Боги непорядка - Лео Сухов
Она сделала драматическую паузу.
— … В последний момент фольки догнали его и сумели всех отбить.
— У бога? — удивился Игорь.
— Ну ты же этих оранжевых видел! — напомнила рассказчица. — Тем более, бог богу — рознь. Этот из сказки хотя бы выжил и сбежал. А фольки сделали рабами и его любимую, и её родичей, и всё её племя. Ну, в наказание, вроде как. И издевались над ними всячески. А сбежавший бог знал, что фольки очень любят деньги. Через своего друга он предложил им баснословные богатства, но поставил условие, что все мужчины должны пойти в поход. А пока мужчин не было — вошёл на узел со своим войском и отбил любимую и её племя. Но чуть-чуть опоздал — девушка погибла. От горя он принялся истреблять народ фольков. И убил почти всех. Только племя своей любимой пощадил. А так как они были рабами, превратил их в костяные фигурки и спрятал в коробку из вечного картона. И скрылся с ней в неизвестном направлении.
Растрёпа замолчала, и Игорь поинтересовался:
— И всё?
— Ну, в основном, у них ходит такой вариант сказки. Но одна старушка сказала, что есть и продолжение. Просто его детям рассказывать не любят. Мол, фольки этого так не оставили: искали этого бога и нашли. И даже сумели победить его армию. А его самого ранили. И тогда бог пригрозил, что уничтожит содержимое коробки. А поскольку в коробке оставались женщины народа фольков, то сам понимаешь… В общем, тот бог каким-то образом заставил фольков стать его рабами, обещав рано или поздно коробку вернуть, и тогда фольки станут свободными. Те ему поверили. Ну а он продал все оставшиеся отряды фольков разным правителям узлов, а коробку с женщинами вроде как выкинул. С тех пор фольки ищут коробку, но чтобы не вредить своей гордости, изображают из себя не рабов, а наёмников. А как коробку найдут, так сразу освободятся. Но, говорят, коробка сгинула ещё в том эоне, когда вся эта история происходила. И больше о ней никто не слышал.
— Совсем никто не слышал? — переспросил Игорь.
— А вот тут та старушка тоже не согласилась с основной версией. Она сказала, что коробку находили и не раз. Потому что вечный картон — он сродни Снегу Упорядоченного. В огне не горит, в воде не тонет. И смена эонов ему ни по чём, — Растрёпа, старательно вспоминая, даже лоб наморщила. — Ну и вообще говорила, что суть соглашения фольков и этого бога, который их рабами сделал, вроде как была в другом. И, мол, в библиотеке лежит старый труд на эту тему.
Обязательное задание изменено!
Найти следы коробки из вечного картона в руинах С’Ндора.
Подсказка: расспросите фольков о сути соглашения!
— А чего ты так заинтересовался-то? — уточнила Растрёпа, нервно прислушавшись к шуму за стеной.
— Просто тут на столе нацарапано, что эту самую коробку вывезли отсюда в какой-то С’Ндор. И что, в результате, мол, слуги останутся верны, — пояснил Игорь. — А у меня висит старое задание на поиск этой коробки… Что?
Все, включая Эрина, сейчас смотрели на Игоря с какими-то странными лицами.
— Игорь, а ты своих людей-то внимательно слушаешь? — спросил Бизон и пояснил: — Твой стальной Страж упоминал, что замок на севере так когда-то и назывался, С’Ндор…
Глава 23
Тараканьи бега
— Ну назывался и назывался… — пожал плечами Игорь. — Ещё не факт, что коробка по-прежнему там.
— И вовсе не факт, что фольки останутся с нами, если её найти, — заметила Растрёпа.
— Не хочу прерывать ваш интересный разговор… — подал голос Эрин. — … Но я тут кое-что нашёл!
— Что именно? — заинтересовался Игорь, подходя к седому.
Тот стоял у одной из стен, которая, скорее всего, была смежной с соседним помещением. Прямо напротив Эрина висела полусгнившая полка для документов. Но заинтересовала его явно не сама полка, а что-то за ней.
— Смотрите, — Эрин указал на стену.
— Щель, что ли? — не понял Игорь.
— И щель эта идёт вокруг вот этой секции полки! — кивнул Эрин. — А вот тут…
Он протянул руку к стопке восковых табличек и, сдвинув их, радостно объявил:
— Ну точно! Вот она!..
За документами обнаружилась массивная дверная ручка из ф’дарской стали.
Она на удивление легко повернулась, внутри стены что-то щёлкнуло… И замаскированная каменная дверь отворилась, открывая вход в соседнюю комнату.
— Надо бы проверить с другой стороны… — задумчиво проговорил Игорь. — Сдаётся мне, что в этих комнатах пряталась верхушка местного общества. И двери они, похоже, закрыли от остальных людей, которые были в убежище. А вот друг от друга не запирались.
— Ну вот этот конкретный тип… — Эрин указал себе за спину, на сидящую за столом мумию. — … Явно заперся ото всех. С другой стороны ручки нет. Да и морда у него какая-то… Негостеприимная, в общем. Так что закрывать эту дверь я бы не стал.
— Надо её заклинить чем-нибудь! — согласился Бизон.
Как и подозревал Игорь, на противоположной стороне найденной комнаты оказалась ещё одна дверь. И у неё тоже не было ручки с другой стороны. А в соседних помещениях, как выяснилось, раньше находился склад. Если там и было что-то съедобное, то давно уже сгнило или было съедено. Зато нашлось немало металлических слитков. В том числе из золота и серебра.
А ещё на складе лежали инструменты, одежда в стазисе и много всего полезного. Люди явно уходили под землю в расчёте, что спокойно переждут здесь неприятности, ожидавшие их наверху. Вот только главные неприятности с ними произошли именно под землёй. Резервуар с водой, который позволил бы выживать в убежище несколько месяцев, треснул. И жажда добила людей за несколько дней.
А вот руководство сидело внизу ещё долго. Запершись с оставшимися запасами, они активно потребляли алкоголь со складов, на что указывали пустые стеклянные бутылки.
Но и они, в результате, погибли.
Дольше всех продержался, видимо, тот самый обитатель первого кабинета, в который Игорю и компании удалось войти из коридора. Он заперся от остальных и даже
