Испытание смертью (СИ) - "Серый Кукловод"

Там стоял потрёпанный Маршал и существо, что некогда звалось Новусом, а ныне он — монстр Хаоса. За время, что отсутствовал Сейлор из-за своей «смерти», Маршал лишился руки и выглядел ужасно — сосуд пустоты тяжело дышал, такое чувство было, что он еле-еле стоял на ногах. Его правая рука пронзила грудь монстра, где должно располагаться сердце.

Так они замерли, смотря друг другу в глаза.

Ни одна из капель дождь не смогла коснуться их, словно невидимый зонт закрывал их. Маршал выдернул руку из груди монстра — из образовавшейся раны потекла почерневшая жидкость, монстр при этом никак не реагировал на происходящие. Всё тело твари было покрыто дырами и порезами, а сама энергия Хаоса уже почти перестала в нём ощущаться. Император Разрушения замахнулся своей оставшейся рукой и ударил по челюсти монстр. Зверь Хаоса потерял равновесие и упал. Его лицо покрылось сотней трещин, а сам он не подавал признаков жизни.

— Сколь… — Жаждущий Смерти тяжело сглотнул, — сколько я отсутствовал?

Впервые Сейлор боялся узнать ответ. Он не чувствовал какого-либо присутствия жизни на планете, словно всё вымерло, а значит… он опоздал.

— Около трёх недель, — устало произнёс сосуд пустоты. Его ноги подкосились, и он обессилено опустился на землю. — Я разорвал его связь с Хаосом, но монстр… смог удивить меня. Впервые кто-то смог восстановиться после моих атак, но… ему пришлось заплатить огромную цену. Он извергал огромное количество Хаоса, разрушая свое оболочку и заново создавая её.

— А люди? Что с жителями этого мира?

— Все… мертвы, — его прерывистое дыхание показало какой ценной он достиг победы. Всё его тело было покрытыми следами от когтей, левая рука была оторвана, а правая нога превратилась в сплошное месиво. В некоторых местах тела отсутствовали куски плоти. — После твоей смерти я уже не мог сдерживать его… так мы уничтожали всё на своём пути. Потеряв связь с Хаосом, монстр начал пожирать всё живое в отчаянной попытке вернуть силу. И мне пришлось… — его голос дрогнул. Жаждущий Смерти шокировано замер. В этом состоянии Маршал должен был лишиться всех своих эмоций, но, похоже что-то он смог сохранить.

— Я убил их: всех жителей Империи, большинство EXрангов, Императрицу с её свитой, Люцифера и его демонов и даже армию подводных монстров… — его голос надорвался.

Маршал был сломлен, эта победа далась ему слишком большой ценной. Но победа ли? Нет… Они проиграли, полностью и без поворотно потерпели сокрушительное поражение.

— Некоторые смогли сбежать… одним из которых был мой ученик, — Маршал почти «выплюнул» это слово, — он напал на Пробу, и я не мог его остановить. — В голосе Маршала слышалось отчаяние.

Сейлор сел напротив него и ободряюще положил руку на его плечо. Конечно Жаждущий Смерти знал, что человек перед ним уже сломлен и ничто не способно залечить его разбитое сердце.

— Он сжёг город, превратил в ничто жителей города, и я мог лишь наблюдать за этим. Он убил её, убил Валькьери… мою девочку, — из его глаза потекла слёзы. Впервые Маршал заплакал.

— Ты не мог ему помешать, иначе монстр разорвал бы всех.

— А так они погибли от моей руки! — Маршал сбросил руку Жаждущего Смерти со своего плеча.

— Лучше умереть от Пустоты, чем быть пожранным Хаосом.

— Да что ты знаешь о смерти!?Тебя не было в самый ответственный момент! Ты бросил нас и из-за тебя она умерла!

— Мне жаль, — прошептал Сейлор.

Аура пустоты, сдерживающая дождь рассеялась и на седые волосы Маршала начали падать капли дождя. Его кожа потеряла фиолетовый оттенок, вернувшись к прежнему виду. Постепенно он возвращал свой облик человека. И тут Жаждущий Смерти застыл в шоке.

Всё тело Маршала было истощено и постарело на десяток лет. Сейчас он напоминал дряхлого старика — мышцы почти отсутствовали, рёбра торчали, — а на месте оторванной руки была засохшая кровь. Его некогда наполненный мощью ярко-фиолетовый взгляд смотрел в пустоту перед собой, а пустая глазница представляла собой тёмную бездну.

