Другие берега - Евгений Прядеев
Так что я с абсолютно спокойной душой отправил русалок обследовать дно дальше. Велел Максимилиану с Василисой внимательно осматривать окрестности, дабы нас опять врасплох не застигли, а сам уселся на берегу ждать результата.
Но сейчас меня начинало ощутимо потряхивать. Поиски шли долго, как бы не дольше часа, а воз и ныне там.
Я и так переживаю, что в любой момент может вернуться Ярослав, а тут вообще становится непонятно, что делать. И ведь спросить некого…
Баба Яга досадливо пожимает плечами, а Финист лишь повторяет сказки, слышанные в детстве от кормилицы. Да уж… Ситуация!
– Божена! Миленькая! А вы хорошо посмотрели? – умоляюще взглянул я на русалку, впрочем, и так понимая, что она меня не обманывает. Вон как расстроилась, того и гляди сама заплачет.
Не летает, не стоит!
То не рыба –
чудо-кит!
Баба Яга подошла неслышно, но загадочное двустишие прочитала громко и отчётливо. Прочитала и замолчала, преувеличенно внимательно разглядывая противоположный берег реки.
– Ну! – повернулся я к ней. – Сказала «А», говори дальше. К чему эти словесные упражнения?
– Ни к чему, – улыбнулась Баба Яга. – Вспомнилось просто.
И вдруг резко посерьёзнела, а затем произнесла совсем другим тоном.
– Я вот думаю, Эридан! Не валяем ли мы все дурака? Причём ты в первую очередь!
– Яга, окстись! – от неожиданности я даже шаг назад сделал. – Кто дурака валяет? Мы вообще-то остров Буян ищем!
– Вот я и говорю, – погрозила мне пальцем старая ведьма. – Мы ищем! А по факту все сидят и ничего не делают, трудятся одни русалки! Это наш квест! И смерть Кощея нужна в первую очередь нам! А работают почему-то другие!
– Так вот ты о чем! – смысл слов Бабы Яги наконец дошёл и до моего сознания.
А ведь она, наверное, права. Делегирование – это хорошо и правильно, но только до определенного предела. Некоторые вещи ты должен делать сам и никак иначе.
– Я думаю, Эридан, что Буян-остров никому, кроме тебя, и не откроется, – прищурилась Баба Яга. – Так что хватит мучить девчонок. Ныряй сам и ищи наш остров.
– Как же мне его искать? – недоуменно посмотрел я на старую ведьму.
– Ну а мне почём знать? – пожала плечами старая ведьма. – Ты умный, ты справишься!
В голове немедленно всплыли самые разнообразные словесные конструкции, но озвучивать их вслух я естественно не решился. Обидится ещё старушка, проклянёт, потом всю жизнь прощения просить придётся.
Так что я лишь неопределённо помотал головой и сделал шаг в воду.
– Вы тут это, – обернулся я к ней. – По сторонам смотрите. А лучше вообще взлетайте и над рекой зависните. Неспокойно мне что-то. Боюсь, как бы наши знакомые не вернулись.
– Без тебя разберёмся, – махнула рукой Баба Яга. – Не маленькие!
Нырнув, я отметил, что способность чему-то удивляться у меня опять атрофировалась. Ну подумаешь, вместо ног появился большой рыбий хвост, а дышать получается так же легко, как на суше. Плёвое дело.
Не уверен, что я скользил под водой так же грациозно, как сопровождавшие меня русалки, но двигался вполне себе уверенно, даже не пытаясь всплыть кверху брюхом.
Эх, а какое у меня раньше пузо было! Внезапное воспоминание изрядно насмешило, что вылилось в целую кучу воздушных пузырьков, окруживших моё тело.
Ладно, ностальгировать будем позже. Сейчас надо бы потеряшку отыскать. Где может быть спрятан целый остров? Тем более, в комплекте с гигантской рыбой?
Глубина реки оказалась гораздо больше, чем мне представлялось изначально. До дна было гораздо больше, чем несколько метров, и в какой-то момент мне пришлось сильно напрягать глаза, чтобы разглядеть окружающую обстановку.
Здесь тоже было на что полюбоваться, но почему-то картинка выглядела совсем не такой яркой и сочной, как обычно показывают по телевизору. Солнечный свет с трудом пробивался через толщу воды, а поднимаемая со дна реки смесь песка и какого-то ила создавала что-то вроде туманной дымки, которая снижала видимость буквально до нескольких шагов. Ощущение, что в воде перед тобой постоянно висит тёмный туман, через который приходилось буквально продираться, чтобы обследовать самые тайные закоулки.
Да уж, сидя на берегу этот процесс почему-то виделся мне попроще. Я методично ползал по дну, надеясь, что вот-вот увижу какое-нибудь магическое свечение или другие признаки волшебного острова, но всё было тщетным. Мутная вода и клубящийся в воде песок.
Русалки сопровождали меня, как почётный эскорт особо важную персону, но сейчас от их присутствия мне становилось только хуже на душе. Почему-то возникло чувство вины перед ними. Эти девчонки верили в меня, а я не могу иголку в стоге сена.
Иголку… Иголку величиной с остров!
Я не знаю, сколько времени заняло у нас обследование дна, но с каждой минутой беспокойство внутри меня становилось всё сильнее. Периодически мне даже казалось, что до меня долетают какие-то крики и звон оружейной стали, но, бросая взгляд вверх, я тут же понимал, что это лишь игра воображения. Через такую толщу воды не могут проникнуть никакие звуки.
«Эридан! Эридан!»
Это для меня оказалось новостью. Оказывается, я мог слышать под водой. Причём, судя по настойчивому ждущему взгляду подплывшей ко мне Бажены, я могу не только слышать, но и говорить. Очень интересная способность. Тем более, достаточно полезная и удобная. Хотя, с другой стороны, должны у повелителя водной стихии быть какие-то бонусы?
– Бажена, – аккуратно открыл рот я, пытаясь говорить под водой точно также, как я обычно делал это на суше. – Ты меня слышишь?
– Конечно, слышу, господин мой, – радостно заулыбалась русалка. – И я хочу сообщить тебе важную весть!
– Божена, хватит испытывать моё терпение, – нетерпеливо помотал я рыбьим хвостом. – Говори уже, что случилось.
– Мы нашли чудесную рыбу! – даже под водой Божена умела обворожительно улыбаться.
Подпрыгнуть под водой нельзя, но я всё-таки попытался изобразить что-то подобное. Нашли? Неужели?
Я устремился вслед за русалкой, которая указывала мне на что-то в глубине дна. Большое! Тёмное! И?????
И вот тут я ничего не понял.
Я ощупывал руками зарытый в ил камень и искренне недоумевал от того, что происходит. Такое ощущение, что на дне лежит огромная гранитная статуя. Да, по форме это очень сильно похоже на гигантскую рыбу, но есть один нюанс…
Вернее,
