Испытание смертью (СИ) - "Серый Кукловод"

На изящном троне с сотней камней восседал один из самых могущественных существ этого мира — Кровавая Императрица.

Её длинные насыщенные алые волосы, красивые острые черты лица и прекрасные формы. Алый вертикальный зрачок будто у хищника, а все остальные перед ней были лишь жертвой. Несомненно, она была дьявольски очаровательна и соблазнительна для любого из мужчин. Её легендарное очарование воздействовало на лобового человека — даже Фенрир и Драгон не могли сопротивляется этим чувством в своих формах и не могли ясно мыслить, так и нравясь упасть перед ей красотой на колени. В мирное время она подавляет своё «очарование» и использует его лишь в бою.

Единственным исключением был Маршал и его аура разрушения, которая не пропускала пагубное воздействия до своего носителя. А в форме пустоты в нём и вовсе отсутствуют эмоции, что делает его одним из единственных противников, кто может противостоять ей. И конечно Жаждущий смерти — уже в первые мгновения он адоптировался к её силе, и она больше не представляет для него угрозы.

Казалось, ей не больше двадцати, но она была намного старше этого возраста. Говорят, она когда-то была связано с Магистром, но это всё на уровне слухов. И если она правда имеет какое-то отношения к самому старому из нынешних EX рангов, то только остаётся гадать сколько ей на самом деле лет.

Те, кто принял её кровь приобретали её черты, самыми заметными из которых были: алые волосы и тёмно-алый взгляд. А дальше всё зависело от удачи — кто-то начинал управлять кровью; кто-то получил очарование, возросшую силу, а бывают и те, кто ничего. О таких ничего неизвестно, потому как от них стараться избавиться в первую очередь.

Но бывают и исключение, когда кто-то получает весь набор её сил. Такими единственными исключениями являются: Первородная и Элира Валькьери.

О первой ничего не известно — многие говорят, что она является лишь легендой — вторая же сбежала под крыло Маршала.

Согласно слухом Первородная была единственной, кто унаследовала силу Императрицы в самом начале ей пути, многие считают она даже была её дочерью. Валькьери была одной из многих девушек, отобранных в Империи и ей повезло получить весь набор её сил.

Из-за Валькьери между Императрицей и Советом Полубогов случилось первое противостоянии, которое переросло в небольшую войну. Конечно это было вопросом времени, когда их интересы столкнуться, но после этого Маршала стали винить в случившихся и последующих стычках.

Сейчас в зале кроме них находилось ещё с десяток людей — советников, чиновников и аристократов. Каждый из них норовил поклониться Авелю.

Авель и Лиза встали напротив трона, поклонившись, сели на одно колено.

— Оставьте нас, — произнесла Императрица тоном, не терпящим возражений. В течении пары секунд огромный зал опустел. — Можете встать.

Стоило Авелю выпрямиться как их взгляды пересеклись и в тоже мгновение он почувствовал сильный удар. Маска упала рядок, покрывшись трещинами, Лиза даже не успела осознать произошедшего. Из разбитой губы Авеля текла кровь, а щека болезненно садила.

— Не смей смотреть на меня его глазами! — разъярённо произнесла она. — Я не предупреждаю дважды, Авель.

Она развернулась и изящной походкой направилась к трону. Закинув ногу на ногу, она выжидающе посмотрела на всё ещё ошарашенную Лизу. В следующий раз, когда Авель посмотрел на неё его привычный золотой взгляд, заменили две чёрные точки.

— Ты не достоин этих глаз. Как и той силы, что имеешь — его силы! Но такого была его последняя воля, — резка она перешла на деловой тон. — Насколько я знаю пустыня под твоим полным контролем, как и всё её обитатели. Что насчёт первого Сэнда?

— Его дух был перенесён в специально созданный сосуд. Он в ловушке, из которой ему не выбраться — он полностью под моим контролем.

— Тоже самое ты говорил и про поимку Люцифера, — она презрительно улыбнулась. — У тебя и твоей команды были всего одна задание — одно! Захватить пусть высшего, но всё же ослабевшего бога и даже с этим ты не справился! Ты обещал мне, что сделал всё необходимое, что моё вмешательство будет излишним. А что в итоге? Даже с силой Лозара и знанием их плана ты оказался единственным из всех, кто провалился. Но не это самое ужасное — ты начал плести интриги за моей спиной.