— Некоторые из них смогли сбежать, — произнёс старик. — Одним из них был Нерон. После того как он расправился с Валькьери… сквозь километры он посмотрел прямо на меня. В его взгляде не было зла или ненависти, он был… счастлив, словно освободился от оков. Мой ученик… он был так далеко, но я всё же я услышал, что он тогда произнёс:

— «Прощайте, учитель» — рядом с ним открылся эфирный портал. Он скрылся в нём и тогда я окончательно перестал ощущать его, словно он покинул планету.

— Кто ещё смог сбежать кроме него?

— Авель и Александр, последний, предварительно забрал с собой весь свой клан и ту девицу… Энару Рейнар, вместе со всем её семейством, — тон старика был безжизненным. — Тогда я также перестал их чувствовать.

— Во время сражения ты встретил бессмертного?

— Я встретил всех людей этой планеты, побывал в каждом уголке земли, — он усмехнулся. — Я не запоминал лица тех, кого уничтожил. Но… кажется одну такую группу я запомнил… Они также сбежали с этой гибнущей планеты… Не знаю, как и с помощью кого, но они смогли спастись.

Над ними сверкнула молния и через мгновение раздался гром. Жаждущий Смерти устремил свой взгляд на неподвижно валяющиеся тело монстра. Медленно оно начало рассыпаться, возвращаясь в Первородный Хаос.

— Сильная тварь, даже будучи оторванным от Хаоса он нанёс мне такие повреждения — оторвал руку, — Маршал устремил свой взгляд на огрызок своей левой руки. — Точнее это произошло из-за моей беспечности. Когда Валькьери умерла на моих глазах… Внутри меня что-то сломалось и тогда я потерял контроль, потерял бдительность и поплатился за.

— Вдвоём бы мы…

— Не стоит говорить о прошлом, его уже не изменишь, — прервал его Маршал. — У меня было много времени обдумать произошедшее. Не напади ты на него — всего этого не было бы.

— Регрессор заключил со мной сделку, — Сейлор наблюдал за последними мгновениями распадающегося пожирателя миров, — моя жизнь в обмен на его.

— И стоило это того? — насмешливо спросил отчаявшийся старик.

— Нет…

— Боги расстроятся, что их любимый мир был разрушен.

— Тогда им стоило бы поднять свои задницы и сделать что-то, дабы не допустить этого! — вспыхнул Жаждущий Смерти.

— Они до дрожи в коленках бояться существа на подобии его. Они знают, что он запросто поглотит их и не подавиться.

Они замолчали. Дождь продолжал идти, омывая тела двух оставшихся в живых существ этого мира.

— Похоже мы так и не сможем узнать кто из нас сильнее, — печально произнёс старик. — По этим монстрам у нас «один-один».

— Ты прав…

— Прошу, Сейлор, — отчаянно произнёс Маршал, — убей меня. Пока во мне ещё остались крохи Пустоты, я хочу раствориться в ней. Мой путь на этом должен завершиться, — Жаждущий Смерти подошёл к нему и сел на колено.

— Ты уверен в этом?

— Да, — старик кивнул. — Я не хочу перерождаться, не хочу вновь сражаться за свою жизнь. Лишь об одном я прошу — сделай это быстро. — Маршал выпрямился и в последний раз закрыл глаза.

Сейлор встал, в последний раз окинув взглядом своего давнего соперника. Великан молниеносным движением обезглавил его. Голова Маршала упала рядом с телом. Не прошло и секунды как остатки Пустоты начали разъедать тело старика, превращая его в фиолетовые огоньки, устремившиеся в небо.

Вот так он и остался совершенно один в этом мёртвом мире. Сейлор поднял взгляд на небо.

— Я знаю, что ты наблюдаешь за всем, хватит прятаться, Меруин, — бросил он в пространство.

— Хи-хи, — послышалось хихиканье, словно весь мир насмехался над неудачливым человеком. В одно мгновение всё замерло, буквально застыв во времени. Послышался звук стукающейся трости.

Сейлор обернулся, уставившись в низ. Сколько столетий прошлого, когда в последний раз он видел эту мерзкую ухмылку? Семьсот? Девятьсот? Зелёный карлик казалось нисколько не изменился за прошедшее время.