Гипоксия 2 - Артём Кочеровский
Меня такой расклад более чем устраивал, а ещё у меня появились кристаллы. И я задумался о собственном жилье. Жить в гостинице хорошо, тут за тобой убирают и приносят чистые полотенца, но именно на случай непредвиденных ситуаций я предпочитаю надёжное и укреплённое место.
Над дальнейшими шагами, которые приведут меня обратно на Землю, я пока думаю, но одно ясно как дважды два. Нельзя останавливаться в открытии уровней потребления. И я должен не просто двигаться, а ускоряться. Чем быстрее я дойду до того же двадцатого, тем больше у меня будет шансов выжить при встрече с Клейном, который уже положил на меня глаз.
Окслесс даёт людям уникальную возможность стать не просто сильнее, а обуздать кислородную сетку. Использовать слабость этого мира себе на пользу и стать сверхчеловеком.
После того как Астра перестала меня расспрашивать про решение её проблемы, сделала мне чаю и бутерброд, я спросил:
— Кто такие эфиры?
— В смысле? — наклонила голову и сощурила свои карие глаза.
— Ну вообще?
— Посланники Оксила, — Астра пожала плечами.
— Это здорово, но что насчёт физического представления? Браслеты эфиров отличаются от браслетов других людей?
— Ты про техническую часть?
— Да, — я пожал плечами. — Или физиологическую. Любую. Главное, чтобы Оксил не имел к этому отношения.
— Ха! — Астра хмыкнула, но ответила. — Браслеты у всех одинаковые, разница в мозге. Эфиры обладают дефектом, который активизируется в ответ на низкое содержание кислорода в крови.
— Хм… — я почесал бороду. — То есть ты знаешь конкретное физиологическое обоснование существования эфиров, но всё ещё думаешь, что к этому причастен Оксил?
— Конечно. Оксил дал им этот дефект.
Мда… Тут Астру не пробьёшь. Причинно-следственные связи в вопросах Оксила выходят из чата. Хотя и я перестал быть слишком занудным по этому вопросу. В памяти до сих пор остался тот замёрзший король червей вблизи кладбища колонистов, который не сожрал молящуюся Астру, хотя должен был.
— С технической точки зрения, — продолжила Астра, потому что не могла пропустить свою любимую тему, — всё дело в недостатке кислорода. Изначально люди выросли в мире с кислородом. Оксил отправили нас на Окслесс и изменил. Люди изобрели кислородные браслеты. Но кислород в кристаллах и обычный кислород отличаются. Кислород в кристаллах более насыщенные и чистый. При потреблении этого кислорода нашему мозгу задействует лишь малую часть мозга. Из-за этого открывается огромный потенциал. Со временем человек увеличивает подачу кислорода и активизирует всё больше нейронов. Чем больше задействован мозг, тем больше возможностей, навыков и силы появляется у человека.
И всё-таки нравилось мне, как Астра скрещивает эти две теории про браслеты и Оксила. Браслеты имеют конкретную причину и научное обоснование, а Оксила она кладёт сверху, как джокера поверх любой карты. И хрен вы её пробьёте.
— Эфиры отличаются лишь одним отделом мозга. Оксил изменил течение истории человечества и наградил эфиров мутацией, сделав их своими посланниками, несущими куда большую силу. Ну а чтобы задействовать тот самый скрытый участок мозга эфиру нужен особый кислород. Тот, который мы называем обогащённым. Он ещё более концентрированный и изменённый живыми существами Окслесса.
— Червями?
— Не только. Почти все виды в той или иной степени мутировали, научившись накапливать обогащённый кислород. Они своего рода посланники Оксила, но в виде животных. С дефектами, которые делают их особенными.
— Это называется эволюцией.
— Я знаю. Эволюция, которую подарил нам Оксил.
Бесполезно.
Эфиры стали одной из первых заметных мутаций, закрепившихся на Окслессе. Хотя не всем это было по нраву. Вот, например, Эван Балистер — нынешний правитель Базы расстроился, что сам не получил мутацию эфиров и теперь изнищает их. Так что у первой ступеньки эволюции на Окслессе были все шансы прерваться так же быстро, как она появилась.
Раздался стук в дверь, Астра мыла посуду, а я пошёл открыть. По пути на всякий случай достал из-за спины кинжал и спрятал за спину. Стал за стеной и заглянул в глазок, на случай если доброжелательный Вахтан захочет пристрелить меня прямо через дверь.
Нет, это не Вахтан, блин… Открываю дверь.
— Привет, — на пороге стояла Мирида.
Сегодня она была в обтягивающих чёрных штанах и белой футболке без лифчика. С порога меня окутал аромат уже знакомых духов, которые мне доводилось нюхать прямо с её шеи. И эти воспоминания не обошли стороной Нолана. В животе у меня прямо сейчас что-то закружилось.
— Привет. Какими судьбами?
— Думала, ты сам мне позвонишь, — Мирида улыбнулась, но выглядела грустной. — Впустишь меня?
— Ну… — услышал, что на кухне ещё льётся вода, и решил покончить с этим по-быстрому. — Заходи.
Мирида хотела пойти в комнату, но я обрубил всё на корню, сразу перейдя к разговору, который отрепетировал заранее:
— Слушай, Мирида. Ты очень милая и сногсшибательная девчонка, но…
— Что? — её глаза расширились, а носик вздёрнулся.
— Не думаю, что у нас…
— Да что с тобой такое?! — она не на шутку завелась, эмоции брали над ней верх. — Как же тот поцелуй! Он ничего не значит?!
— Ты с ней целовался? — появилась в коридоре Астра с полотенцем в руках.
Блин. Хотел же всё закончить тихо.
В коридоре повисла неловкая пауза, а четыре женских глаза прожигали меня гневом. Жил себе спокойно, уровни потребления поднимал, а тут оказался в любовном треугольнике. И ведь никому ничего не обещал. Разок с Миридой пофлиртовал в МедОке, но кто ж знал, что всё зайдёт так далеко.
И что делать?
Это я только с виду Нолан Одинов — молодой подающий надежды сёрч, а внутри-то я — Зоринов Александр. Тридцатисемилетний мужчина, дважды прошедший кластер и впутавшийся в криминальную авантюру с родным братом во имя спасения жены. Мне бы миссию закончить. А там и на пенсию через десять лет.
У меня жена! Ребёнок!
— Я поняла, — Мирида посмотрела на Астру. — Это всё из-за этой суки!
— ЧТО?! — Астра закинула полотенце на плечо.
— Это она нашёптывает тебе, какая я плохая!
— Да на фиг ты мне нужна, дура?!
— Не мне, а ему! — крикнула Мирида. — Думаешь, я не вижу, как ты на него смотришь?!
— Что? — Астра проглотила слюну.
— Нолан, она дурит тебя и нашёптывает на ухо, чтобы самой быть с тобой!
— Так, СТОП! — взревел я.
— Следи за языком, неженка! — Астра пошла на Мириду.
— А то что?! Ударишь меня?!
— Ещё как!
На кластере я часто разнимал драки. Но там ситуация была другая. Бойцы обычно были бородатыми, грязными и воняли водкой. Угрозы побить друг друга были настоящими, в ход шли бутылки, бильярдные кии, иногда стволы.
И тут я должен сказать вот
