Туннель в небе - Антон Дмитриевич Емельянов
– Не надо! – в ее глазах дрожал страх. – Не знаю, что это были за искры, но их красота подчиняет… Так не должно быть!
В этот момент я неожиданно осознал, что полученная мной за победу над двойником награда оказалась не совсем стандартной. Еще пару мгновений назад я считал, что всем достается что-то подобное. Ну, может быть, приз за истинные стихии оказался немного щедрее, чем обычно. Но ничего экстраординарного. А теперь… Как часто создаются башни Грани? Как часто их владыки открывают истинные стихии Света и Тьмы, а потом на одиннадцатом Шаге духа вырывают их проявления из своих двойников?
– Что именно ты чувствовала? – я внимательно посмотрел на ящерицу. Та уже могла уйти, но знание о созданных мной искрах истинных стихий пока продолжало держать нас вместе.
– Я просто хотела их, – честно сказала Зашам. – Жадность, бесконечная, затопившая меня до самых кончиков когтей.
– А потом был гнев, когда я их убрал… – я пытался понять закономерность.
– Что это вообще за искры? – ящерица сбилась, похоже, снова представив драгоценную добычу. – Я никогда не видела такой красоты. Словно сама стихия на мгновение показалась в нашем мире. Показалась, ушла, но оставила свой след. Величественный и прекрасный.
Я не ощущал ничего подобного, но внимательно слушал каждое слово Зашам.
– И для чего, как ты думаешь, нужны эти искры? – спросил я. – Чтобы стать сильнее? Сделать частью себя?
– Ты что?! – глаза Зашам чуть было не выскочили из орбит. – Как ты такое можешь говорить? Поглощать такую силу – это как топить костер величайшими картинами прошлого! Как делать коровники в храмах богов! Как скармливать торты свиньям и шить одежду из шелков для волчьей свадьбы.
Я подумал, что на моей Земле бывало всякое. По крайней мере, все кроме последнего пункта из списка точно. Да и насчет волчьей свадьбы не поручусь, что какой-нибудь богатый псих однажды не дошел до такого. Ничего же сложного… Но мысль Зашам о моих искрах я понял. И это очень интересно. Возможно, впервые за очень долгое время я увидел, как на стихию смотрят не как на источник силы, а как на предмет искусства.
– Так все же, – заговорил я. – Что бы ты сделала, окажись искры у тебя?
– Я? – глаза Зашам мечтательно закатились. – Я бы сделала из них корону. И все боги и духи склонились бы перед ее красотой.
– Прям склонились бы? – я сначала подумал, что слова ящерицы были просто образом, но она оказалась предельно серьезной.
– Ты не знаешь? – она задумалась, стоит ли продолжать. Глупая, как будто после всего сказанного кому бы то ни было хватило воли остановиться. – Те же короны Королей башен или демиургов – это не просто металл.
– Я знаю – это проявление стихии, которое башня фиксирует в реальности в виде короны. Символ власти, – ответил я, уже зная, что не прав. Но Зашам сейчас и была нужна моя ошибка, чтобы продолжить.
– Это так, потому что именно таким образом все и происходит. И в то же время это самое большое заблуждение… – начала ящерица. – Корона – это знак твоей силы. А твоя сила – это продолжение твоей короны… Как у того молодого демиурга, что приходил вместе с тобой. Жизнь создала ему символ, но он использует его просто как шапку.
– В руках короля печать – это символ закона, в руках нищего же – просто красивая штука, чтобы колоть орехи? – мне вспомнилась старая сказка.
– Похоже, – согласилась Зашам.
Я немного подумал о том, что у меня появилась интересная информация, которую можно будет продать Карику. Или лучше подарить ему в нужный момент…
– Вернемся к моим искрам, – я продолжил вслух. – Если говорить прямо, получается, красота помогает усилить твою власть над стихией.
– Это не прямо, это грубо, – тем не менее согласилась со мной Зашам.
– И, например, если вставить эти искры в мою корону… – я потянулся к силе башни Грани и Обмана и позволил ей сформировать золотой обруч с тонкими зелеными прожилками. Символ, который я раньше не видел смысла использовать, но теперь…
– Настоящий бриллиант раскроется только в правильной огранке, – Зашам покачала головой.
– То есть моя корона недостаточно хороша, – понял я.
– Да, для такой прелести… – я чуть не хмыкнул, когда ящерица использовала именно это слово для моих искр. – Для нее даже корона демиурга недостаточно хороша.
– А есть что-то более сильное? – заинтересовался я.
– Я не слышала, – Зашам просто пожала плечами. – Просто никогда не видела ничего красивее… И мне кажется, ради такой красоты и той силы, что она может принести, стоило бы и постараться.
Тут я чуть не хмыкнул во второй раз. Когда мы только начинали этот разговор, Зашам была готова съесть себя за то, что чуть не стала моей спутницей. А сейчас… Она фактически сама – причем без давления, а потому что так решила – предлагала мне то же самое.
– Хочешь посмотреть, как именно я использую красоту этих искр? – я протянул вперед руку, предлагая ящерице ее пожать.
– Ты призываешь пойти с тобой? – я сначала не понял, чему Зашам так удивилась, хотя сама же на это и намекала. Но она тут же пояснила. – Без договора? Без клятв?
– Мне кажется, от глупостей тебя удержит другая более страшная сила, – я улыбнулся, когда осознал, что именно смутило ящерицу.
– Что? Будешь угрожать смертью? – та, кажется, собралась обидеться. И это совершенное создание Грани, порождение истинной стихии теплой Жизни?
– Я же сказал, моя сила гораздо страшнее. Красота… – я на мгновение прорезал проход в изнанку Света, чтобы Зашам снова увидела блеск моих искр. – И желание узнать, что же я с ней в итоге сделаю. Итак, есть ли в тебе хоть немного кошки?
– Ты про животное, которого сгубило любопытство? – Зашам правильно поняла мою шутку. – Я недостаточно пушистая для такой судьбы. Но компанию тебе с радостью составлю.
Надо же, она даже пошутила в ответ. И сколько открытий еще принесет мне это странное создание.
– Тогда предлагаю выдвигаться, – я снова протянул Зашам руку.
На этот раз не чтобы пожать в честь заключения сделки, а чтобы провести за собой через портал к первому этажу башни. Я много узнал в этом месте, много получил – кое-что так, судя по всему, еще и авансом – но пришло время двигаться дальше… Я бросил долгий взгляд куда-то в глубину Грани, туда, где надеялся в том или
