Инквизитор IV (СИ) - Ипатов Вячеслав

— Так, Клемент, скажу уже что-нибудь душевное и пошли в бой, — обратился к прелату Гвинед.

Тот улыбнулся ему и всем стоявшим рядом солдатам, а также четверке с интересом взиравшим на происходящее дракончиков. Затем чуть повел рукой. Воины опустились на одно колено, ту же позу принял я, и даже Афина со своими товарищами попыталась изобразить нечто подобное. Выглядели ящеры при этом довольно потешно.

Господь, я вижу мрак,

Он заслоняет взор,

Здесь нет твоего света,

Только смерть и хаос,

Прошу, освети эту землю,

Принеси ей спасенье,

Зажги пламя в наших сердцах,

Наполни руки силой.

Дабы одолели мы тьму,

И принесли порядок.

Во славу имени твоего!

Еще несколько секунд стояла тишина, но на этот раз благословение так и не пришло.

— Единый видит, помощь не нужна, — разорвал я тишину. — Этих жалких мертвецов мы одолеем и своими силами.

— Вот это верно, — поддержал Гвинед. — Вообще нечего Господа по пустякам отвлекать. Тут дел то, начать и кончить. Вот увидите, главной заботой окажется оружие затем почистить.

Может прозвучало это как бравада, но главного паладин достиг. Сумел сгладить факт молчания Господа. Да и прав он был. В этой крепости засел не тот враг, чтобы его бояться.

Отряд выступил небольшими группами, разделенный на пять частей. Три вели открывшие ауры паладины, одна являлась инквизиторской и, наконец, в последней состоял Клемент в окружении стайки драконов. Не то чтобы я очень хотел тащить в бой все еще слабых ящерок, однако оставлять их одних рядом с замком являлось чреватым по очень многим причинам. Начиная от подкравшихся к дракончикам врагам и заканчивая тем, что те сами могли сорваться в атаку на замок, проигнорировав все запреты. Все же они еще являлись детьми, которых более всего интересовало то, что не разрешали. Вот и оказалось принято решение направить дракончиков на штурм, но в последних рядах.

Между тем мы постепенно приближались к крепости. Нас встречали мертвые взгляды со стен. Заклинательный покой молчал, не неслись удары враждебной магии. Единственный, кто бы мог вести из этого ключевого здания огонь, сейчас находился в наших руках. Не могу выразить словами, насколько меня радовало это обстоятельство. Но в то же время момент столкновения постепенно приближался.

Мгновение и на моем плече появился ворон, тут же устремившийся в полет. Я проводил его взглядом, затем вновь повернулся к стенам. И тут же нахмурился, увидев на них перемену.

— Нежить скрылась, — озвучил и так очевидное Грегор.

— Ими кто-то управляет, — добавил уже я.

Полководцем мог быть Крис, который и с мешком на голове сохранял определенные возможности или же в самой крепости находился кто-то грамотный. Например, герой. Нам еще предстояло это узнать. Между тем отряды подошли к замку уже на расстояние в сотню метров, но противник на это никак не ответил. И вот честно, я бы предпочел яростный отпор такой неопределенности.

— Грегор, надо распределить участки стены, пусть каждый из инквизиторов контролирует свою область, дабы нас не застали врасплох.

— Верно, — согласился самый опытный из псов церкви. — Тогда ты…

Вскоре я уже перестал крутить головой, и самым внимательным образом принялся всматриваться в назначенную область. Там, однако, ничего не происходило. Как бы глупо это не звучало, но замок казался мертвым. Без всяких препятствий мы добрались до ворот, а зачем и постучались. Средством пастука стал наскоро сделанный таран. Бревно, покоившееся в руках оруженосцев, врезалось в створки ворот, заставив те содрогнуться до основания. Послышался треск. С долей удовлетворения я отметил, что мешавшие нам створки сильно уступали в прочности тем, что охраняли наши собственные ворота. Данной преграде не требовался огонь пушек, чтобы оказаться разломанными в щепы.

