Нарушая ПОРЯДОК (Альфа-8) - Артем Каменистый
Совсем уж беспечными рейдеров считать не надо. Хоть и привыкли разбойничать безнаказанно против беспомощных крестьян, но не забывали про бдительность, дозоры оставили. Четыре тройки всадников маячили на не таком уж и большом удалении от центра событий, не мешая нам рассматривать детали.
Итого: три с лишним сотни воинов и два мага. Ни те, ни другие ничего фантастического не показывают, следовательно, для моих подчинённых они опасны лишь за счёт количества и отсутствия навыков, способных прикрывать от магии. Я, конечно, вручил каждому по амулету, но многого от этих поделок ждать не приходится. Достать хорошие сложно — такие изделия на сторону уходят нечасто, а сам до уровня их создания прокачаться не успел. Увы, ради оперативного выравнивания Баланса пришлось отказаться от артефакторики на весьма невысокой стадии профессии. Очень уж это «тяжёлая» ветвь навыков, даже при минимальном развитии сильно давит на ПОРЯДОК. Так что в лучшем случае мои бойцы пару слабых Огненных шаров на защиту принять смогут, да и то не без риска для одежды и амуниции.
К лучникам им тоже приближаться противопоказано. Наши лошади почти не защищены; доспехи хоть и не тяжёлые, но добротные, однако не всё тело одинаково хорошо прикрывают (а некоторые места не прикрывают вовсе). Даже парочка тяжелораненых может поставить крест на большинстве моих замыслов, потому что бросать своих людей — последнее дело, а быстро их поставить на ноги с моими лекарскими умениями невозможно.
Значит, придётся проделать приблизительно то же, что проделали с первым отрядом рейдеров. Разумеется, не забывая про то, что эта шайка гораздо серьёзнее.
* * *
Рано я похвалил врага за бдительность. Дозорные стояли в правильных местах, но вот вели себя неправильно. Во все глаза таращились на штурм форта, почти не обращая внимания на всё прочее.
К троице я неспешно приблизился шагов на тридцать, прежде чем один из них резко повернул голову. Возможно, плотоядный взгляд почувствовал. Такое и в мою первую жизнь фантастикой не считалось, а уж тут — обычное дело.
Вскрикнув что-то нечленораздельное, глазастый привлёк внимание спутников. Те тоже повернулись, отработанно изготавливая оружие. И вот уже в мою сторону уставились три копья. У одного южанина позади седла приторочен лук, но хвататься за него он даже не дёрнулся. Ничуть этому не удивлён, ведь верхом не всякий с ним работать умеет. Вон, почти все прочие рейдеры, что обстреливают форт, не просто так спешились.
Спрашивать меня, кто я такой, или вести разговоры на иные темы никто даже не подумал. Все трое жестко пришпорили лошадей, торопясь быстрее товарищей проделать во мне лишнее отверстие. Ни малейших признаков неуверенности, они абсолютно не сомневаются, что одинокий пешеход им здесь не соперник.
В принципе, правильные мысли, я ведь их даже пальцем трогать не собирался. Зачем, если за меня это сделают подчинённые, которых эти ротозеи не замечают.
Ну да, всё внимание на меня.
В воздухе просвистели стрелы, и мимо промчались лошади уже без всадников.
Впрочем, не совсем так, — один волочился следом за перепуганным конём, нога зацепилась за стремя.
Мгновенное уничтожение дозора никак на ходе штурма не отразилось. Маги, успев хорошенько обработать верхушку башни, перебрались к воротам, и сейчас методично с ними расправлялись тем же способом — подобравшись поближе, швыряли слабо прокачанные Огненные шары под прикрытием простенького одностороннего щита. Защитников на стене резко поубавилось: кого-то достали лучники, кто-то смалодушничал и не высовывается. Да и смысла там маячить я пока не видел. На месте командира форта давно приказал бы своим подчинённым переместиться пониже, и послал их в бой лишь после начала полноценной атаки, где на короткой дистанции пращи не будут разбрасывать боеприпасы на излёте и не прицельно.
Ну да ладно, нечего их критиковать. Для мудавийцев подвиг уже то, что они до сих пор не сдались.
Впрочем, на почётный плен нашим союзникам рассчитывать не приходится. Судя по тому, что проделали с пленниками в предыдущем селении, живыми им попадаться нельзя.
Второй раз меня заметили, когда до ближайших противников оставалось сотни три шагов. Правда, не факт, что именно я первым на глаза попался. Если при стычке с дозором мои воины следовали позади по полю, засаженному местным подобием высокого сорго, сейчас они двигались по вытоптанному скотом пастбищу, раскинувшемуся между пылающим селением и фортом. Сотню всадников заметить куда проще, чем одинокого пешехода.
Послышались крики команд, враги принялись торопливо разворачиваться. И вот уже полетели первые стрелы.
В меня.
Это на Земле непонятного пешего одиночку, шагающего вдали, могут, поначалу, проигнорировать. Здесь такой храбрец наоборот приковывает максимум внимания. И без пояснений Буйвола Фата я прекрасно понимал, насколько конь уязвим в сравнении со мной, и также знал, что многие сильные воины по этой причине предпочитают сражаться на своих ногах даже в схватках конницы и колесниц. Местные, в массе, тоже в курсе, поэтому моя фигура, бредущая далеко впереди шеренги всадников, здорово их напрягла.
Нестабильный щит Хаоса — и не щит вовсе, если вкладывать в это слово то, что подразумевают аборигены. Он ведь ни от чего не прикрывает и не снижает мощь принимаемых на себя атак. У него эффект не щитовой, а «вероятностный» — при активации в носителя тяжелее попасть дистанционными атаками. И чем больше дистанция, тем лучше он работает.
Максимально сосредоточившись на анализе потоков ци, я заранее замечал те стрелы, что игнорировали действие щита, стараясь от них увернуться максимально эффектно. И не забывал при этом презрительно кривиться, молчаливо-ехидно комментируя работу мазил с луками.
Рейдеров моё дерзкое поведение огорчало не на шутку. Всё новые и новые лезли в первые ряды, где присоединялись к обстрелу. Не будь сотни, что следовала за мной, они бы, без сомнения, попытались втоптать меня в жёсткую почву пастбища, но столь приличная поддержка заставляла осторожничать. Да и вражеские командиры, неожиданно столкнувшись с вооружёнными всадниками, непохожими не только на нищих мудавийцев, но и на корпусных разведчиков, несколько растерялись и не торопились командовать атаку. Да и смысл спешить, если все их силы ещё не развернулись в сторону новой угрозы?
Оставшихся в форте защитников они за таковую не считали. Уверенно спинами к ним повернулись, удара не ждут.
Совершенно не уважают.
Наконец настал момент, когда дистанция сократилось до угрожающей. Нестабильный Хаос всё ещё отрабатывал неплохо,
