Неудачники - Владимир Иванов
— Здорово! — обрадовалась Рыжая. — Новое задание! Новый опыт! Новые награды!
— А кто дал? — обеспокоенно поинтересовался Рэм. — Снова Храм?..
— Гильдия, — уверенно произнесла Мичи, не отрывая взгляда от лица Ланса. — Уверен, что в этом задании нет ничего сложного?
— Не сказал бы, что в нем нет ничего сложного, — жрец подмигнул мошеннице. — Но мы справимся: в этот раз никаких демонов.
— Ланс! — новость о задании не оставляла выбора: Рэм понял, что больше ждать нельзя. — Нам надо поговорить!
— Надо — поговорим, — улыбнулся жрец. — Пошли в кабинет. Думаю, девочкам надо кое-что обсудить: не будем им мешать.
* * *Рэм вошел в кабинет и прикрыл за собой дверь.
— Итак? — Ланс устроился на табурете спиной к столу. Кабинет — звучало громко, но выглядело… эта комната не сильно отличалась от той же кухни. Небольшой стол, лавка, пара колченогих табуретов, старый ларь, покосившийся шкаф, в который Ланс убирал листы с расчетами — не самое шикарное убранство.
— О чем ты хотел поговорить со мной? — последовал новый вопрос.
— О черте! Мне нужно выбрать черту! И мне нужна помощь!
— Хочешь, чтобы я дал тебе совет, какую черту выбрать? — задумчиво произнес жрец. Судя по всему, такого доверия он не ожидал.
— Да! — твердо ответил Рэм и горячо добавил. — Раз нам дали новое задание, то мне нужно хорошенько подготовиться к нему!
— Ну-ну, — Ланс покачал головой и улыбнулся. — К кому еще обращался с этим вопросом?
— К Йерку и к Мэри Сью, но, — предвосхищая новый вопрос, торопливо продолжил Рэм, — они мне не помогли. Рыжая советовать отказалась, а Йерк посоветовал взять ту черту, которая мне нравится. Но это же неправильно! Мы — команда! И мы должны действовать с оглядкой друг на друга.
— Действительно, — улыбка, не сходившая с лица жреца, немного изменилась: в ней появилось сочувствие. — А к другу своему не обращался? К Кевину?
— Я хотел, — повинился воин, — но он уехал…
— Понятно. Ну что ж… — Ланс вытянул руку. — Давай камень.
— Держи, — Рэм безбоязненно отдал камень души. Удивительно. Даже в день образования группы Рэм не испытывал страха, не думал ни о чем плохом, не ожидал какой-нибудь подлости, когда Ланс — незнакомец, чужак, темная лошадка, человек, с которым никогда раньше не встречался — взял его камень души и стал изучать характеристики. Да, жрец уже брал в руки камни всех участников группы. Да, он это делал для того, чтобы лучше их узнать, чтобы понять, на что они способны. При этом, если вдуматься, Рэм не отдал бы свой камень постороннему человеку, но… Ланс с первого взгляда внушал доверие!
Изучив камень, жрец перевел взгляд на Рэма:
— Какие черты ты отобрал?
— Стойкий, второй ранг. Стена щитов. Регенерирующий. Выносливый.
— Интересно, — жрец задумался. — «Выносливый» добавляет очко в выносливость. «Стойкий» — уменьшает получаемые повреждения. «Стена щитов»… это что-то командное?
— Да! Если два и более членов группы владеют щитом!..
— Не подходит, — перебил Ланс. — Не думаю, что еще кто-нибудь из нас станет возиться со щитом. А оставшаяся черта что дает?
— В начале каждого боевого раунда восстанавливает очки здоровья в размере половины выносливости.
— Да? — несколько мгновений Ланс пребывал в задумчивости и наконец вынес вердикт:
— Вот ее и бери. Я не всегда смогу тебя лечить. К тому же может случиться такое, что зелье лечения выпить не сможешь. Пригодится. Точно говорю: пригодится.
— Спасибо! — просиял Рэм и, забрав камень души, решил поинтересоваться:
— А ты какую черту выбрал?
— Ничего боевого, — обезоруживающе улыбнулся Ланс. — Третий ранг в убедительности. Буду и дальше общаться с людьми.
— Почему? — недоуменно спросил Рэм. — Мы должны выполнять задания! Мы должны побеждать монстров и злодеев! Как мы будем бороться с врагами, если у нас не будет боевых черт и способностей?
Ланс рассмеялся.
— Извини, не смог сдержаться, — жрец посерьезнел. — Смотри на вещи немного шире. Мы не можем выполнять задания, если их нам не дают. Помнишь, что случилось несколько дней назад? Верно: Гильдия отказалась выдавать нам задания. Все плохо, кругом проблемы, везде опасность — вам лучше никуда не лезть. Но стоило мне взять третий ранг в убедительности, пообщаться с куратором, и наша группа получила подходящее задание. Не очень сложное и к тому же на юге, где обычно ничего плохого не происходит. Удивительное совпадение, не правда ли?
— Эм… — промычал Рэм. О таком он даже и не подумал. Неужели задания раздают не всем желающим, а как-то отбирают тех, кто… достоин? Нет! Даже не достоин, а просто умеет убеждать!
— Но это еще не все, — продолжил Ланс задумчиво. — Вот ты считаешь, что сам выбираешь черту, а мне кажется, что все наоборот: не ты выбираешь, черта выбирает тебя.
— Что? — эта мысль для Рэма оказалась совершенно неожиданной. — Это как?
— Ты когда-нибудь задумывался, откуда мы — Дети Небес — взялись?
— Нет, — воин удивился, почему Ланс столь внезапно сменил тему. — Это как-то связано с?..
— Я убежден, — улыбаясь, произнес жрец, — что мы не пришли из ниоткуда, у каждого из нас есть прошлое. Да, мы о нем ничего не помним, но оно влияет на нас, да еще как!
— Разве? — еще одна неожиданная мысль. Рэм просто слушал, запутавшись в измышлениях Ланса.
— Возьмем Йерка. У меня возникло чувство, что он всю свою жизнь только и делал, что воплощал, — лидер Неудачников усмехнулся, — иллюзии. Странные идеи, новые смыслы, безумные предположения — все то, что не имеет под собой разумного подтверждения — он превращал в нечто более осязаемое, в нечто понятное другим. Вот представь себе: есть мудрец, который придумывает что-то новое, и есть богач, у которого есть много денег. Ни тот, ни другой не могут столкнуться: слишком разные у них интересы. А где-то между ними живет Йерк: у него нет денег; он не может придумывать что-то новое; но при этом он может придумать, как использовать чужую идею, и знает того, у кого деньги есть. Связующее звено. Посредник.
— Или Мэри Сью, — продолжил Ланс после небольшой паузы. — Если
