EndGame (СИ) - Текшин Антон

Мой выпад пришёлся точно в стык бронепластин, погрузив осколок Кристаллида едва ли не по самую гарду. Меч пришлось бросить прямо там, иначе разъярённый робот прихлопнул бы меня клешневидной конечностью. Хлёсткий удар оставил заметную вмятину, но я успел благополучно откатиться в сторону и выхватить из инвентаря плазменную саблю. Только запасное оружие на этот раз понадобилась мне лишь для того, чтобы выковырять застрявший клинок.

Второй робот отмучился ещё быстрее, чем первый. Губительное излучение в считанные мгновения спекло его электронные потроха и разорвало все энергетические цепи. Антарецец грузно осел на пол и засучил по нему конечностями-ходульками, будто самый настоящий подыхающий скорпион.

– На подвиги потянуло? – недовольно поинтересовалась у меня Убивашка, входя внутрь вместе с подоспевшим Шёпотом. – Совсем невтерпёж?

– Они мне сильно задолжали, – пожал я плечами, убирая освобожденный меч за спину.

Искательница взглянула на останки механоидов, и тихо проворчала:

– Надо будет запомнить ничего у тебя не занимать…

Сопартийцы рассредоточились по залу, где только что кипел бой, но больше никого поблизости не нашлось. Охранники хранилища – антропоморфные роботы, валялись повсюду в крайне нерабочем состоянии. Большинство и вовсе представляло собой бесформенную груду запчастей. Разница в силе у них с десантниками была на порядок, если не больше, так что никакого серьёзного сопротивления они оказать не смогли.

– Шандайн так и не пришла, – доложил Отлант, заглянув в ближайший коридор.

– Она осматривает место крушения звездолётов.

– Так Зигзаг вроде мёртв?

– Он и до этого особо живым не был! – заявила запыханная разведчица, переступая порог.

Девушка победоносно продемонстрировала нам небольшой стеклянный шар, пульсирующий нежно-голубым светом. Странно, я себе представлял что-то более ядовитое.

– Ядро искина? – вскинула брови Убивашка. – Целое? Тогда вам реально фартануло. Хотя он у вас такой вредный, что я бы вам советовала не спешить с его восстановлением.

– Разберёмся, – отрезала Шани, пряча драгоценную находку в инвентарь. – Лучше скажи, куда дальше?

– Ну, босс этого данжа должен сидеть на верхнем этаже. Только я сомневаюсь, что нам туда.

– Значит, вниз?

– Очевидно.

Впятером поиски вышли не слишком затяжными. В одном из отдалённых помещений Отлант обнаружил пролом в полу, вокруг которого валялось какое-то неприличное количество павших охранников. Видимо, когда скорпионы отчаялась найти нормальный спуск, они решили сделать свой, чем вывели сторожевиков из себя.

Мы тоже не стали заморачиваться и пошли следом, применив реактивные ранцы. Сайрекса пришлось снова тащить на себе, так как высота нижнего уровня превышала десяток метров. Там обнаружились какие-то непонятные механизмы, гудящие на разные лады, а так же новая дыра в полу. Чего поблизости не наблюдалось, так это каких-то защитных систем. Ярусы оказались сплошь техническими, чтобы ненароком забредший сюда искатель приключений не заподозрил подвоха.

Однако, азархадонский десант так просто провести не удалось. Они безошибочно взяли правильное направление, и с упорством роботов туда долбились.

Минус четвёртый этаж оказался заметно меньше предыдущих, из чего я сделал вывод, что подземные коммуникации зеркалят пирамидальную постройку, только наоборот. На минус шестом мы наконец-то наткнулись на следы недавнего боя. Некоторые попадания ещё сочились расплавленным металлом, а в воздухе стоял запах горелой проводки. Здешние сторожа оказались куда сильнее надземных коллег, и арахниды понесли первые потери. Один из чёрных механоидов был уничтожен, а другой цинично выковыривал его внутренности в качестве запчастей для себя любимого. А заодно и приглядывал за очередным проломом.

Наш отряд свалился на увлёкшегося ремонтом часового, как весенняя сосулька на голову неудачливого пешехода. Переродившийся Шёпот всё ещё не набрал достаточной кондиции для сражений с антаресцем один на один, и основной ударной силой пришлось снова становиться мне. Битвы как таковой и не случилось, поэтому задерживаться там для подзарядки щитов мы не стали.

