Администратор Реальности - Артемис Мантикор
— А как же править Тишью?
— Анастасия сама справится, — заявил он. — А моя ученица права — здесь вершится история.
— Боги, корвет солнечного флота не летает в одиночку вот так просто! Это боевой корабль охранения! Хотя, нас всё равно не распознают и расстреляют ещё на подлёте!
Я обернулся на шум. Соула о чём-то спорила с Тео и Ганцем. Чуть в стороне стояла Соль. Лина слушала, ловя кадое слово в их перепалке. А на корабле уже ждала Хина.
Вот только при взгляде на неё на сердце почему-то сразу сделалось тяжко.
Наши взгляды встретились. В следующий миг меня подхватил хвостатый вихрь, и я оказался рядом с ней.
— Порталы просто шикарная штука! — поделилась радостью Лина. — Сейчас остальных тоже перетащу!
Но я смотрел в этот момент на мрачную Хину.
— Почувствовал? — поняла она. — Извини, иногда мои эмоции передаются другим. Нужно спешить, Альтаир.
— Что случилось?
— Регулус. Только что сестра передала мне послание через сон. Мастер в опасности.
Глава 26
Я с командой на полной скорости приближался к архипелагу звездных магов. Корабль мчался сквозь бескрайние просторы космического океана, оставляя за собой след из всполохов маны. Впереди уже виднелись очертания первых островов — массивных скалистых глыб, покрытых изумрудной растительностью.
Однако кое-что было не так. По мере приближения, я начал различать зарницы вспышек и странные помехи в воздухе — словно крохотные смерчи энергии. Казалось, что архипелаг объят сражением.
— Приготовьтесь! — велел я команде. — Похоже, мы прибыли прямо в гущу событий.
Едва эти слова слетели с моих уст, корабль нырнул в плотные облака, скрывающие самый большой остров архипелага. А когда мы вынырнули из них, то я расширил глаза от изумления.
Прямо перед нами разворачивалась грандиозная битва. На улицах величественного города, возвышающегося среди садов и рощ, полыхали целые залпы заклинаний. Везде бушевали стихии, сметая целые кварталы в бездонные воронки разрушений.
Причем, как ни странно, звездные маги сражались… друг против друга! Тот самый союз, что должен был объединиться перед лицом общей угрозы, рвал сам себя на части изнутри!
Я даже на миг потерял ориентацию, не в силах сразу понять, кто здесь враг, а кто друг. Разнокалиберные чары и разряды энергии мелькали отовсюду — от внушительных иссиня-черных громовых разрядов до ярких вспышек солнечной плазмы.
— Альтаир, мы должны пройти сквозь эту завесу! — окликнула меня Хина, прерывая оцепенение. — Регулус в самом сердце города, во дворце.
Я кивнул и рванул вперед, увлекая команду следом. Вскоре мы оказались в эпицентре сражения, и наши защитные заклинания вспыхнули, отражая первые выпады. С обеих сторон завязались ожесточенные стычки, молнии разрядов осыпали нас, заставляя рассредоточиться и искать укрытие.
— Что здесь творится⁈ — вопил Тео, защищаясь огненной бронёй. Лина пряталась за мной, поскольку быстро поняла, что фрактальный барьер — самый надежный.
— Внутренний раскол, насколько могу судить! — сказал Ганц, выставляя перед собой тяжелый щит. — Видимо, не всем понравился новый глава в лице Регулуса. Вот и пытаются оспорить его право силой!
— Ганц, Тео — вы прикрываете! — бросил я, сосредотачиваясь на энергиях вокруг. — Хель, Сатока, Лина — со мной, мы проложим путь внутрь!
Взмахом руки я создал перед собой подобие клина, устремленного вперед острием из белых сияющих белых кубов. Разом навалившись на эту преграду, мы ринулись в город, сметая все на своем пути.
Вокруг свистели заклятия, кипела магическая энергия. Казалось, весь город обезумел и поднялся на нас единым фронтом! Время от времени я ловил ворчливые выкрики звездных — похоже, они все же опознавали во мне чужака.
Впереди показалось исполинское строение из белоснежного камня, увенчанное шпилями и резными арками. Дворец, ставший нашей целью, находился за этой твердыней! К нему вели массивные ворота, которые были закрыты, но не только мы хотели попасть внутрь.
Я ощутил новый наплыв атакующей магии. Мощные стрелы из молний и линии замораживающих чар обрушились на нас, заставляя оборонительные купола вспыхнуть радужными сполохами.
— Хина, — рявкнул я, выставляя перед собой очередной фрактальный щит. — Есть другой путь внутрь⁈
Тари шагнула вперед, внимательно oсматривая древние своды и стены. На миг в ее глазах промелькнул странный отблеск, будто она ушла вглубь собственного сознания.
— Там! — ткнула она пальцем вбок от главных ворот. Я проследил за ее жестом и заметил крошечную арку, уходящую под землю. — Катакомбы! Но если не знать путь, то можно попросту заблудиться в сети канализаций.
Мы ринулись к указанному месту, пробиваясь сквозь палящий огонь вражеских чар, все еще защищаясь фрактальным куполом, который честно выдерживал даже самые страшные заклинания.
Едва мы протиснулись в узкий проем, как Хель и Сатока обрушили вход, отсекая любые попытки преследования. Лина выдохнула с облегчением:
— Фух, теперь можно перевести дыхание! Что же это были за…
Я остановил ее движением руки. Катакомбы уже вились перед нами длинными коридорами, ведущими в густую тьму.
Хина беспрекословно взяла на себя роль проводника. Она двигалась впереди группы, обманчиво плавно и мягко, время от времени замирая, чтобы припасть к стене и прислушаться. Мы шли за ней, беззвучно ступая между теснящихся рядов каменных надгробий и старинных мавзолеев.
Чем глубже мы продвигались, тем более тишина сгущалась вокруг, оставляя звуки сражения позади. Воздух сделался затхлым и спертым, как в древнем склепе. От каждого движения по коридорам разносился шорох песчаной пыли.
Не видя ни единой ловушки на своем пути, Хина все же не теряла бдительности.
Катакомбы привели нас прямиком к тайному входу во дворец Регулуса. Стоило только пройти сквозь огромную арку из обелискового монумента, и мы оказались в роскошных внутренних покоях. Воздух был наполнен ароматами каких-то курительных смесей, а под ногами расстилались богатые ковры с затейливыми узорами.
Однако вокруг царила разруха и запустение. Многие предметы интерьера были опрокинуты или разбиты, повсюду виднелись следы сражения. В нескольких метрах от нас, за перевернутым столом, нашелся и сам Регулус в окружении нескольких верных телохранителей. Архонт встретил нас одним тяжелым, безрадостным взглядом.
— Альтаир, вы добрались… — обронил он. — И как видите, попали в самую гущу событий.
— Регулус, что здесь происходит? — я сделал несколько шагов вперед, окидывая его фигуру внимательным взглядом. — Хина сказала, что тебе угрожает опасность…
Архонт горько усмехнулся, вновь окидывая взором окружающую разруху.
— Не поверишь, но все оказалось проще некуда, — произнес он
