Непись - Евгений Сергеевич Старухин
Итак, подумаем, что же мне делать-то теперь? Идти обратно? Так ведь надо знать, куда идти, иначе можно пойти совсем даже в противоположную сторону. Ждать спасителей? Так они что-то не торопятся. И какие ещё есть варианты? Торчать в лесу до посинения? Вообще не вариант. Скоро стемнеет и станет тут весьма прохладно, а то и вовсе опасно. Ведь нет гарантий, что тут нет хищников. Мда… Что делать? Что делать… Извечный вопрос… Стоп! Почему это он извечный? Опять моя память шалит…
Ладно, делать нечего, рассиживаться без толку на одном месте – вариант совсем гнилой, так что пойдём, куда глаза глядят, авось куда-то да выйду. Хотя уходить с полянки почему-то дико не хочется, но оставаться тоже плохо. Так, что-то не припоминаю я, чтобы мне приходилось перепрыгивать через ствол поваленного дерева по дороге к полянке, так что пойду-ка в противоположную сторону.
Примерно через полчаса вышел всё на ту же полянку с поваленным деревом с краю. Причём вышел с той же стороны, откуда уходил. Хм… Пойду направо. Через полчаса я опять на полянке. Налево. Та же история. Кажется, меня леший кругами водит. По крайней мере, никакими разумными доводами объяснить мой постоянный выход на одну и ту же полянку я не могу. Ну а что, домовые здесь в порядке вещей, так что и лешие могут быть.
– Здравствуй, лесной хозяин! – присев на поваленный ствол, кинул я фразу в пустоту, – Покажись, сделай милость.
– Ну, здравствуй, коли не шутишь, – произнёс сидящий рядом со мной седой как лунь старичок-карлик, в прохудившейся соломенной шляпке. Ростом он едва доходил мне до пояса, но выглядел удивительно пропорциональным для своего тела, а не как обычные карлики.
– Настоящий! – с выдохом невольно вырвалось у меня.
– А то ж! – самодовольно ответил тот, – Грибов хочешь? Солёных груздей. Или опят?
– Можно, почему нет? – согласился я.
Рядом с моим поваленным деревом тут же появилась толстая колода, накрытая скатертью, на которой уже стояли различные плошки с грибами и ягодами. Были также плошки с какими-то варениками. Над ними курился лёгкий дымок, говорящий о том, что вот они, с пылу с жару, только и дожидаются, когда кто-нибудь их в рот положит. Плошек было много и содержимое их выглядело настолько аппетитно, что у меня оглушительно заурчало в животе. На что леший только хмыкнул. Я же, несмотря на голод, не рвался к столу, ожидал.
– Чего ж ты не ешь? Тебя вон даже брюхо твоё выдало, что голоден ты безмерно.
– Негоже лезть за стол поперед хозяина.
Леший улыбнулся, и кивнул головой:
– Это правильно, так и след поступать. Ну что ж, тогда и я правильно поступлю: не буду тебя долго томить.
Он подошёл к столу и присел на внезапно вылезший прямо под ним пенёк. Взял деревянную резную ложку и полную маленьких опят отправил в рот. После чего и я присоединился к столу, благо кушать уже хотелось.
– Чем же я тебе не угодил? За что кругами водишь?
– А почему ты решил, что не угодил именно мне? На тебя заказ поступил, от ангелов. Сами они тебя отчего-то достать не могут, вот всем подчинённым сверху задание и спустили.
– Какое задание?
– Простое: увести тебя от игроков. А я нечистик маленький, владею всего-то одним леском, мне повышение не помешает – новые территории прирежут или меня на более обширные угодья определят. Заведовать лесным хозяйством – это, знаешь ли, очень непросто. Но вместе с тем так увлекательно. А когда освоишься с одним лесом, хочется тут же заняться и соседним. А ведь там и свой хозяин имеется. А воевать нельзя, ведь мы же братья, родная кровь. И как тут быть?
– Как? – спросил я для поддержания разговора.
– Очень просто – добиться расположения вышестоящих.
– А кто у нас вышестоящие? – поинтересовался я уже с вполне определённой целью.
– А кто же может быть выше, чем ангелы? Они летают, выполняют задания и поручения богов.
– А почему не обратиться напрямую к богам, зачем эти посредники-ангелы?
– Вот ты выдал! Скажешь тоже: к богам! Где я и где боги? Они даже нужду рядом со мной справлять не будут! А ангелы – другое дело, им не зазорно с нечистиками общаться. Так что они нам с братом и выдали задание на расширение своего участка. А для этого всего-то и требовалось, что тебя поймать. Кому-нибудь из нас. Даже не важно кому – расширение обоим. Здорово, правда?
– А что ж ты брата не позовёшь, радостью не поделишься?
– И то правда! Пафнутий, айда сюды! Зацени, кого я прихватил-то!
На полянке появился второй старичок-карлик, точная копия первого, только соломенная шляпка прохудилась с левой стороны, а не с правой. Близнецы они, что ли?
– Ох ты ж! Едрить мою старую кочерыжку! Никак выполнили мы задание пернатых-то!
– А то ж! – самодовольно заметил первый старичок, – Садись, поснедаем малёха.
– И то дело! – тут же согласился второй старичок и рядом со столом тут же вырос второй пенёк-стульчик. – Как же
