Две стороны одной монеты - Мария Литт
* * *
Гоблин Ринко, вот уже десять циклов занимающий должность Правителя города, молча смотрел из окна своего рабочего кабинета, расположенного на верхнем этаже здания Ратуши, на расстилающийся перед ним Ориокс.
Ринко смущенно улыбнулся, вспоминая тот день, когда его, лопоухого зеленокожего единичку-координатора, выкинуло на центральную городскую площадь прямо из стартовой зоны. Тогда ему пришлось нелегко, как и любому новичку в Приграничье, и он успел поработать в самых разных местах — поваренком в одном из злачных заведений города, помощником главы одного из кланов, менеджером в торговом квартале, архивариусом в городской библиотеке — пока наконец не попал в городскую Ратушу. Здесь Ринко понравилось больше всего. Сюда так или иначе стекалась информация обо всех проблемах, конфликтах, сложных ситуациях и иных делах, требующих вмешательства городских властей. Ринко нравилось всем этим заниматься — находить решения запутанных и кажущихся неразрешимыми вопросов, примирять враждующие стороны, выискивать и устранять источники настоящих и будущих проблем. Желание помочь Ориоксу, который он считал своим единственным домом, вело его к цели — стать тем, кому подчиняется интерфейс города и кто может по праву принимать решения, определяющие его судьбу. Стать Правителем.
Масштабность поставленной задачи делала ее осуществление крайне маловероятной, но Ринко помог случай. «Да, тогда моя сильно повезло — пришла Судья, и прошлая Правитель получила красный статус, — вспомнил малыш-гоблин. — Остальные бояться стать Правитель, бояться Судья, а моя — нет. Моя бояться нечего, моя хорошо знать город и любить его. И всегда действовать в его интересах. Так что, можно сказать, Судья помогла моя мечта осуществиться. А дальше моя уже и сама справиться», — Ринко вновь улыбнулся, вспоминая прошлые деньки. Тогда ему — единственному, кто согласился занять место Правителя, не побоявшись присутствия Судьи в городе — пришлось завоевывать уважение его обитателей и доказывать, что он достоин занимаемой им должности. Теперь все это было давно позади. Процветающий Ориокс служил лучшим доказательством того, что Правитель города не зря ест свой хлеб.
— Хэльми, что у нас сегодня по плану? — поинтересовался Ринко у своей помощницы, переходя на общий язык.
— Все эти празднества, начавшиеся после Рестарта, обходятся городу в копеечку, — пожаловалась Хэльми — крупная зеленокожая огра, занимающая должность помощника Правителя. — По моим прикидкам итоговая смета будет превышена процентов на десять. Может, сократим часть мероприятий?
— Да, это неприятно, — задумался Ринко, — но не критично. Часть потраченных денег все равно вернется к нам в виде налогов, которые мы получим в результате наплыва жителей других городов, желающих принять участие в предстоящих развлечениях. Вполне возможно, кто-то из них решит остаться в Ориоксе, что тоже будет нелишним. Да и приключенцы Приграничья скорректируют свои маршруты так, чтобы следующий Рестарт провести у нас и потом задержаться подольше, а это хорошо сказывается как на экономике, так и на безопасности города. Так что ничего сокращать мы не будем и все запланированные мероприятия проведем в полном объеме. Деньги к нам вернутся — не сейчас, так в будущем. А кроме того, нужно дать возможность жителям города и его гостям как следует развлечься, набраться новых впечатлений и на время забыть о проблемах и опасностях…
— Кстати, об опасностях, — напомнила огра. — Старосты поселков, что расположены между нами и Кабомаком, жалуются на то, что от монстров в последнее время житья нет. Задания на зачистку территорий вокруг них выдаются исправно, но толку с этого мало — Малый Ожог рядом, и оттуда волнами прибывают все новые твари. К тому же благодаря нашей обширной развлекательной программе большинство базирующихся в этих поселках искателей приключений решило устроить себе отпуск и весело провести время в Ориоксе. И как теперь беднягам охотникам и земледельцам справляться с чудовищами? Да, контуры работают, но они не являются панацеей…
— Да, это проблема, — признал Ринко. — Можно, конечно, поднять оплату за зачистку, и тогда появится больше желающих в ней поучаствовать. Хотя подобный метод тоже бьет по бюджету. Но если другого выхода не найдем, в конечном счете все же придется так поступить. Давай с этим повременим немного. Подумаю, что можно сделать… Что еще?
— Еще тебя вновь хочет видеть этот тип, советник клана Непобедимые. Помнишь его? Уже полчаса тебя дожидается. И с ним Киалу.
Ринко поморщился. Киалу, Мастер Гильдии охотников за головами, нечасто радовала его своим присутствием. И малыш гоблин догадывался, что именно послужило причиной ее появления на этот раз, да еще в такой компании.
— М-да… как говорится, рыбак рыбака видит издалека, — тяжело вздохнул он. — Ладно, впускай обоих. Побеседуем.
* * *
— … положительно скажется на торговле, посещаемости города, количестве собираемых налогов… — энергично жестикулируя, распинался его собеседник. Ринко терпеливо слушал его, не спеша давать ответ. Если верить сему достойному представителю клана Непобедимых, то получалось, что до сих пор человечество не смогло изобрести ничего более благоприятного и полезного для развития города, чем предлагаемое им мероприятие — бои гладиаторов. Даже странно, что при таких-то положительных эффектах их не проводят в обязательном порядке во всех городах Сообщества. Очень, очень странно… Настолько странно, что вызывало закономерные подозрения.
Этот скользкий тип уже не в первый раз пытался пропихнуть свое предложение, но в прошлый раз Ринко не стал давать однозначный ответ и предложил зайти попозже. Как выяснилось, не зря. После беседы с распорядителем Гильдии приключенцев Правитель города окончательно убедился в своем первоначальном впечатлении. Навязчивому просителю следовало отказать. Ринко уже открыл было рот, собираясь озвучить свое решение, но в этот момент в беседу вступила молчавшая до сих пор Киалу.
— На мой взгляд, предложение просто отличное, — мурлыкнула она и облизнулась. — Вполне впишется в программу развлекательных мероприятий города. Народ останется доволен, вот увидишь. Толпа всегда требует хлеба и зрелищ, так почему бы не дать их ей?
— Потому что это небезопасно для участников шоу, — тяжело вздохнул Правитель города, — так что…
— Но
