Все цвета пламени. Часть 1 (СИ) - Свадковский Алексей Рудольфович

Мне казалось, я бессмысленно проворочался все отведенное на сон время, а заснуть смог только буквально за мгновение до того, как Шешол негромко меня окликнул, сдавая дежурство.

Утром пленники, очнувшись в развалинах дома, недоуменно осматривали себя, пытаясь понять, что произошло. Их похитителей уже не было на месте, и все что осталось от них – прогоревшие угли давно остывшего костра.

– Здоровый! – я вместе со всеми рассматривал лежащий вдалеке кусок корабля инсектоидов. Почерневший от прохода сквозь атмосферу, поврежденный от падения на землю, весь покрытый трещинами, он небольшой горой возвышался на границе брошенных земель, словно обозначая рубеж между заселенной людьми землей и территорией мутов.

– Скорее всего, это один из командных модулей, – предположил Скэр. – Похож на Дом мыслителей, только его сбросили преждевременно, поэтому посадочные двигатели не успели включиться полностью, сработали лишь частично и не сумели погасить инерцию падения до конца.

– Там может быть что-то ценное? – заинтересовался я.

– Мне надо проверить, – рэбер, достав инфопланшет, начал что-то в нем искать.

Дорога сюда не заняла у нас много времени. Обходя поселения людей, прокладывая маршрут с помощью призванных разведчиков, мы избегали случайных встреч и стремительно двигались вперед, словно нас что-то подгоняло. Пару раз мы засекали летательные аппараты железного братства, возможно, они искали нас, а может, просто летели по своим делам. Пленникам ведь еще нужно было вернуться к своим, убедить их, если получится, в правдивости своих слов, а это бывает нелегко. Так что погони я не слишком боялся, но ее возможность должен был учитывать. И теперь кусок корабля Сеятеля стал непредвиденной задержкой у нас на пути, хотя мог и оказаться дополнительной наградой за риск. Возможность найти что-то ценное первыми всегда была привилегией идущих впереди, награда разведчиков, изучающих новые миры.

Скэр наконец оторвался от планшета и повернулся ко мне.

– Создания инсектоидов плохо изучены, о Сеятелях вообще мало что известно, кроме внешнего описания корабля, его структурных блоков и примерного указания его уязвимых мест. Но по идее, если это Дом мыслителей, то что-нибудь ценное мы наверняка сможем там обнаружить. Это каста инженеров и техников, обслуживающих улей и входящих в свиту королевы. Здесь могут находиться важные материалы для развития колонии на этой планете. Энергоячейки, архивы памяти, где хранятся знания об их цивилизации, банк геноматериала, из которого мыслители создают себе помощников, разнообразные био-конструкты…

Я скептически посмотрел на почерневший кусок Сеятеля, больше всего похожий на сгнившую гору плоти, щедро перемешанную с керамикой и кусками металла, кое-где из нее торчали жгуты труб, похожие на порванные связки и вены. Лезть туда совершенно не хотелось. Вероятность найти хоть что-то стоящее была крайне мала. С другой стороны, если проехать мимо, упустив шанс, тогда уже кто-то другой заберет себе награду.

– Возможно, местные все растащили до нас, – предположил я с легкой надеждой в сердце, что Скэр подтвердит мои опасения и мы продолжим путь дальше.

– Нет, – твердо ответил тот. – От всего, упавшего с неба, люди стараются держаться подальше из-за высокой угрозы биозаражения. Первые смельчаки погибли, едва приблизившись к упавшим обломкам корабля. Теперь же и вовсе побывавших в зоне заражения встречают пламенно.

«Весьма разумно», – подумал про себя я и уточнил:

– Каковы возможные угрозы? Что мы можем там встретить?

Скэр, пожав плечами, ответил:

– Возможно, сохранились остатки систем ближней обороны. Тогда сейчас они находятся в спящем режиме. Плюс боевые организмы, отвечавшие за охрану данного сегмента корабля.

– Также возможна утечка боевых вирусов, так что внутрь без надежного защитного снаряжения соваться не стоит… – продолжил я наши рассуждения.

– Тогда я пас! – первым, не задумываясь, решил Медж. – Мое снаряжение сейчас для этого точно не подходит.

Я понимающе кивнул, вспомнив, как помогал снимать остатки техно-брони с тела друга.

Слээши тоже синхронно отказались:

– Риск велик, выгода неочевидна.

