Эрингард Финал - Alexzander Shilin
Марк сглотнул, но кивнул.
Алатар развернулся, ещё раз бросил взгляд на зеркало и коротко сказал:
— «Жди меня.»
Связь оборвалась.
Алатар ещё раз провёл рукой по лицу, пытаясь обуздать кипящую внутри ярость. Он уже готов был отправиться прямо сейчас, но здравый смысл подсказывал, что без подготовки это будет ошибкой.
— «Нам нужны лошади,» — бросил он, не глядя на Марка и Мелинду.
— А ещё лучше — телега, — подала голос дроу. — Чтобы не загонять себя в хлам за эти дни.
Алатар кивнул. Он был готов идти хоть пешком, но если можно сделать путь быстрее и удобнее — почему бы и нет.
Марк до сих пор выглядел так, словно вот-вот упадёт в обморок. Алатар одарил его тяжёлым взглядом.
— «Пошли. Найдём транспорт и выдвигаемся.»
— Я-я… но ведь это же…
— «Что?»
— Мы едем в земли Зергов! Это самоубийство!
Алатар шагнул к нему вплотную, заставляя Марка вжаться в стену.
— «Ты уже подписал себе смертный приговор, когда решил сотрудничать с эльфами. Так что либо ты идёшь с нами, либо я прямо сейчас закончу твою никчёмную жизнь.»
Марк сглотнул, его лицо побледнело. Он едва кивнул.
— Л-ладно…
— «Отлично.»
— А мне можно с вами? — вдруг раздался игривый голос Мелинды.
Алатар скептически на неё посмотрел.
— «Ты-то зачем?»
Дроу шагнула ближе, её губы изогнулись в хитрой улыбке.
— Ну, во-первых, мне скучно. Во-вторых, мне кажется, что без меня ты опять сделаешь какую-нибудь глупость.
Алатар фыркнул.
— «Это твоя логика? Серьёзно?»
Мелинда приблизилась ещё ближе. Её пальцы скользнули по груди Алатара, затем слегка потянули ворот его рубашки.
— Ну а в-третьих… — она наклонилась, её губы почти касались его уха.
— Может, ты наконец поймёшь, что я хочу от тебя кое-чего другого.
Алатар покосился на неё, а затем, не удержавшись, коротко усмехнулся.
— «То есть теперь ты меня ещё и соблазняешь?»
— Разве тебе не нравится, да и мне кажется, тебе этого конкретно так не хватает? — её пальцы пробежались по его плечу.
— «Хм…»
Алатар резко схватил её за запястье и притянул ближе.
— «А ты не боишься, что если я соглашусь, то потом не сможешь от меня отвязаться?»
— Может, в этом и есть весь смысл? — с вызовом ответила Мелинда.
Он задумчиво посмотрел в её глаза, затем вдруг отпустил.
— «Ладно. Если хочешь рискнуть своей задницей ради этой поездки — твои проблемы.»
Мелинда довольно улыбнулась.
— Я знала, что ты не сможешь мне отказать.
— «Меньше болтай, больше делай. Нам нужны лошади.»
— О, я знаю одно местечко, где можно их раздобыть…
Алатар вздохнул.
— «Я уже начинаю жалеть, что взял тебя с собой.»
— Нет, не начинаешь.
Мелинда усмехнулась и первой вышла из дома.
### Через час
Им повезло: в одном из дворов неподалёку находилась конюшня, где за умеренную плату можно было взять лошадей.
— «Две лошади и телега.» — бросил Алатар, кладя на прилавок золотую монету.
Конюх, мужчина с грубыми чертами лица, недоверчиво посмотрел на него, затем быстро проверил монету на подлинность.
— Дорога дальняя?
— «Да.»
— Тогда возьмите этих, — он указал на трёх мощных гнедых лошадей.
— А телегу вот ту, у стены. Колёса недавно заменил, не сломается.
Алатар кивнул.
— «Беру.»
Когда он вернулся к остальным, Мелинда с интересом осматривала животных.
— Неплохие. Хотя я бы предпочла ездить верхом.
— «Можешь хоть пешком идти.»
— О, не сомневаюсь, что ты бы хотел, чтобы я была спереди.
Алатар закатил глаза.
— «Хватит трепаться, едем.»
Марк уже сидел в телеге, бледный и подавленный.
Алатар сел на переднее сиденье, взял в руки поводья.
— «Все готовы?»
— Думаю, да, — пожала плечами Мелинда.
— «Тогда в путь.»
Он щёлкнул поводьями, и лошади тронулись с места, увозя их прочь из столицы, в неизвестность.
Лошади ровным шагом тянули телегу по утоптанной дороге, оставляя столицу позади. Алатар сидел на облучке, задумчиво глядя на дорогу впереди. Марк, который с момента их отправления не проронил ни слова, сидел в телеге, кутаясь в плащ, и выглядел так, будто вот-вот свалится в обморок.
Мелинда же явно наслаждалась происходящим. Она устроилась рядом с Алатаром, с улыбкой глядя на него и изредка бросая колкие замечания.
— Ты всегда такой серьёзный?
Алатар даже не повернул головы.
— «Не беси меня.»
— А что, если я хочу тебя немного позлить? — протянула дроу, склонившись ближе.
— «Тогда не удивляйся, если окажешься привязанной к телеге.»
Мелинда рассмеялась.
— О, звучит заманчиво. А ты ещё и грубый. Мне это даже нравится.
Алатар закатил глаза.
— «Ты вообще в этом путешествии зачем? Ради того, чтобы меня бесить?»
— Ну, это один из приятных бонусов, но вообще, ты же понимаешь, что мне любопытно, что ты собираешься делать?
— «Найду девочек. А потом посмотрю, кто ещё заслуживает, чтобы ему отрубили голову.»
Мелинда усмехнулась.
— О, если ты собираешься крушить головы, я не могу это пропустить.
Алатар фыркнул.
— «Ты вообще кроме академии где-то сражалась?»
— Хочешь проверить?
— «Не сейчас.»
Мелинда лениво потянулась, её грудь едва не коснулась его плеча.
— Ну, если что, можешь проверить в любой момент.
Алатар тяжело вздохнул.
— «Ты точно не дроу. Ты просто ходячая головная боль.»
— Спасибо, дорогой. Буду считать это комплиментом.
День прошёл спокойно. Они двигались по широкой дороге, петлявшей между холмов. Погода была ясной, воздух свежий, и ничто не предвещало неприятностей.
Ближе к вечеру они нашли место для стоянки у небольшой рощи. Алатар спешился, осмотрел местность, убедился, что вокруг нет угроз, и начал разжигать костёр.
Мелинда села на поваленное дерево, вытянув ноги и с явным удовольствием наблюдая за тем, как Алатар работает.
— Ты вообще умеешь отдыхать?
— «Не твоё дело.»
— Какой суровый, давно ты стал таким? — она облизнула губы.
— Может, я помогу?
Алатар поднял на неё тяжёлый взгляд.
— «Сомневаюсь, что от тебя будет польза.»
— Ой, ну прости, что я не умею делать костры так же ловко, как ты. Но зато я могу скрасить тебе вечер.
— «Я отказываюсь понимать, что ты имеешь в виду.»
Мелинда рассмеялась.
— Ой, не строй из себя невинность. И как будто между ничего не было.
