Демиург. Том 3 - Артем Белов
— Ты сейчас про наших или чужих? — поинтересовалась эльфийка. — Технически победа за нами, однако учитывая соотношения в численности, могу сказать, что ничья. Я, Кнопка, оба мохнатых, Арни и тройка его гоблинов выжили. Ну и ты, конечно…
Тёмная пристально посмотрела на меня, однако поняв, что слов благодарности так и не услышит, сделала недовольную рожицу и отвернулась.
Не то чтобы я злился на девушку, однако после пережитого желание лезть обниматься и кружить «спасительницу» на руках у меня напрочь отсутствовало.
Сидящая рядом Кнопка ойкнула, а я ощутил, что приятное тепло идущее от рук гоблинши, оборвалось.
Впрочем, когда посмотрел на её осунувшееся лицо, стало понятно, что мелкая исчерпала запасы магии.
Тем не менее главное она сделала, так что, когда подхватил закатившую глаза девушку, ничего, кроме лёгкой боли в теле, не ощутил. Драться нормально вряд ли выйдет, однако сил добраться до лагеря хватит.
— Шилена, отправь одного всадника в лагерь, пусть как можно скорее прибудут сюда и пригонят ещё одну телегу, — я поднялся на ноги.
Мир перед глазами резко поплыл, однако быстро вернулся на место. Цыкнув на попытавшуюся подняться вслед за мной Кнопку, чтобы та сидела и восстанавливалась, я направился к противнику. Точнее, тому, что от него осталось.
— Н-да, приятель, жажда мести до добра никогда не доводит, — пробормотал я, глядя на изуродованное тело без руки и ноги.
Экипирован «пятнистый» был, как и остальные его бойцы. Разве что на форме присутствовали две небольшие вышитые звёзды, и выходило, что отрядом командовал целый лейтенант.
Остальные «земляне», как чуть позже выяснилось, принадлежали к сержантскому составу, что заставило меня напрячься ещё больше.
Конечно, хотелось верить, что нам не повезло и за пропавшими разведчиками направили «элиту». Однако недооценивать врага было глупо, и, скорее всего, этот отряд был не единственным хорошо подготовленным.
Так что о прямом столкновении с войском людей речи быть не могло.
— Командир! — вывалившийся на поляну Клещ отвлёк меня от размышлений и созерцания поверженного противника. — Командир!
— Не ори ты так, — поморщился я от очередной вспышки головной боли. — Упустили?
— Ну да, — поник гоблин. — Причём обоих… Эти уроды даже драться не стали. Едва поняв, что их раскрыли, бросились бежать. И явно навыки использовали! Даже на волке догнать не смог.
— На своё же счастье. Иначе бы в ближайшее время очутился в крепости людей, где добрый дяденька с ножом принялся задавать тебе всякие интересные вопросы, — я ощутил, как у меня меж лопаток засвербело, и понадеялся, что это не от взгляда одного из упущенных Клещом разведчиков.
Хотя вряд ли, скорее всего, командир «пятнистых» оставил парочку своих бойцов не только для того, чтобы они активировали обнаруженные ловушки и тем самым запутали нас. Основной задачей беглецов было известить штаб о гибели отряда. Если это произойдёт, конечно же.
А значит, сейчас эти товарищи бежали со всех ног в сторону одной из крепостей.
— Ладно, зато мы теперь можем точно быть уверены, что сюда противник в ближайшее время не сунется, — я поднялся и посмотрел в сторону Морока. — Эй, мохнатый, завязывай над телом глумиться и дуй к тележке…
Медведь, чья шкура была вся в кровоподтёках, а один глаз опух настолько, что действительно походил на фару, с рычанием ударил по переломанному трупу своего противника и побрёл в указанном направлении.
Пускай медведь и одолел бронированного «пятнистого», однако стоило это ему неимоверных усилий и, видимо, больно ударило по самолюбию. Привык косолапый, что всех одной левой укладывает наземь.
Впрочем, мне сейчас было не до душевных терзаний подчинённого. Так что, с трудом вместив трупы своих и чужих в телегу, мы пешком двинулись к лагерю, уже на полпути встретившись с мчавшимися к нам гоблинами с тележкой.
По возвращении закинул тела людей на кладбище и с удивлением обнаружил, что могилы опустели уже через десять минут. Я почему-то был уверен, что ждать придётся как при возрождении.
Впрочем, горевать по этому поводу я точно не собирался, и следом в опустевшие ямы пошли уже гоблины.
С учетом двух сотен монет за уничтожение отряда и его последующую «утилизацию», я даже оказался в плюсе. Несмотря на то, что стоимость воскрешения старичков кусалась.
И тем не менее повторять этот опыт мне не хотелось, поэтому следующие несколько дней я старательно избегал каких-либо крупных столкновений.
Разведчики на волках носились по хабу, приглядывая за продвижением захватчиков и принося мне столь необходимую для дальнейших действий информацию.
Я же постепенно вырисовывал план действий да изредка навещал поселение эльфов. И с каждым разом в мою сторону косились всё сильнее, пока их старейшина уже открытым текстом не спросил, когда я, наконец, собираюсь приступать к выполнению договора.
На что в ответ услышал пословицу про спешку и ловлю блох. И, судя по выражению лица ушастого, этой мудрости он был совершенно не рад.
Впрочем, я и сам понимал, что времени прошло достаточно, так что следовало переходить к следующему этапу моего плана.
Следующие четыре дня мои разведчики уже чуть ли не в открытую появлялись неподалёку от отрядов людей. Правда, держась на безопасном удалении.
О том, что за ними наблюдают, «земляне» догадывались и раньше. Всё же гоблин-наездник больше упирал на скорость, чем на незаметность, и дозорные людей видели их постоянно.
Правда, оценив степень угрозы, исходящую от коротышек, ограничивались дальнобойными атаками, лишь в крайних случаях преследуя зеленокожих.
Впрочем, догнать гоблина на волке средь густого леса та ещё задача, и «земляне» по итогу сделали глупую ошибку, а именно перестали воспринимать моих разведчиков за угрозу.
Гоблин и гоблин… Что с того, что этот коротышка увидит нас. Мы и так особо не скрываемся…
Наверняка, большая часть командиров отрядов людей к концу второй недели нашего пребывания на хабе размышляла именно так.
Да и их мысли были сосредоточены куда больше на редких атаках эльфов, что всё же принимали попытки остановить выжигающих лес захватчиков.
Так что одновременная гибель четырёх мелких отрядов по двадцать с лишним человек в первый день и потеря ещё трёх таких же на следующий определённо стала неприятным сюрпризом для вражеских демиургов.
Благодаря стекающейся от разведчиков информации и потери бдительности у «землян», мне удалось подгадать время и место, где появление моих бойцов будет наиболее эффективным.
Собственно, в первый день активной фазы мы нанесли приличный урон, почти без потерь вырезав четыре
