кто развеет моё уныние? Желающие есть?
В соседней клетке к прутьям внезапно приник худощавый мужчина лет пятидесяти с нездоровым блеском в глазах, растрепавшимися седыми волосами и ввалившимися щеками.
— Когда ты упадёшь на колени! — выхаркнул он, прожигая фанатичным взглядом усмехающегося некроманта. — Когда будешь молить о пощаде, срывая голос! Когда кровь хлынет твоим горлом, а очи будут с надеждой и раскаянием смотреть в небеса! Бог скажет: «нет»! Тебя пожрёт Бездна, чудовище!
— Ну-ну, — презрительно хмыкнул маг и выбросил руку в перчатке в сторону седовласого.
Артефакт-«костыль» выплюнул черно-серую кляксу, которая обвила колени мужчины. Несчастный выпучил глаза, глядя на то, как магия в мгновение ока пожрала его штаны ниже колен. А потом он истошно завопил, когда она взялась за его конечности. Кожа стремительно серела и расползалась, как гнилая бумага. Плоть чернела и рассыпалась. Кровь высыхала за доли секунды.
— А теперь что ты скажешь?! — злорадно заорал некромант, с кровожадным удовольствием глядя на бедолагу, который резко оборвал хриплый вой и упал на спину, пронзённый болевым шоком. Магия не тронула только его кости. Они торчали из штанов, превратившихся в шорты. А сам седовласый тихонько поскуливал и ничего не выражающими глазами смотрел в потолок.
Маг довольно улыбнулся, игриво подмигнул и мягко произнёс:
— Так есть ли желающие развеять моё уныние? Нет? Тогда пусть всё решит считалочка.
Одарённый принялся чеканить слова детской считалки, а его палец переходил с одного человека на другого. Однако меня и безногого он в расчёт не брал. Видимо, некромант не забыл, что обещал не убивать меня сегодня, а безногий уже поразвлёк его.
— Ты! — закончил свою игру некромант и наставил палец на парня лет двадцати пяти.
— Не-е-ет! — заорал смертельно побледневший член гильдии «Оракулы». — Только не меня! Умоляю! Пощади! Я буду твоим верным рабом! Только прикажи! Умоляю! Умоляю! Возьми вон Чуша! Ты уже лишил его ног! Так добей!
Парень упал на колени, молитвенно сложил руки и заплакал, глядя на некроманта. А тот усмехнулся, открыл клетку и впустил зомби внутрь. Они схватили за руки орущего паренька и вытащили его из комнаты.
— До встречи, — бросил нам некромант, вышел из помещения и с грохотом закрыл дверь.
— Мразь, — процедил мой сосед и со стоном присел на корточки. Его глаза поблёскивали в свете подсвечника, который, намеренно или нет, оставил на столе маг.
— Тебя как звать, малец? — поинтересовался у меня кто-то из дальней клетки, которую скрывала полутьма. — И как ты тут оказался? Видно же, что не местный. Из какой гильдии? Кто-то может за тобой прийти?
— Господа, моё происхождение ничего вам не скажет. И меня точно никто не будет вызволять отсюда. Зовут же меня Сандр. А как вас величают, друзья по несчастью? — громко проговорил я, желая выяснить среди них ли Иси Моноко.
— Крад, — буркнул мой сосед, потряс кандалами-артефактами и злобно добавил: — Воитель духа. И ежели бы не эти железяки, то я бы уже разогнул прутья клетки и освободил нас. Артефакты блокируют мой дар. Ублюдский некромант подготовился.
— Лаван, — представился мужчина из дальней клетки. — Воитель.
После него назвали свои имена ещё два человека. Оба оказались пророками. И среди них не было Иси. Хм-м…
— А вон тот, без ног, Чуш, — тяжело проговорил Крад, глядя на бедолагу, продолжающегося жалобно стонать в чёрном забытье. — С ним в клетке Иси. Тоже пророк. В нашей гильдии сперва были одни пророки, а потом в неё начали принимать одарённых всех видов и полов.
Я обрадованно глянул на цель своего путешествия в джунгли — плешивого худого старика со скуластым лицом, изборождённом морщинами, и потухшим взглядом, глубоко запавших в череп глаз. Он сидел на грязной соломе и безотрывно глядел на своего безногого соседа.
— Иси? Мне что-то доводилось слышать об этом пророке, — задумчиво проговорил я, подошёл к прутьям