Лицо Авеля было непроницаемым будто скала.

— И где же твоя таинственность? Всезнание? — она поднялась с трона. Уже через мгновение она оказалась позади них, идя по кругу. — Своими дешёвыми трюками ты пытаешься казаться тем, кем не являешься. Все твои планы, твоя силы — это всё дала тебе я!

Тебя и кучку слабаков, которых по недоразумению зовут «полубогами» я оставила в живых лишь потому что вы полезно в будущей войне. Но в место это ты начинаешь раскачивать трон подомной, хоть это и полностью бесполезно.

В отличии от Каины ты — никто, лишь его жалкая тень, — мощное давление заставило Авеля упасть на колени. — Ты забыл своё место, пёс, начал кусать руку, которая тебя кормит. Даже с силой того божка ты не способен мне противостоять. — Давление усилилось, от чего пол под Авелем покрылся трещинами.

— Остановитесь! — крикнула Лиза. — Он ничего не сделал!

— Ха, — взгляд Императрицы упал на неё. Непроизвольно она сделала шаг назад. — Бедная, маленькая девочка. — Она подошла к ней вплотную, нежно проведя рукой по лицу. — Ты была очарована им. Такой могущественный, сильный и таинственный, я тебя понимаю, но правда совсем иная. Истинный он трусливый и жалкий.

— Он рассказал тебе свою историю? Другую её часть? О-о, вижу по взгляду, что нет, — Императрица улыбнулась. — Так слушай: его сила теней, взгляд Императора — всё это мой дар. Все его гениальные планы и осведомлённость — всё это ему дала я. И чем он мне отплатил, — она посмотрела стоящего на коленях Авеля. Всё его тело было скованно подавляющей мощью, он сцепил зубы чтобы не издать ни звука. — Он скрыл от меня побег того человека и даже решил поиграть с моими Принцами, — она презрительно усмехнулась. — Глупец.

Давление ослабло, и он наконец смог вздохнуть. Его руки упёрлись в пол, а по телу струился пот.

— Я убивала и за меньшее, Авель, лишь память о Каине удерживает мою руку, — она села обратно на трон. — Он тебя ждёт. А я пока поболтаю с нашей гостьей. — Под её хищным взглядом Лиза сжалась.

Она в надежде посмотрела на Авеля, но тот будто ничего не замечал. Совершенно разбитый он прошёл мимо неё, так и не взглянув на Лизу — лишь подобрал свою треснувшею маску.

— Твои попытки мятежа забавляют меня, — произнесла Императрица, когда он проходил мимо трона, — но всему есть свой передел.

Последнее она уже сказала ему в спину. Не сбавляя шагу, он дошёл до стены. Прикоснувшись к ней Авель задействовал свою силу —, стена превратилась в оживший сгусток тьмы, медленно засасывающий в себя.

И вот он оказался вновь здесь — абсолютный чёрный и безжизненный мрак, последнее пристанище его брата.

— Брат, — Авель обернулся на звук. Безликая тень попыталась обнять его. Его руки прошли насквозь. — Никак не могу запомнить. — Он засмеялся.

Авель пытался разглядеть в нём хотя бы небольшие черты прежнего облика и в который раз разочарование заполнило его. Его брат ничем не отличался от тысяч обычных теневых существ, что обитают в мёртвом мире.

— Сколько времени прошло с нашей последней встречи? — спросил Каин. — Время в этом мире идёт совершенно по-другому. А ночь никогда не заканчивается, я уже и забыл, когда в последний раз видел свет.

— Четыре месяца, — Авелю тяжело дались эти слова. — Прости, что не могу навещать тебя чаще. — Ему было стыдно перед старшим братом.

— Зато Импи часто навещает меня, — он пожал плечами. — Остальным не знают, что я до сих пор жив. Но я счастлив, что ты не забыл обо мне. — Авель был уверен, что на его безликом лице сияла улыбка.

— Прости меня… прости, — по лицу Авеля стекла слеза. — Я отсутствовал в самый важный решающий момент твоей жизни.

— Мой глупый маленький брат, ты всё также остался плаксой, — он встал вплотную, попытавшись смахнуть слезу, но рука как обычно прошла насквозь. — Каждый раз приходя сюда ты извиняешься и каждый раз я говорю: «это не твоя вина». Не надоело ещё? — в его голосе не было недовольство, лишь радость от встречи. — Расскажи мне последние новости.