Кос Тихий - помощник егеря - Игорь Старожилов
С аппетитом съев кашу и попив чая, мы отправились в поселение енотов. Я тащил на плече мешок муки в подарок, Стю носился по округе, распугивая мелкую живность, а Лала шагала налегке. Тифлингесса не была большим знатоком леса, поэтому с большим интересом слушала мою лекцию про окружающую нас природу. Не забывая про кулинарную любовь зверолюдов к птицам, я высматривал подходящую добычу. И тут мне повезло.
Немного в стороне от моего обычного пути к селению енотов был холм заросший алычой и терном. Алыча созреет еще не раньше чем через месяц, а дикие сливы так вообще только к середине осени, но уже небольшая часть плодов успела осыпаться на землю. Под прикрытием кустов и в безопасности от хищников лакомились паданками странные птицы.
— Подождите меня здесь, — попросил я Стю и Лалу, а сам опустил поклажу на землю и, достав дротик из колчана, хоронясь, пообещал к холму.
Когда я приблизился, увидел, что птицы, пасущиеся на холме, оказались мне знакомыми. Правда, видел я их только на картинках, так как в моем мире их истребили почти пятьсот лет назад. Да, это были дронты или додо. Огромные нелетающие голуби с большими странными клювами. Такая птичка весит не меньше четверти центнера и будет отличным подношением моим пушистым друзьям. Хоть кусты терна и выступали приличной защитой, но мой дротик без особых затруднений поразил крупного самца. Сложнее было вытащить его тушу из колючих зарослей, но и с этой задачей я справился.
Когда мы пришли в поселок енотов, я даже немного взмок. Еще бы! Более пятидесяти килограмм пришлось тащить. Нет, я переносил и более тяжелые грузы в этом мире, но в этот раз мне было далеко не так удобно. К мешку муки у меня претензий нет, а вот дронт был весьма неудобным для переноски. Наконец, радостные еноты выбежали навстречу, и я с чистым сердцем сбросил тушку надоевшей птички на землю. Четверо самых крепких парней тут же потянули ее ощипывать и разделывать.
Лита вела занятия, но увидев нас, вместе с учениками выбежала из своего класса навстречу. Рассмотрев со мной Лалу, внучка старосты вначале нахмурилась, но секретарь ее дедушки сама с радостной улыбкой первой обняла девушку, и через несколько мгновений они смеялись, радуясь встрече. Меня же в это время облепили ее ученики, а Стю предусмотрительно сбежал на верхушку соседней ивы. Правда через пару минут строгая учительница загнала своих подопечных назад за парты, а мы с Лалой отправились беседовать со старостой Листиком.
Секретарь старосты Больших Дымков, оказывается, тоже не случайно попала сюда. Быстро взяв пожилого зверолюда в оборот, она начала выяснять все, что нужно, чтобы максимально расширить торговлю между поселениями. Я же набил табаком трубочку и уселся под деревом, прислонившись спиной к стволу.
Трубка была выкурена, а деловые переговоры между двумя поселениями все не заканчивались. Незаметно для себя я задремал.
Проснулся я от чарующих ароматов. Местные мастера и мастерицы напекли гору лепешек и приготовили шашлык из дронтятины. Пальчики оближешь!
На следующий день как раз должна была возвращаться подземная экспедиция мастера Вала, и я предложил Листику устроить в его селении праздник в честь этого события. Он отнесся к такому предложению с радостным энтузиазмом и сказал, что прямо сейчас они начнут готовиться.
— Знаешь, Кос, я думаю, что в честь такого события можно и махануть слегка. Как ты на это смотришь? — Сказал он и подмигнул, что выглядело донельзя забавно на его хитрой мордочке с бандитской маской вокруг глаз.
— Я понял, уважаемый Листик, — заверил я его, — все будет в лучшем виде.
Назад к избушке Вита мы возвращались, сделав небольшой крюк к пещере. Я оставил послание для отважных спелеологов прицепленным к дереву во внешнем лагере. Думаю, отряд Вала будет рад такому предложению.
А дома нас ждал еще один сюрприз. Со своих коротких каникул вернулся мастер Вит с Ухичем! Я и не думал, что так по ним соскучился. Дядька Вит даже крякнул оттого, как сильно я его обнял. Немедленно был накрыт импровизированный столик и вынута из погреба бутылка какой-то особенной настойки. Хвастаясь перед Лалой, Вит вытащил подаренные ему мной хрустальные роксы, мотивируя тем, что дама должна пить из лучшей посуды.
Далее я рассказывал о происшествиях за неделю, а их накопилось не мало. Вит помрачнел и задумался, когда услышал про выдру, и даже не предложил достать еще бутылочку, когда первая опустела.
Уже было пора провожать Лалу назад в село, когда у меня просигналило оповещение о получении письма. Я извинился и открыл почту. Написать мне могли очень немногие, а точнее только четверо, из нашей «тайной пятерки». Письмо было от Полковника:
«Здравствуйте, господин Косамит. Ближайшие пару суток я буду на станции Имура, которая является одной из стартовых локаций в Мире Космоса. Если у Вас есть возможность встретиться, то буду весьма рад увидеться и поговорить. По прибытию отправьте мне письмо и Вас встретят, чтобы препроводить на мой корабль. Полковник Аурел Маноле».
Прочитав короткое письмо, я на секунду задумался, а потом решил: А почему бы и нет?
— Дядька Вит, я сейчас провожу Лалу домой, а потом мне нужно ненадолго покинуть этот мир, но завтра я уже вернусь. Тем более, что мы собираемся устроить праздник зверолюдов с отрядом мастера Вала. Заодно и припасов нужных принесу.
— Какие вопросы, Кос! Ты волен делать, что считаешь нужным — мы все тебе полностью доверяем.
— Тогда, до завтра, дядька Вит.
Вместе со мной провожать Лалу отправился Стю. Шагая по тропинке, девушка взяла меня под руку:
— Кос, а почему у нас с тобой ничего не было.
— Наверное, нам это просто не нужно. Мы же взрослые и иногда нам не нужно удовлетворять любопытство. Я знаю, что ты пыталась применить свои чары ко мне, и тебе интересно, почему я сумел удержаться. Поверь, у меня есть причины не становиться твоим любовником, а вот твоим другом я бы стал с радостью. Спасибо тебе, кстати, что больше не стала пытаться зачаровать меня.
— Да я сама не знаю, что на меня нашло. Просто азарт какой-то взял, а потом, когда я выговорила перед тобой, он куда-то пропал. Конечно, я принимаю твое предложение дружбы.
Лала обняла меня и поцеловала в щеку, на секунду обжег горячими губами. Дальше мы двигались молча, думая свои мысли.
Возле моего старого знакомого ясеня я остался, а она двинулась в село. Прикоснувшись к дереву, я сменил привязку возрождения и ссадил Стю на ветку. «Жди
