Другие берега - Евгений Прядеев
– Кто это был? – истошным голосом заорал Паук, дёргаясь в руках держащего его гвардейца. – Мне нужны имена! Кто эти твари?
Вот и ответ на мой вопрос. Видимо системных сообщений не предусмотрено.
В ответ на крики раздались какие-то отдельные возгласы, но я, если честно, не расслышал конкретных имён. Хотя, возможно, это я просто не знал, что именно могу услышать, а вот Пауку хватило и такой малости. Лидер дружины как-то странно обмяк, а затем посмотрел вокруг невидящим взглядом.
– Уважаемый Паук! – посмотрел на него князь. – Вам нехорошо?
– Я не понимаю, – негромким голосом ответил лидер дружины. – Это же обычная игра. Зачем это было нужно?
– Люди всегда остаются людьми, – равнодушно произнёс Финист, снова глядя на радующихся во внутреннем дворе игроков дружины Паука. – У людей есть слабости, а значит ими можно манипулировать.
Глубокая философская мысль, но внутренне я недоумевал также сильно, как и Паук. Зачем? В чем смысл предательства? Не нравится быть на светлой стороне, удали аккаунт и зарегистрируйся на тёмной.
Вести двойную жизнь в игровом клане? Шпионские игры какие-то. Детские и бессмысленные.
– Доблестные воины! – прокричал тем временем Финист. – Вы перенесли испытание заклинанием богов и доказали всем, что достойны только победы! Я восхищаюсь вами и верю, что вместе мы способны изменить этот мир к лучшему! И я говорю вам, что вы именно те, с кем я смогу сокрушить проклятого Кощея!
Рёв десятков глоток был ответом на призыв Финиста Ясного Сокола. Князь развернул плечи и с удовлетворением смотрел на игроков, готовых пойти за ним куда угодно.
– Да уж, выглядит внушительно! – голос Бабы Яги прозвучал неестественно. Я оглянулся на неё и поразился необычайно серьёзному взгляду старухи. Такое ощущение, что она смотрела не на толпу, приветствующую князя, а куда-то в будущее, которое представлялось совсем не таким уж светлым и безоблачным.
– Уважаемый Паук, – легонько склонил голову Финист, обращаясь к лидеру дружины. Игрок стоял в двух шагах от него, уже без пут и держал в руках ножны с большим двуручным мечом. – Буду рад, если мой подарок придётся вам по нраву. Надеюсь, что когда-нибудь, вы сможете срубить этим мечом голову Кощея!
– Не сомневайтесь во мне, княже! – опустился на одно колено лидер дружины. – Я и моя дружина пойдут за вами куда угодно!
– Отрадно слышать! – улыбнулся Финист. – Тогда распорядитесь, чтобы ваши люди были готовы выступить в поход на рассвете! Я уже отправил гонцов и наша армия должна будет собраться на берегу реки через два дня!
Да уж, сказать нечего! Князь явно не любит размазывать кашу по тарелке и вполне способен принимать не только жёсткие, но и быстрые решения.
Паук встал и ещё раз поклонился, а затем направился внутрь помещений в сопровождении одного из стражников. Интересно, это посыльный или назначенный князем телохранитель?
– Ну что ж, – деловито оглянулся на нас Финист. – Теперь, наверное, можно и с вами поговорить.
Он обвёл нас взглядом всех по очереди, а затем кивнул одному из гвардейцев.
– Освободите девушку! Я думаю, что теперь она передумала плеваться в нас своим языком!
– Я не плююсь, – прошипела Василиса, едва только ей освободили рот от кляпа. – Но и вы, княже, могли бы обойтись со своими спасителями поласковее!
– Спасителями? – усмехнулся Финист. – Вообще-то, я в своих грёзах видел только одного человека.
Князь бесцеремонно ткнул в меня пальцем, а затем упёр мне в переносицу немигающий взгляд.
– Ну что, уважаемый! Пришёл твой черед требовать награду!
Князь Финист Ясный Сокол благодарен вам за спасение и вы наверняка можете попросить у него что-то поистине ценное. Но благодарность князя – это не только благо, но и ответственность, так что подумайте, прежде чем озвучивать свои желания. Иные подарки могут быть очень и очень опасны!
Очень интересное сообщение и ещё более интересно, почему оно именно в этот момент появилось. Я, в принципе, и так не рассчитывал на какую-то благодарность, не казнили и ладно, но теперь желание что-то говорить исчезло само собой. Кто его знает, какое ещё заклинание припрятано у князя в загашнике? Где гарантия, что я переживу какое-нибудь «Испытание огнём» или «Пытку водой»?
– Да я как бы не ради благодарности старался, – скромно потупил я глазки, отмечая про себя, что развязать можно было бы всех, а не только Василису. – Мы шли за помощью, и я был бы признателен, если бы вы просто согласились нас выслушать…
А вот смеялся князь и правда заразительно. Услышав его журчащее хохотание, я и сам непроизвольно растянул губы в улыбке. Ну прям милая светская беседа, не иначе.
– Скромность украшает, однако не продлевает жизнь и не приводит к славе, – назидательно произнёс Финист, резко прерывая своё веселье. – Если не знаешь, что попросить у меня, то скажи об этом прямо, а не юли, как девка на сеновале!
– Я вообще-то сказал своё слово! – с неожиданной для самого себя злостью ответил я. – И не собираюсь сейчас убеждать кого-то в обратном!
– Достойные слова, – с уважением протянул Финист. – Я бы даже сказал, что ты мне по нраву, воин, но отвечу на честность честностью. Не нравитесь вы мне! Не знаю чем, но не нравитесь! Поэтому и биться рядом с вами плечом к плечу я не желаю! Но помочь в благом деле, если оно действительно таково, я попробую! Что вы там говорили про смерть Кощея?
Теперь перед нами стоял… Я судорожно пытался подобрать правильное слово. Нет, не лидер, не руководитель. Это был эффективный менеджер, который воспринимал информацию, мгновенно обрабатывал её и строил грандиозные планы, опираясь не на идею, а на точный расчёт своих возможностей.
И самое обидное, что мы в эти расклады почему-то не вписывались никаким боком. Теперь я полностью уверен, что князем управляет Чуй и непонятно только, почему он так сильно не хочет с нами встречаться!
«Где полковник?»
Мысль была неожиданной, но прострелила мозг острой иглой, от которой некуда было спрятаться. Сейчас, глядя на князя, я был убеждён в том, что цель моего пребывания в игре достигнута. Финиста отыгрывает искусственный интеллект, и если это не Чуй целиком, то одна из его ипостасей. Программа не может вести себя настолько естественно и вариативно. Любой игровой персонаж все равно вынужден существовать в некоторых рамках и условностях, заложенных в нем при приписывании игровых функций. Виденная
