Огоньку не найдется? - Александр Шихорин
Я хотел поспрашивать нашего случайного собеседника о каких-нибудь подробностях этой специализации, но оказалось, что ликан уже ушлёпал на противоположный конец крыши, занявшись другой баллистой.
— Я так полагаю, с военным советом там закончили, — сказал Жора, провожая взглядом шеренги бойцов. — Айда вниз? Поталдычим с этим вашим ээээ…
— Руканом, — напомнил я имя, полученное от хозяйки таверны.
— Ага, — кивнул гном. — Пока его опять куда-нибудь не унесло.
— Если его уже не унесло с тем отрядом, — хмыкнула Акари, отходя от зубцов стены.
— Типун тебе, внучка, — вздрогнул пенсионер.
— Я думаю, архивист звучит как что-то плохо совместимое с походами, — усмехнулся я.
Изнутри цитадель тоже не щеголяла уютом. Мрачная, угрюмая, закопчёная, пропахшая гарью и палёной шерстью, с крохотными окнами-бойницами, через которые едва проникал свет. Да и то, такая роскошь как окна имелась лишь на верхних этажах. Внизу же, у земли, всё было сделано во имя максимальной защищённости и огнеупорности. Словно обитатели крепости считали, что однажды их цитадель захлестнёт море огня.
И, судя по оплавленным стенам, что я видел на улице, свой резон в этом был.
Из-за этого не покидало ощущение, что мы идём не по коридорам и лестницам здания, а по каким-то пещерам. Тут никого не беспокоился о комфорте и чистоте. Пол был выложен грубыми и неровно отёсанными плитами, а швы каменной кладки были почти неразличимы на общем фоне из-за набившихся в них пепла и сажи. И, хотя светильников везде висело в избытке, их свет блуждал и терялся в черноте всего вокруг. Если бы не снующие постоянно туда-сюда Пепельные стражи, бродить по таким коридорам было бы совсем тоскливо.
Вскоре мы оказались на галерее второго этажа, выходящей в парадный зал цитадели и атмосфера стала не такой давящей, так как появился простор.
Неожиданно Жора замедлился и присвистнул, глядя куда-то в сторону высоких дверных створок:
— Позитивненько.
Глянув туда, мне оставалось лишь согласиться с пенсионером.
Над выходом из цитадели висела большая доска, на которой нетвёрдой рукой неизвестного и, вероятно, нетрезвого мастера была намалёвана невероятно воодушевляющая надпись:
«ПЛАНИРУЙ НЕ ПОБЕДУ. ПЛАНИРУЙ, ЧТО ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ВСЕ СДОХНУТ»
— Звучит как памятка для сотрудника корпорации, в которой у всех работяг по сто часов переработок в неделю, — усмехнулась Иназума.
— У вас в Японии такое ещё в ходу? — Жора глянул на неё с любопытством.
— Насколько я знаю, давно уже нет, — помотала головой девушка. — Но боролись с этим долго.
Полюбовавшись ещё немного на местную корпоративную культуру, мы отправились дальше и, поблуждав по коридорам второго этажа, наконец оказались перед приоткрытой дверью, сегодня утром встретившей нас непреклонной закрытостью и табличкой: «На совете».
Не подозревая никакого подвоха, я уверенно потянулся к кольцу дверной ручки и чуть не вывихнул плечо, так как за ручку я дёрнул как обычно, а вот дверь в каком была положении, в таком и осталась.
— Ого, — негромко буркнул я.
— Что такое, котэ? — придвинулся дядя Жора. — Не открывается?
— Да как тебе сказать…
Я был немного уязвлён. И был намерен разобраться с этим сам. Схватившись за кольцо покрепче и двумя руками, я напрягся и потянул дверь на себя. На этот раз она поддалась. Неохотно, с натугой, коварно подбивая меня начать пыхтеть из-за резко просевшей вниз шкалы выносливости, но поддалась и начала открываться.
Я, конечно, понимал, что дверь каменная, как и любая другая здесь, но это точно нормально? Или это разработчики решили таким образом устроить игрокам скрытую проверку на силу и выносливость? Не смог открыть дверь, значит, не готов к квесту за ней? Пшёл вон из локации, дрыщ низкоуровневый?
У дяди Жоры, наблюдавшего за моими потугами, через какое-то время сдали нервы и он схватился руками за край двери, присоединившись к процессу. Вместе дело пошло намного веселее. Да что там — практически без напряга. Всё же, бонус к силе у расы гномов был приличный.
Но мою гордость это утешало слабо.
Справившись с мини-боссом крепости, мы заглянули в дверной проём и в носу сразу защекотало запахами бумаги, чернил и каких-то ароматных трав, казавшихся чуждыми в этом царстве прогорклого дыма.
Убранство кабинета, как минимум, удивило. Хотя бы тем, что там обнаружилось большое количество деревянной мебели, которую я уже не надеялся встретить в крепости. Но, если подумать, то какая разница, из чего будет мебель, если храниться в комнате будет всё равно бумага? А её тут было очень много. Стоявшие вдоль стен шкафы, уходящие под самый потолок, ломились от огромного количества книг и охапок свитков, норовивших вывалиться на пол. Но не бумагой единой щеголял кабинет. Множество полок было заставлено какими-то диковинками и инструментами, выглядевшими как причудливая смесь чертёжных линеек, линз и шестерен.
Свободные от шкафов участки стен покрывали либо грифельные доски с множеством записей и рисунков, либо тёмные куски кожи монстров, также приспособленные для записей и чертежей. Особенно в глаза бросался треугольный кусок блестящей чёрной чешуи, на которой мелом была начертана заметная надпись: «Безобиден, если убить».
Но главным в этом кабинете был стол. Огромных размеров, с неровными и обожжёными краями, толщиной в две гномьих руки. Словно это и не стол был, а просто срезанный кусок исполинского пня, водружённый на ножки. И прямо на поверхности этого стола чернилами была нарисована карта болот. Чёткая, подробная и с множеством «пометок» в виде воткнутых в столешницу то там, то сям обломков клыков и когтей.
— Приключенцы? Проходите, — на нас поднял взгляд бурый волчара, задумчиво склонившийся над столешницей, и придвинул к себе чернильницу со здоровенным синим пером, издавшим подозрительный металлический звон. — Рассказывайте, что видели, что слышали или что чувствовали на болотах.
— Э… Не понял, — ответил я, заходя внутрь.
Не такого приветствия я ожидал, честно говоря.
— Всякий, кто приходит в крепость с болот, путник это или разведчик с вылазки, должен поведать мне обо всём, что встретилось ему по пути. Болота живые. Изменяются каждый день, каждый час. А таким образом, — ликан выразительно постучал когтем
