Противостояние - Алексей Витальевич Осадчук
Речь магистра закончилась бурными аплодисментами, а стоявший в центре арены Лютый почтительно поклонился оратору.
Все это время я напряженно ожидал подходящего момента, чтобы вступить в игру, и вот он, наконец, настал. Глашатай объявил традиционную фразу:
– Чемпион одержал победу! Он снова доказал, что является самым сильным и самым ловким на этой арене! Если кто-то хочет оспорить его чемпионство, пусть сделает шаг на этот песок!
Я хищно усмехнулся.
Наконец-то! А я уже заждался.
Сидящая рядом Амилия вздрогнула и ошарашенно взглянула на меня.
Хех… Кажется, я выдал свои мысли вслух.
Я уже хотел было подняться и принять вызов, но неожиданно получил поддержку в лице Скегги. Лучший друг Хакона, естественно, не собирался мне помогать. Скорее наоборот, он хотел унизить зарвавшегося урода. То есть, меня…
– Бергман! – громко выкрикнул Скегги. – Вот он твой шанс показать себя! Или ты только на словах такой опытный воин! Выйди и сразись с чемпионом! Или снова, как всегда, сбежишь?!
Тина и Камила тут же зашикали на него. А парни громко заржали.
– Точно, Бергман! – взвизгнул Снорри. – Ты такой умный и знающий! Может покажешь, на что способен?!
– Да! – кивнул Томас.
Хакон, как всегда, сидел молча, гордо выпятив нижнюю губу и сложив руки на груди. Он редко вступал в разговоры, предоставляя возможность унизить оппонента своим прихлебателям.
– Идиоты! – выкрикнула Амилия. – Оставьте его в покое!
Я тоже молчал. Я удовлетворенно наблюдал, как родители прислушиваются к звукам перебранки, устроенной их отпрысками.
– Молодые люди! – громко обратился к нам Бардан. – Позволено ли нам узнать, что у вас там происходит?!
Ланиста весело улыбался, давая понять своим гостям, что спор молодняка его просто забавляет. Я даже заметил, как он сделал знак отцу Амилии, мол, все в порядке. Магистр тоже улыбался, явно предвкушая веселье.
Слуга, слышавший все от начала до конца, хотел было объяснить своему хозяину, что происходит. Но тот остановил его взглядом и повторно обратился к нам:
– Итак, молодые люди, из-за чего спор?!
Скегги тут же заглотил наживку.
– Наш бывший одноклассник на протяжении всего боя со знанием дела комментировал действия чемпиона! Вот мы и решили с парнями попросить его показать себя не только на словах, но и на деле!
– Понятно! – усмехнулся Бардан. – И что же ваш одноклассник?
– Как всегда струсил! – засмеялся Скегги.
– Горазд только языком молоть! – добавил Снорри и излишне громко втянул соплю. Отчего ланиста брезгливо поморщился.
– Ну почему сразу струсил? – вступил в разговор я. – На самом деле не вижу смысла рисковать жизнью просто так!
Судя по озадаченным физиономиям, такого поворота событий мои одноклассники не ожидали.
Магистр поднялся со своего кресла и встал рядом с Барданом.
– Хочешь сказать, малец, что, если мы объявим награду за победу над чемпионом, ты согласишься сразиться с ним?
Я посмотрел на ухмыляющегося Лютого сверху вниз и ответил:
– Да, господин магистр, я соглашусь сразиться с чемпионом, но только в том случае, если награда меня устроит!
Хисон, улыбаясь, переглянулся с Барданом.
– Хороший ход, молодой человек! – с усмешкой на лице произнес ланиста. – Далее следует наш ход. Мы должны предложить награду, но вас она, естественно, не устроит. Другими словами, что бы мы вам ни предложили, все-равно откажитесь. Таким образом, вам удастся с честью избежать поединка с чемпионом. Который, несомненно, закончится для вас гибелью. Верно?
Когда до моих одноклассников дошел смысл сказанного, они дружно заржали.
– Бергман, ты оказывается скользкий, как угорь! – выкрикнул Скегги.
– Напротив, господин Бардан! – игнорируя насмешки, ответил я. – Вы ведь можете сделать другой ход!
– Могу! – тут же согласился ланиста. – Но тогда я загоню тебя в ловушку!
– Попробуйте! – усмехнулся я.
Парни за моей спиной перестали ржать.
– Что ж, сам напросился! – пожал плечами хозяин дома. – Я давал тебе возможность выйти из ситуации с репутацией всего лишь изворотливого человека, но не труса!
– Вместо того, чтобы предложить тебе награду, – начал магистр. – Мы лучше спросим у тебя самого, чего ты хочешь за свою победу над чемпионом! Об этом ходе ты говорил?
Я буквально затылком почувствовал злорадные взгляды шоблы Хакона.
В мои руки с двух сторон вцепились девушки.
– Рик, хватит, – шептала Тина.
– Зачем ты это сделал? – сквозь зубы прошипела Амилия.
– Сейчас сама все увидишь, – усмехаясь, подмигнул ей я.
– Правильно ли я вас понимаю, господа! – начал я. – Если прямо сейчас я выберу себе награду за победу над вашим чемпионом, вы вручите ее мне без всяких оговорок?!
– Все верно! – объявил Магистр. – Чего желаешь?!
Я задумчиво помял подбородок и произнес:
– Хм… За победу над Кровавым Оборотнем я хочу, чтобы вы, господин магистр, отдали мне вон того гремлина!
По трибунам разлетелся вздох возмущения.
Хисон вздрогнул и зашипел:
– Паршивец, да как ты…
– Отличный ход, молодой человек! – захлопал в ладоши Бардан. – Аплодирую вашей изворотливости!
– Ну, почему же, господин Бардан! Я абсолютно серьезен!
– Так, значит! – Рыкнул Магистр. – Что ж, придется тебя проучить! Победишь оборотня – получишь гремлина!
– Вы уверены, господин магистр?! – изобразив волнение, уточнил я.
Хисон, заметив мою неуверенность, закусил удила.
– Клянусь! Но тебе, наглец, придется спуститься на арену!
Изучив сообщение от системы, я кивнул и произнес:
– Отлично! Тогда приступим!
Мягко высвободившись из рук притихших девушек, я взобрался на перила и резким толчком сиганул вниз.
В длинном прыжке я перелетел через четыре ряда скамеек и легко по-кошачьи приземлился на песок.
На трибунах повисла тишина.
Внизу меня уже ждал Лютый. В его звериных глазах я прочитал пренебрежение и насмешку. А также немного удивления. Но скорее, из-за того, что он не ожидал от какой-то блохи такой прыти. Собственно, как и все здесь присутствующие.
– Вот и свиделись, – хмыкнул я ему.
Его густые кустистые брови поползли вверх.
– Кто ты? – рыкнул он.
– Напряги извилины, – отряхивая ладони от песка, ответил я.
Оборотень громко втянул носом воздух и нахмурился.
– Знакомый запах…
А потом до него, кажется, дошло.
– Ты тот крысеныш, который ныкал от меня скрижали! – оскалился он.
Я лишь усмехнулся.
– Тебе следовало забиться в самую дальнюю дыру и не высовываться оттуда! – прорычал Лютый. – Но ты сам пришёл ко мне в руки. Если думаешь, что переживешь этот день – ты глубоко ошибаешься!
Его руки начали трансформироваться. Кривые когти увеличились в несколько раз.
Я достал из-за пояса Шип и Стрекозу. Перейдя на магическое зрение,
