Рунный маг Системы 4 - Артем Бах

Из-за нехватки пространства многие обитатели крепости сложили свои палатки, а на месте некоторых из них были разведены костры. Люди сидели впритык друг к другу, оживлённо рассказывали истории, пели песни, а один из них даже наигрывал на акустической гитаре неизвестную мне мелодию.

Я облокотился на зубцы стены крепости и начал с наслаждением наблюдать за этим зрелищем издали. Увы, присоединяться к остальным было далеко не лучшей идеей. Как лидеру клана мне лучше остаться в первый день своего правления в трезвом уме, да и моё участие в празднике не пойдёт на пользу субординации.

— Не помню, чтобы хотя бы раз видела тебя таким счастливым, — раздался рядом со мной голос Микары.

Девушка подошла ко мне практически беззвучно, и я услышал её шаги, лишь когда она оказалась совсем близко. Микара остановилась рядом и села на край стены между её зубцами.

— Я выгляжу счастливым? — немного удивлённо спросил я.

— Ты улыбаешься, — сказала Микара, пожимая плечами.

— Действительно…

Я провёл ладонью по нижней половине своего лица, будто пытаясь убедиться в том, что на ней и вправду сейчас застыла улыбка.

— Наверно, я действительно рад, — произнёс я. — Люди из разных фракций отбросили свои разногласия и сплотились ради достижения общей цели. Это ведь наиболее рациональный метод решения проблем, но почему-то нам редко удаётся завоевать доверие друг друга и достичь понимания.

— Потому что никогда не знаешь, в какой миг незнакомый тебе человек предпочтёт свою личную выгоду вашей общей, — рассудила Микара.

— А если все люди будут думать в первую очередь об общей выгоде, разве всем не станет куда проще и приятнее жить?

— Станет. Но это попросту невозможно. Мы… устроены иначе.

— Ты действительно так считаешь? И при этом ты одна из самых самоотверженных людей, которых я знаю.

Микара отвела взгляд в сторону.

— Это не так… — сказала она притихшим голосом. — Я ведь тебе жизнью обязана. И, кажется, со временем этот долг становится только больше.

— Ты тоже неоднократно меня выручала, — возразил я. — Если бы ты не убедила Айлу настоять на открытом трибунале и не нашла нам с Вадиком столько защитников, мы бы сейчас болтались на виселице.

Девушка ничего не произнесла в ответ. Кажется, мысли об этом были ей неприятны.

— Ты вроде бы хотела что-то обсудить? — припомнил я.

— Да. Знаешь, когда ты спас меня из-под колёс машины и угодил в аварию сам… — Микара осеклась, будто потеряла подходящие слова.

— Тебе интересно, почему я так поступил?

— Я знаю, почему ты так поступил. Такой уж ты человек: голова говорит одно, а сердце велит другое. Нет, я хотела сказать, что боюсь… Боюсь, что отныне, когда на тебя ляжет ответственность за жизни стольких людей, ты будешь делать для них тоже самое. Боюсь, что ты пожертвуешь собой при первой же возможности. Ради того самого общего блага, о котором ты говоришь.

— Я… так не поступлю, — сказал я с лёгкой неуверенностью в голосе.

— Поступишь. И ты знаешь, что, когда ты так сделаешь, и я, и Вадик, пожертвуем собой ради тебя, — на лице девушки скользнула горькая улыбка. — И в итоге выйдет, что мы умрём все втроём. Вместе.

Микара запрокинула голову и попыталась разглядеть звёзды в разорванной облачной пелене. Но похоже, что небо на самом верху, над поверхностью, сейчас застилалось настоящими облаками.

— Ты всегда говоришь о смерти без тени страха, — заметил я. — Почему так?

Девушка не ответила.

— В нашу первую встречу… ты ведь хотела умереть? — осторожно спросил я.

— Я… не хотела ничего. Хотела быть ничем и находиться нигде.

— Почему?

Микара тяжело вздохнула, а затем посмотрела на меня с тоской в глазах.

— Не любишь ты оставлять людей со своими секретами, верно? — произнесла она с лёгкой хрипотцой в голосе. — Ладно, я расскажу тебе… Не всё, но расскажу. Я… потеряла родного мне человека, и… В общем, отчасти она погибла по моей вине. Я могла ей помочь, могла её спасти, но не сделала этого. Я корила себя за это и считала, что… не заслуживаю своей жизни. А потом из-за меня чуть не погиб ты.

Я нахмурился, но не произнёс ни слова. Микара заговорила вновь.

— В этом всё дело. Моя жизнь мне не принадлежит, и потому я нисколько не боюсь её потерять, — заключила она.

— Хочешь сказать, что она принадлежит мне?

И вновь вместо ответа последовало лишь молчание.

— В таком случае, раз уж мне досталась честь распоряжаться твоей жизнью… — я пристально посмотрел на Микару и весело улыбнулся, — тогда я попросту запрещаю тебе умирать! Чёрта с два я позволю тебе разбрасываться моей собственностью, ясно?

Микара ошеломлённо посмотрела на меня, а затем прыснула со смеху. Её смех зазвучал в ночи подобно звенящему колокольчику.

— Я приму твои условия… — девушка вытерла проступившую от смеха слезу, а затем посмотрела на меня серьёзным взглядом. — Но только если ты пообещаешь мне одну вещь. Не жертвуй собой ради меня. Никогда.

— Но… — я попытался что-то возразить, однако Микара перебила меня на полуслове.

— Только тогда я начну вновь ценить свою жизнь. Иначе никак.

Я вдумчиво посмотрел девушке в глаза и неохотно кивнул.

— Я не буду жертвовать собой ради тебя, а ты не будешь жертвовать собой ради меня, — сказал я. — Это не встречное предложение, это обязательное условие того, кто распоряжается твоей жизнью. Поняла?

— Да… — Микара вновь улыбнулась. В этот миг её улыбка показалась мне самой прекрасной из всех, что я видел. — Есть… ещё одна причина, по которой я иногда веду себя… странно.

— Навык? — догадался я.

— Так ты знаешь?

— Кассандра упоминала нечто такое… Но я знаю лишь то, что этот навык позволяет тебе уходить от правды.

— Я… даже не думала, что он может в этом помочь. Наверное, может.

— Так что это за навык? — поинтересовался я. — В чём его суть?

— Дело в том, что… — Микара замешкалась, не зная, с чего бы начать объяснение. — Когда я оказалась в этом мире, то прибилась к отряду из двух игроков. Они пообещали мне помочь с выполнением первого задания, но на деле…