Новый удар совпал с появлением из-за кромки стены зыбкого силуэта. С руки сам собой сорвался божественный кулак, мигом настигший фигуру противника. Та исчезла из поля зрения еще быстрее, чем появилась. И пусть это обстоятельство серьезно всполошило солдат, заставив их еще пристальней глядеть по сторонам, новые враги показываться не спешили. И в то же время внутри замка стал зарождаться какой-то шум. Раскрыв карту, я отметил, что часть неприятелей потянулись прочь от входа, в глубину замка. Затем одна из красных точек, отображавших противника, погасла, окончательно упокоенная. «Выходит, она действительно сдержала обещание?» — пронеслось в голове. — «Следует поспешить, иначе ее там прикончат».

— Поднажали парни! — крикнул оруженосцам, и те послушались, заработав с удвоенной энергией. И это дало свои плоды. Преграда зашаталась сильнее. Послышался особенно громкий треск, створки чуть подались внутрь.

— Приготовились! — пожарной сереной взревел Гвинед.

Следующий удар стал завершающим, ворота с громким треском распахнулись. В проход тут же ступили первые солдаты и только тогда враг, наконец, решился атаковать. На стенах взмыли баньши, свора призраков показалась у входа, а уже за их спинами расправил крылья призрачный дракон. Они все были обречены.

Волны святой магии прокатились по камням, божественные кулаки полетели в дракона. Последний на миг окутался туманом, безвредно переждав атаку, но его это не спасло. Во вновь вернувшего форму дракона врезалось белое пламя, заодно испарив всех призраков на своем пути.

— Вперед! — приказал солдатам, перекрывая поток огня.

Первой в замок ворвались два паладинских отряда, прокатившихся по противнику словно асфальтовый каток. Ворвавшейся следом группе инквизиторов осталось только добить и без того израненного дракона. А уже на зачищенную местность вошел Клемент с выводком ящерок.

— К донжону, — приказал я, с усилием стряхивая себя. Первый этап сражения прошел невероятно легко, но расслабляться я себе не позволял. И не зря. Прозвучавший из центра замка грохот подсказал, что нам требовалось поспешить.

— Бегом! — крикнул, сам подавая пример.

Дорога, по обыкновению, оказалась извилистой. Каменная мостовая вильнула влево, обходя вставшую на пути усыпальницу, затем резко качнулась вправо. И в этот самый момент неприятель решился на еще один ход. Причем отнюдь не с той стороны, откуда я ожидал. Враг обрушил удар на наш тыл.

На крыше уже пройденной усыпальницы показался закутанный в плащ маг, опустивший на арьергард отряда плотный ядовитый туман. И в это же время со стороны ворот показалась целая свора нежити, возглавляемая призрачным драконом. Мертвецы влетели в раскинувшее щупальца облако, однако это не стало концом для арьергарда. Туман сразу же засверкал белыми всполохами, вспышками пламени, а чуть позже призрачный дракон вылетел назад, зияя обширной раной. Вслед за ним устремился архангел. Волны святой магии обрушились на показавшего зубы противника, развеяв большую его часть. И только предводитель мертвецов сумел сбежать, перекатившись через скат крыши. Я не стал отвлекаться на его преследование, как и на помощь архангелу и направил отряд дальше к центру замка.

На оставшемся, довольно коротком пути к донжону нас никто задержать не пытался. Подозреваю, большая часть неприятелей сгинула в прошлых атаках. Что же касается меньшей, та обнаружилась у искомого места. И надо сказать, даже я, примерно представляя что увижу, оказался впечатлен.

Площадь перед центральной башней оказалась изрыта выбоинами, вывороченным из земли камнем. Сам же донжон словно был выдернут из джунглей, в которых пробыл несколько лет. Сквозь его кладку пробились лианы, целая сеть растений заслонила вход. А еще здесь же виднелись потеки эктоплазмы. Следы того, что духи отчаянно пытались ворваться внутрь своей главной твердыни. Но удалось ли это им?

— Вперед! — приказал я, чуть растерянным солдатам. Открывшийся вид впечатлил и их.

Мои сомнения разрешились, стоило только подойти ко входу в донжон. Едва я приблизился, как лианы ожили и убрались с пути. Впрочем, для того чтобы шагнуть внутрь, все равно пришлось приложить усилие. Живые лианы вызывали опасения и не только у меня одного. Однако настороженность к ним была напрасна. Растения нас не тронули, повинуясь воле своей хозяйки. Она же сама ждала ровно напротив входа.