– Мы останемся здесь.

Скэр, чуть подумав, высказался:

– А я бы заглянул, ведь это уникальный шанс увидеть часть Сеятеля. Если уцелели базы данных, мои бывшие коллеги из Академии знаний свои хвосты съели бы от зависти.

Повернувшись, он посмотрел мне в глаза:

– Прошу вас составить мне компанию. Если есть хоть небольшой шанс, что они целы, я просто обязан удостовериться.

К остаткам корабля мы отправились вдвоем, оставив Меджа, Ашшула и Шешола разбивать привал. Я не слишком верил, что мы найдем что-то ценное, но, с другой стороны, Владыка Хаоса обожал в таких местах оставлять свои дары для самых храбрых и упорных. Их-то я и надеялся там найти.

Глава 11. Сеятель

– Потрясающе!

Скэр рассматривал фрагмент Сеятеля и не мог сдержать собственный восторг: невероятный сплав живого организма и технологий! Инсектоиды, пожалуй, один из немногих видов во вселенной, кто умел создавать подобное. С ними могли поспорить разве что рееки, но их корабли были животными, привыкшими жить в космической пустоте, питавшимися энергией звезд и поедавшими метеориты с кометами. Они изначально рождались такими, а здесь это все было создано. Могучий разум сумел спроектировать и вырастить подобное, и сейчас он, Скэр, мог прикоснуться к его тайнам!

Небольшая камера над плечом рэбера записывала все происходящее, анализатор считывал потоки энергий, регистрируя излучения, исходившие от корабля. Затем устройство систематизировало и обрабатывало собранные данные. Несмотря на прошедшие годы, падение и взрыв, судя по генерируемому излучению, какой-то источник энергии внутри корабля сохранился и продолжал работать. По толстым металлическим жгутам, торчащим из развороченного корпуса корабля, даже время от времени пробегали голубоватые искры разрядов. Видневшиеся в глубине корабля зеленоватые трубки, закрепленные по стенкам внутренних коридоров, тускло светились. И, кажется, Скэр заметил движение в одном из технических отсеков, хотя толком не сумел разглядеть, что это было и было ли вообще.

Его спутник терпеливо стоял рядом и смотрел на экран Компаса, на котором отражались ловушки и прочие возможные угрозы – запущенная внутрь обломков корабля пара маленьких Мастеров ловушек должна была их выявить, прежде чем хозяева попытаются проникнуть внутрь.

– Почти закончили, – отвлекшись от карты, человек посмотрел на него. – Активных ловушек Сприганы не нашли или не смогли их распознать. Ты можешь ходя бы примерно описать, что именно мы ищем?

Впервые за долгие годы Скэр почувствовал смущение, как студент, не знающий ответа на вопрос строгого экзаменатора.

– Инсектоиды еще слабо изучены, они плохо идут на контакт с иными цивилизациями. Об их кораблях, тем более о Сеятелях, практически ничего не известно.

– Тогда зачем мы туда лезем? – уточнил Рэнион, вновь посмотрев на экран Компаса. – Если мы и встретим здесь что-то ценное, то можем просто пройти мимо, не сумев понять, что именно мы нашли и с чем столкнулись.

Скэр, чувствуя справедливость упрека, виновато опустил голову.

– Понимаю ваши опасения, повелитель, но вы не представляете, насколько это уникальная находка! Я ученый, точнее, был им до того, как стал Игроком, – воспоминания о прошлом невольно обожгли душу, заставив отвести глаза от внимательно смотрящего на него собеседника. – Несмотря на то, кем я стал, мне никогда не забыть своего призвания. Игра дала мне уникальный шанс увидеть собственными глазами недоступное обычным жителям большинства миров – десятки разнообразных цивилизаций, в том числе закрытых или погибших. Знания о них не должны исчезнуть. Сталкиваясь с неизведанным, я, по мере возможности, изучаю его, а потом отправляю отчеты с собранными сведениями в Академию знаний. Разумеется, делать это приходится тайно, скрывая, кем именно я являюсь, выступая как независимый исследователь. Владыка знает об этом и разрешил мне продолжать мои изыскания, считая это полезным для нашего Дома. Я прошу вас помочь мне исследовать фрагменты этого корабля или хотя бы провести первичный осмотр. А в будущем вы сможете рассчитывать на мою разовую помощь в качестве ответной услуги.