Огоньку не найдется? - Александр Шихорин
На улице гулко жахнуло и в окнах таверны задребезжали стёкла, заставив замолчать всех посетителей.
— Во. Я же говорил! — весело подтвердил я и закинул в рот очередной кусок жареного мяса.
Глава 17
Красиво и решительно
Валерьян
Деревенская таверна
Даже если хорошо задуматься, я с трудом мог отыскать в воспоминаниях случай, когда в последний раз выходил из игры в комнате таверны. Вроде бы, что-то такое когда-то таки было, но из-за непрекращающегося хаоса в наших не то приключениях, не то злоключениях, это казалось чем-то настолько далёким, что с трудом походило на правду. Смутно припоминалось, что в последний раз такая роскошь мне досталась аккурат перед тем, как дядя Жора «познакомился» с Йориком… Неужели это действительно было так давно?
Жуть какая.
И от того ещё больше поражало, что на этот раз удалось выйти в оффлайн по-человечески. Тысячу лет уже не видел у своего кайт ши бонуса к получаемому опыту.
Открыв глаза, я потянулся на огромной медвежьей кровати, на которую можно было спокойно посадить вертолёт, если возникнет такое желание, и выпрыгнул из постели.
Комнаты для постояльцев деревенской таверны полностью соответствовали духу обитавшего в этих краях народа. Каждый предмет интерьера, с виду, был целиком вырезан из одного куска древесины, и мог похвастаться как солидными габаритами, так и внушительным весом. Даже чтоб сдвинуть банальный стул, приходилось прикладывать значительные усилия и тратить очки выносливости.
Это было малость неудобно, зато таким стулом наверняка можно спокойно заехать кому-нибудь по хребтине во время кабацкой драки и ему ничего не будет. Очень предусмотрительный подход.
Подойдя к двери и коснувшись ручки, я ненадолго замер в нерешительности. Воображение невольно рисовало ужасающие картины постапокалипсиса, ждавшие меня за порогом. Исчезнувшую деревню, разрушенные жилища, надежды и судьбы, и чудом сохранившуюся комнату таверны, подобно маяку торчавшую над руинами здания на покосившейся опоре. И счастливого Жору, стоявшего посреди всего этого ужаса.
Вид из окна, конечно же, пытался убедить меня в обратном, но мог ли я ему верить? Где были гарантии, что это настоящее окно, а не симуляция с фальшивым деревенским пейзажем, сделанная ради экономии системных ресурсов?
К счастью, это было лишь буйство фантазии на фоне длительного знакомства с дядей Жорой, так как, когда я приоткрыл дверь, она впустила в комнату лишь запахи пищи и неразборчивый бубнёж посетителей с первого этажа. Бубнёж казался самым обычным, без тревожных вкраплений, напоминавших фразы вроде «объявлена награда» или «поймаем и четвертуем», и я позволил себе немного расслабиться.
Деревня, как минимум, была относительно цела.
Однако я был уверен, что это не касалось лавки алхимика. За остаток вечера, что мы с Иназумой провели в таверне, прогремело не меньше пяти взрывов. Имелся ли хоть крохотный шанс, что после этого лавка осталась цела? Разумеется, нет. Зато теплилась надежда, что Гацвал был непосредственным соучастником этих самых взрывов и нашему пенсионеру не прилетел очередной минус в игровую карму. Но уверенности в этом пока не было.
Когда бахали первые отголоски начавшихся экспериментов, я не стал идти и выяснять, что да как, и Акари отговорил. Если там вдруг что-то не так, чем позже мы окажемся втянуты в историю, тем лучше.
Но с тех пор прошло уже много времени. За тот период, что я отсутствовал в игре из-за работы, ни от Жоры, ни, что более показательно, от Иназумы не пришло тревожных вестей. И это внушало надежду.
Слабую, правда, но надежду.
Обменявшись приветствиями с хозяйкой таверны, я вышел на улицу и едва не угодил в лужу у порога, которой вчера здесь точно не было. Оглядев улицу, я увидел, что лужа появилась не одна, а в компании, а на северо-западе громыхал и посверкивал молниями тёмный полог тяжёлых туч, однозначно послуживший причиной их появления.
Втянув в себя приятный посвежевший воздух, я прикинул, в каком направлении от таверны должна быть лавка Гацвала, и направился в ту сторону, петляя промеж сверкающих на солнце луж.
Прогулка по деревне не заняла много времени и, стоило только выйти на нужную улицу, как я сразу стал свидетелем вполне ожидаемого зрелища. Часть жилища Гацвала, где, видимо, и находилась лаборатория, была разворочена в клочья, а многочисленные обломки и остатки бревенчатых стен покрывала мутноватая наледь. Посреди этих руин, по колено торча в мусоре под опасно нависшим куском крыши, стояла парочка бородатых стариков и полубезумно посмеивалась, глядя на стеклянную колбу с какой-то синей жижей в руках у Гацвала. Синей, как борода дяди Жоры, которая умудрилась вернуться к привычной расцветке. Что до хозяина алхимической лавки, то он теперь щеголял ярко-красной бородой в фиолетовую крапинку.
— Воистину интересное решение, коллега! — долетел до меня радостный голос дяди Жоры. — О таком способе экстракции масел я ещё не думал.
— Пустое, коллега, это вы натолкнули меня на эту идею своим подходом к… о, кажется, пришёл ваш друг!
Да эта парочка отлично спелась! А я-то переживал.
— Развлекаетесь, как погляжу, — хмыкнул я, подходя ближе.
— Котэ! Ты очень вовремя! — Жора оживлённо выпрыгнул из своей кучи мусора мне навстречу. — Мы как раз недавно всё закончили.
— В целом, я догадался, — ответил я пенсионеру, разглядывая обледеневшие и заиндевевшие поверхности. — Выглядит впечатляюще.
Старик кашлянул и немного посерьёзнел.
— Ну, к сожалению, должен немного разочаровать, Макс, но пусть тебя не вводит в заблуждение сей эээ… пейзаж, — он красноречиво покосился на ближайшую сосульку. — Это всё появилось после массы попыток и испытаний разной степени успешности. Накопительный, так сказать, эффект. Сила у одиночного флакончика достаточно скромная, совсем не тот размах, к которому мы привыкли.
Если под «привыкли» Жора подразумевал взрыв тактической боеголовки, уносившей на алтарь и нас, за компанию с целью, то я был даже рад тому, что мощность нового снаряда получилась ниже. Оставалось только выяснить, насколько?
— Рассказывай по порядку, старче.
— Так, раз такое дело, то я пойду остатки мёда переработаю, — Гацвал вылез из обломков следом за Жорой. — Благодарю за бесценный обмен опытом, коллега.
Он протянул пенсионеру руку и та сразу потонула в мощном гномьем рукопожатии.
— Взаимно, коллега. Это было крайне продуктивное сотрудничество.
Парочка бородатых любителей смешать что-нибудь горючее с чем-нибудь горящим однозначно осталась довольна друг другом. А это значит, что нам не придётся платить за разруху в лаборатории.
Наверное.
Когда хозяин алхимической лавки удалился по своим делам, прихватив с собой колбу с загадочной жижей, Жора жестом пригласил меня вглубь руин и уверенным движением прошёлся рукой по вершине мусорной кучи,
