Никогда не умирай дважды - Maxime J. Durand
И все они описывались парой слов.
Чистая, неприкрытая ненависть.
— Кажется, что это существо не ладило с асами, — сказал Тай, — Подозреваю, что оно дало нам посмертное благословение.
— О, замечательно. Какая-то информация о городе? — спросил дуллахан, разглядывая муралы, — Или что-то по поводу этого всего?
Некромант покачал головой, не поняв иронии своего друга. Его глаза также обернулись к муралам, к этим бесконечным изображениям Рагнарёка.
— Если я взлетаю, то они всё повторяются, — сказал некромант, — Вполне возможно, что их бесконечное количество.
Каждый ряд представлял предсказание Рагнарёка, подобное тому, что даёт система Иггдрасиля. Смерть Одина в пасти Фенрира, последняя дуэль Тора с Йормунгандом, Локи, сжигающий Мировое Древо… Муралы были практически идентичны, за исключением небольших отличий: иногда бойцы держали в руках разное оружие, иногда менялось место битвы.
Но результат всегда был один.
— Это мог быть один из этих культов Рагнарёка, возможно, они пытались понять, как пережить конец, — предположил Хаген, когда они оба вышли из собора, — Ох уж эти пророчества.
— Они имеют мало общего с нашей с тобой целью, — сказал Тай скорее себе, чем своему другу. Была только одна вещь, от которой он не мог отвлекаться. Естественно, это было лекарство от смерти.
После захвата Настронда, некромант перенёс своё убежище в него, превратив собор в лабораторию, а остальной город в их поселение. Разве что демон Бели все ещё оставался на прежнем месте, поскольку Тай опасался, что его печать может ослабнуть из-за местной атмосферы. Простые рабочие активно работали над извлечением алкагеста из богатых залежей, гоблины зачищали улицы и укрепляли дыры в защитных сооружениях. Хотя сейчас на защите города стояли одни лишь скелеты, когда-нибудь, они могли бы вернуть ему былую славу.
Спук, тем не менее, не мог удержать себя в руках, если проводил в Настронде более часа. У Тая не было других идей, кроме как оставить его на Втором Уровне, ибо больше для него места по сути и не было. Граф занимался руинами на Третьем Уровне, а над самим Настрондом начальствовал Хаген, чтобы этим не приходилось заниматься самому Таю. Гостринг, как и обычно, просто патрулировал все уровни подземелья.
Остался лишь один элитный воин, которому было нечего делать.
Лофи была занята украшением площади перед собором, строя симметричное костяное дерево из различных частей тела. Тай не знал, нужно ли ему было восхищаться её креативностью или ужасаться выбором материала. Моргана, наблюдавшая за этим, явно испытывала оба чувства.
— Дорогой, все ещё занимаешься своими костями? — будничным голосом спросила эльфийка некроманта, в то время как Моргана поклонилась в уважение, — Мне так скучно, прикажи хоть что-нибудь.
— Приказать? — удивился он.
— Дорогой, с этим, — она указала рукой на собор и город вокруг него, — Ты можешь править миром. Дай мне приказ и я приведу тебя к победе.
— Сомневаюсь, — сухо ответил Тай.
— Ну, возможно, я немного приукрасила, — сказала она, — Может не миром, но империю ты себе точно сможешь отстроить.
— Ярл Хаген звучит неплохо, — сказал дуллахан, хотя это была скорее простая ремарка, не несущая под собой ничего.
— И зачем? — спросил Тай, никогда не понимавший стремления людей к завоеваниям, — Какой важной цели это послужит?
— У тебя будет власть, богатства, удовольствия… Армии рабов, ожидающих твоих команд…
— Если хочешь почувствовать превосходство над слабым, заведи себе собаку, — холодно осадил эльфийку Тай. Ну или ещё одну гончую, в её случае, — Зависимость от славы и силы — признак слабого ума.
Лофи вздохнула.
— Ты меня разочаровываешь, повелитель. Такой невероятный потенциал тратится впустую. Нужно будет что-нибудь с этим сделать.
— Что ты знаешь о Культах Бедствий? — спросил Тай, сменив тему, — Особенно о культе своего отца?
— Хочешь, чтобы я рассказала ему об этом месте? — спросила она у некроманта, улыбаясь, — Он был бы очень благодарен. Примерно пять минут, пока не узнает ещё что-нибудь интересное.
— Какой он? — полюбопытничал Тай.
— О, тот ещё очаровашка. Постоянно врёт, юморок у него извращенный, — ответила она, заканчивая свою скульптуру, — Ты знал, что он зачал меня, превратившись в мужа моей матери? Тёмного эльфа, которого он убил за минуть десять до того.
Их семейные ужины были довольно интересными.
— Полагаю, это было до его заключения.
— До того, как он пал и возродился, как бедствие, да, — подтвердила Лофи, — Но мой отец всегда был жестоким богом. Заключение в Хельхейме просто сделало его юмор ещё чернее, чем раньше. А что до его культов… Я служила в одном из них в качестве музы. Очень интересное время было, одна неприятность: кровь с одежды приходилось отмывать буквально неделями.
— Ближе к сути.
— Они прячутся у всех на виду, — сказала Лофи, — Иногда, они могут залечь на дно на годы, пока отцу не потребуется пара острых клинков. Они могут скрыть свою сущность от любого. Например, если твой друг — один из них, ты никогда об этом не узнаешь.
Если вкратце, то Лофи только подтвердила то, что и так знал Тай. Культистам Локи доверять нельзя.
— Но… если хочешь проверить человека, предложи ему "поцеловаться под омелой", — сказала тёмная эльфийка с ухмылкой, — Вот так эти дьяволята друг друга узнают. Дань уважения одной из самых жестоких шуток моего отца.
— Понимаю.
— Хочешь, чтобы я установила с ними контакт, дорогой? — спросила Лофи, догадавшись, что у её хозяина на уме.
— Возможно. Или, может, тебе стоит проникнуть в их культ в Логре? — их духовный пакт предотвратил бы возможность предательства, но всё равно стоило быть осторожным, — Хаген, Моргана, ваши отчёты.
— Мы убили несколько новых монстров в восточных туннелях, — сказал Хаген, — [Муравьи-Львы], пять штук.
— Снова? — лицо Тая под маской нахмурилось, он магическим образом призвал свиток-карту из своей сокровищницы. Это было уже второе вторжение за неделю, — Где?
— Они пытались прокопаться с востока и попасть на Второй Уровень, — дуллахан пальцем указал на точку на карте, — Когда сработали ловушки, они прокопали три входа. Спук убил их, как и в прошлый раз, но сражались они отчаянно.
- [Муравьи-львы] никогда не копают в
