Ноша хрономанта 5 - Владимир Михайлович Мясоедов
Убежище начало замедляться — видимо Эва перестала управлять его полетом, сбросив сию почетную обязанность на своих учеников. Впрочем, вряд ли она сможет немедленно принять участие в зачистке логова роя — ускоряющая движение летучего острова дракида наверняка вымоталась…Но это того стоило. Осадные орудия, над которыми сейчас работают лучшие ремесленники инсектоидов, не закончены даже и близко. Им просто не хватило времени на то, чтобы подготовить оборону от атак с воздуха, способную забросить к нам какую-нибудь ядовитую дрянь или новую порцию диверсантов.
Видевшие наше приближение инсектоиды засуетились еще активнее, хотя казалось бы и без того сновали как наскипидаренные…И попытались применить тактику живого щита. Облаченные в лохмотья бедолаги явно не хотели прикрывать своим телом собираемые из досок, бревен и черт знает чего еще массивные орудия, но какой у них был выбор? Рабов подгоняли укусами полиантов и ударами мутантов, а некоторые просто сами падали без видимых причин, начиная корчиться от боли, пока наконец-то не сдавались и не волочили ноги туда, куда нужно хозяевам. Цепочка взявшихся за руки невольников окружили осадные машины…Основание их, ибо вражеские инженеры возводили нечто крупное и массивное, нечто способное забросить свои снаряды далеко и высоко, а потому большое. На плечи занявшим свое место дохдягам полез второй ярус…И зашатавшийся барьер из человеческой плоти начал разрушаться, поскольку истощенные люди к такой акробатике оказались приспособлены из рук вон плохо, а потому начинали крениться, задевая других, терять равновесие, падать…Мало ведь просто отдать приказ, даже если он десять раз правилен и верен. Надо еще, чтобы те, кто его получил, оказались в состоянии выполнить начальственные указания.
— Артиллерия! Использовать бронебойные боеприпасы! Бить точно, так чтобы людей не задеть или задеть хотя бы не больше одного — двух! Маги! Помогите баллистам в кратчайшие сроки раздолбать вражескую зенитную батарею! — Приказал я, наблюдая за мечущимися в явном отчаянии полиантами, которые пытались восстановить живой щит. Им наверняка хватало ума осознать тщетность своей работы…Но чувство долга или желание любой ценой выполнить приказ королевы не позволило инсектоидам покинуть свои рабочие посты. — Стрелки! Начать отстрел муравьев и гибридов, особое внимание уделяя командирам! Рабов, у которых одежды нет, по возможности не трогать! В крайнем случае — по конечностям бить!
— Думаешь, у нас получится их спасти? — Недоверчиво взглянула на меня Изабелла, на плохое зрение видимо не жалующаяся, а потому разглядевшая блеск хитина, растущего на телах находящихся внизу людей. Ружья окружающих нас бойцов начали трещать, в воздухе запахло сгоревшим порохом, который наши инженеры сотворили из азотной селитры и прочих найденных черт знает где химикатов, а первые рабочие роя начали дохнуть. В отличии от инсектоидов-воителей эти существа не могли похвастаться искусственными доспехами или даже высокими показателями живучести, они банально прокачивали не то…Хотя все еще были прочнее, чем среднестатистической человек и, наверное, сильнее тоже. Но дабы выдержать попадание пули, этого было просто слишком мало. Выпущенные же из баллист копья, маневрировавшие в воздухе почти как управляемые ракеты и заходившие на вражеские боевые машины точно сверху, ярко вспыхнули, становясь эпицентрами маленьких пожаров, что немедленно наши враги немедленно принялись тушить, если надо бросаясь в огонь своими телами. Правда, людей к подобной самоотверженности инсектоиды принудить все же не смогли. Даже те, кого они в пламя своими телами заталкивали, шустро и с воплями пытался выбраться обратно, наплевав на угрозы и ту боль, которую могли причинить им вживленные в тело личинки.
— Обелиск может всё. Вопрос в цене, — я вполне допускал, что в данном случае могла бы даже справиться и банальная хирургия. Самым распространенным средством контроля людей для инсектоидов, которые вообще берут пленных, должны являться модифицированные личинки рабочих. Этакий живой имплантат, который вгрызается в организм носителя, заменяя часть его тела, а потом живет вместе с ним. Простые модели лишь отсасывают немножко питательных элементов и крови, делая больно по команде королевы. Их можно вырезать обычному хирургу, если действовать быстро и решительно. Сложные еще и следят за поведением недобровольного актива, пресекая попытки безделья и саботажа, а также постепенно обучаясь тонкостям той работы, которую поручили невольнику. Их удалить сложнее, эти даже без команды руководства из принципа постараются убить человека, с чьими внутренностями соединены. Самые продвинутые разделяют со своим носителем классы и навыки, а заодно потихоньку продолжают расти, постепенно замещая все больше и больше тканей тела и в конечном итоге сбрасывая опустевшую шкурку, в которой кроме прилично прокаченного инсектоида никого уже не осталось. От этих могут успешно избавить лишь воистину великие целители. — Как думаешь, имеет смысл предложить королеве роя переговоры?
— Думаю, если бы она хотела сдаться, то уже бы что-то сделала, — ответил вместо испанки Патрик, который конечно был вооружен пистолетом, но стрелять по насекомым даже и не пробовал, поскольку попасть в них мог если только случайно. Можно было бы конечно вооружить его и других элитных бойцов Убежища чем-нибудь дальнобойным, дабы они еще немного усилились…Но лучше уж устранить или как минимум сократить наметившуюся среди наших вооруженных сил диспропорцию, когда умеющие сражаться врукопашную бойцы превосходят работающих с дистанции коллег в развитии класса и количестве набранных уровней. — Уж мозгов поднять белый флаг ей точно хватит, для этого много ума не требуется. Ну, если конечно она опознала в нас землян…Что не факт…
Просвистевшие в воздухе стрелы, к которым была примотана горящая пакля, обрушились на строительные леса, благо промахнуться мимо цели размером с птицеферму надо было еще постараться. Правда, далеко не все из них вонзились…А которые вонзились, те были почти немедленно выдернуты. Но, тем не менее, еще в паре мест полиантам пришлось спешно тушить разгорающийся огонь, пока он не распространился по деревянным конструкциям, окутывающим здание. Ну, иные материалы там тоже использовались, но досок, ранее бывших частью каких-то домов, строители пустили в ход больше всего. Видимо просто плотницкие навыки у них оказались более развитыми.
— Думаю, королева роя намерена сбежать
