Большая Охота - Мария Литт
В довершение всех бед вскоре после того, как первые лучи солнца россыпью бриллиантов засверкали в каплях утренней росы, на площади стали собираться остальные приключенцы. Издевательски потягивались, словно намекая на то, что уж им-то удалось поспать подольше некоторых, кучками собирались по краям площади и о чем-то переговаривались между собой, то и дело косясь на отбывающих трудовую повинность корнерубов.
— И о чем эти придурки треплются, хотел бы я знать? — не выдержав, буркнул Рон. — Наверняка ведь нам косточки перемывают всем скопом, сволочи! А могли бы и помочь — ведь, как ни крути, а их вина в случившемся тоже имеется. Пойти, что ли, кому-нибудь по морде съездить, в целях профилактики? Заодно, может, настроение поднимется, а то я тут скоро с тоски сдохну…
— Решать тебе, конечно же, — тут же отозвался Тэм. — Но учти — соревнования уже начались, а потому любая агрессия в отношении других групп-участников приведет нас к дисквалификации. Так что если ты уже оставил идею победить в гонке, то можешь сходить размяться, а вот если нет…
— Шантажист ты все-таки, и манипулятор к тому же, — со вздохом заявил раздосадованный Рон. — Тебе об этом уже говорили?
— Говорили, и неоднократно, — усмехнулся рыжий маг. — Но я не верю в эти инсинуации.
— И совершенно зря!
— Не ругайтесь, — примирительно сказал Элай. — Рон, они там вовсе не для того кучкуются, чтобы втихую насмехаться над тобой, поверь мне.
— А для чего тогда?
— Как Тэм совершенно правильно сказал, соревнования уже начались, и каждая из групп боится, что стоит им отвернуться, как остальные сумеют уговорить нашего целителя вылечить их пораньше, не дожидаясь оговоренного вчера срока, и тогда соперники получат весомое преимущество во времени. Не доверяют они друг другу и даже в таверну завтракать по очереди бегают, чтобы всегда кто-то оставался присматривать за конкурентами. А помощь не предлагают, потому что боятся, что уже их заподозрят в попытке втереться к нам в доверие и обвинят в нечестной игре. Отмываться потом от подозрений никому не хочется. Я прав, Чиа?
— Да, — кивнула Чиара, которая уже довольно долгое время прислушивалась к ведомым другими разговорам. — Про это говорят. Вчерашнюю драку обсуждают. И еще… наши планы. Гадают — что мы… придумали.
— Да уж, это объяснимо. После вчерашнего пари большинство из них должно уверовать, что какой-то хитрый план у нас наверняка имеется. Алвина задумка отлично сработала, в этом ей не откажешь.
* * *
Между тем Алварика, которую никто не рискнул будить ни свет ни заря, нежилась на шелковых простынях доставшегося ей номера люкс. Солнечный луч, проникший сквозь ажурную вязь занавески, скользнул по ее щеке и сомкнутым векам и вспугнул легкий утренний сон. Лучница капризно сморщила нос и отвернулась к стене, обняв покрепче подушку и справедливо решив, что обещанная ею моральная поддержка вполне может подождать еще полчасика. И правда — когда еще удастся вот так побаловать себя столь роскошными по меркам походной жизни условиями? Она словно плыла между сном и явью, наслаждаясь приятным ощущением неги и безделья — и вновь в ее не до конца проснувшемся мозгу всплыли обрывки смутных воспоминаний о последнем вечере, проведенном в Ориоксе. Ведь было же там что-то хорошее, если не считать глобальной пьянки в компании с Элом, точно было! Но что именно?
Алва широко раскрыла глаза и села на кровати, скрестив ноги. Спать ей расхотелось, а вот вспомнить так ничего и не удалось. Это было обидно.
— А спрошу-ка я у Эла, чем тот вечер закончился, — пробормотала она. — Может, тогда мне удастся вспомнить? Обязательно спрошу — если не забуду, конечно…
* * *
— Ну вот и все, наконец-то, — счастливо выдохнул Рон и зашвырнул последний обрубок на большую тележку, предоставленную им старостой поселка для целей перевозки древесины. Чиара молча ухватила осевшую от веса наваленного на нее груза тачанку за ручки и осторожно покатила ее к окраине поселка, аккуратно объезжая рытвины и кочки и изо всех сил стараясь не дать возвышающейся над ее транспортным средством куче корней рассыпаться по дороге. Рон проводил ее рассеянным взглядом, а потом обернулся к подошедшему целителю:
— Тэм, и все же ты магичь в следующий раз с меньшим размахом, хорошо? А то уж больно занудно выкорчевывать потом последствия твоих развлечений. Занудно и абсолютно безрезультатно в плане прокачки характеристик. Хотя погоди-ка… — и тут Рон на мгновение замолк, разворачивая новое сообщение своего интерфейса, внезапно замигавшее перед глазами. — Мне только что плюс один в скорость дали, ты представляешь? Круто! Вот только совершенно непонятно — за что? Обычно для того, чтобы мне в скорость добавили, нужно выкладываться по полной программе, и то далеко не факт, что получится — а тут вдруг плюсануло считай нахаляву. Хм-м, тогда беру свои слова обратно. Если корчевание корней оказалось таким действенным мероприятием в плане прокачки, то нам непременно нужно повторить эту процедуру, и не раз!
— Погоди, Рон, — охладил его энтузиазм Тэм. — Не надо ничего повторять. Корни тут ни при чем. Это наш общий достиг снова сработал, так как мне только что плюсануло в альпинизм.
— А что за достиг? — с любопытством поинтересовался неизвестно когда успевший к ним подойти Фьюри.
Рон неприязненно покосился на своего вчерашнего оппонента и промолчал, а Тэм пояснил:
— Две стороны одной монеты. Парное достижение, одно на двоих. Когда мы с ним проводим время в обществе друг друга, есть ненулевая вероятность того, что каждому из нас плюсанет в одну из топ-десять характеристик другого.
— Офигеть… — ошеломленно пробормотал Фьюри. — Выходит, у вас не только девушка общая, но и достижение? И как вам это удалось?
— Да долго