Чем глубже опускались десантники, тем ожесточённее становилось сопротивление защитников. По пути нам встретились ещё четыре бездыханных остова и один сильно повреждённый недобиток, который был неспособен передвигаться самостоятельно. Товарищи его просто бросили, отправившись вниз.

– Слушай, а сколько там вообще могло поместиться мехов? – спросил я у искательницы.

– В справке нет такого судна, так что – без понятия.

– А если навскидку?

– Ох, ты ж не отстанешь, да? Учитывая габариты, около дюжины. Вряд ли больше, если только корабль был один.

– Думаешь, они могли отправить сюда целое звено шпионов? Так риск быть обнаруженными гораздо выше.

– Если они летят по одному и тому же маршруту, как последние долбодятлы, – поправила меня девушка. – Но они вряд ли настолько тупые. Так что нужно пошевеливаться, а то нас могут мясом закидать.

Мы и так неслись на всех парах, в отличие от антаресцев, вынужденных с боем продираться сквозь многочисленные слои обороны. Вдобавок, этажи становились всё теснее, лишая десантников пространства для манёвра. Когда пространство сузилось до размеров одного единственного зала, нам встретились сразу два помятых робота, уничтожавшие последние турели на стенах. Наше появление стало для них неприятным сюрпризом, и мне удалось практически сходу поразить одного кристаллическим мечом. Второго ребята взяли на себя, подкинув ему несколько электромагнитных гранат прямо под брюхо. Взрывы его особо не повредили, но зато он перевёл внимание на новые цели, позволив мне вытащить клинок.

В который раз за сегодня помянув добрым словом А-Дейна, я безо всякого стеснения напал на робота сзади. В его корпусе имелось достаточно пробоин, чтобы не пыхтеть над выискиванием слабых мест в броне. Когда со вторым десантником было окончательно покончено, мы без промедления нырнули в очередной проём. Как оказалось, последний.

Этот этаж не стал изменять архитектурной традиции, и являлся не самым просторным залом. Турели на стенах отсутствовали, а изо всех архитектурных особенностей имелся лишь один небольшой постамент, окружённый куполом силового поля необычного сиреневого оттенка. Его безуспешно пытался расковырять последний выживший десантник, заметно отличавшийся от остальных. Гораздо мельче и проворней, да и цвет не такой угольный, а скорее тёмно-коричневый.

И чем больше я вглядывался в беснующегося скорпиона, тем больше убеждался в том, что он вовсе не являлся роботом. Вместо пушек – зазубренные клешни, следующая пара конечностей проставляла себя гибкие отростки, оканчивающиеся толстыми когтями, а остальные в виде суставчатых ходулей служили исключительно для передвижения. Сегментированный хвост венчало самое настоящее жало, которое выписывало нервные восьмёрки в воздухе.

Судя по многочисленным отметинам на полу, сферу проверяли на крепость изо всех орудий. Обесточенные пушки, совсем не похожие на привычные нам орудия, валялись поодаль, а ещё чуть дальше дымился уже знакомый корпус обычного антаресца-десантника, которого будто поджарило на гриле. Видимо, он попытался проломить преграду силой и внезапно сгорел, как спичечная головка.

Поэтому живой скорпион старался не приближаться слишком близко к сиреневому полю, топчась вокруг него

– Так, а это ещё что за таракан хвостатый? – удивилась Шандайн.

– Знакомьтесь, это арахнид, собственной персоной, – представила нам Убивашка рассерженного монстра. – Он у них типа главный.

– Да, но как его сюда к нам занесло? Они же вроде ближе к Ядру хозяйничают.

– Помните то яйцо? Его мехи потом себе забрали, и похоже, что вырастили.

– Лучше бы мы его тогда разбили, – покачал я головой, внимательно рассматривая потомка древней цивилизации.

Тот как раз перестал выискивать слабое место в куполе, и с грозным клёкотом развернулся к нам. Мне безо всякого переводчика стало предельно ясно, что он совсем не рад нашему появлению. А уж при виде приземлившегося Отланта у него натурально закапала янтарная жидкость с кончика жала. При падении на пол её капельки начинали с шипением разъедать крепкую металлическую поверхность. Видимо, именно так его отряд и проламывал толстые межэтажные перекрытия.