Идущий в тени 6 - Марк Амврелий
Попрощавшись с бойцами, отправился к себе. Готовится по факту мне было не нужно. Всё, что я мог предусмотреть для похода — я уже сделал, сейчас же просто не хотел нависать над пацанами, чтобы те раскрывались, проявляя инициативу и неся ответственность.
Утро началось у меня гораздо раньше, чем у остальных. Впрочем, так даже к лучшему, ибо я успел отправится в Межгорье до того, как меня обременили срочными делами. Хорошо ещё, что сейчас у портала всегда кто-то да дежурил, что сильно упрощало подобные, спонтанные, переходы.
За время моего отсутствия Межгорье не изменилось, даже трупы тварей, что мы оставили после бегства были здесь, не растворившись, как это обычно бывает. Видимо, игра любезно разрешила нам самим прибираться на своей собственности. Это одновременно и печалило, и радовало, вполне допускаю, что в этих тварях есть некий ингредиент, что можно продать, или использовать самим. Живых тварей, что разбрелись по закуткам, многочисленным комнатам и коридорам тоже было в достатке, хотя на вскидку, их было будто бы меньше, чем тогда, во время волны. Впрочем, не обязательно нежить ушла назад, на просторы Межгорья, вполне вероятно, что это просто обман зрения из-за того, что они рассредоточились.
Первоначальный порыв проредить ряды противника я погасил. Каких-то супер сильных монстров я не видел, со всеми вполне могли справится ребята, а вот обозначить своё присутствие мог на раз, что в мои планы не входило от слова совсем. На всякий случай пробежался по этажам, дабы убедится в своих выводах, после чего полностью уверившись в адекватном отношении сил ребят, к силам противника, отправился в указанную точку.
Пробираться приходилось по не изведанной части государства, это одновременно было плюсом, так как я неплохо разведывал карту, ставил пометки о объектах, которые в дальнейшем стоит изучить, отмечал скопления нежити, исправлял ошибки карты на счёт рельефа и масштаба. Но был от этого маршрута и минус, как минимум — затраченное на все эти действия время, да и идти приходилось куда как осторожнее.
Если бы путь пролегал в любом другом месте, а не в Межгорье, то он был бы ознаменован множеством сражений. Здесь же приходилось обходить потенциальных противников, в некоторых моментах просто выжидать, всё это растягивало поход во времени. Особенно большая задержка произошла в момент, когда я попал под волну тварей.
Выйдя из леса, что заканчивался примерно на половине пути, я оказался на большой равнине. Растительность здесь напоминала степную — ковыль, полынь, какие-то колючки, названия которым я не ведал, однако все эти растения и знакомые и неизвестные, выглядели так, словно росли уже сухими, мёртвыми… Стоило их коснуться, как они ломались, некоторые и вовсе рассыпались в пыль, что оседала на открытых участках кожи и начинала нещадно щипать, при чём оповещений о воздействии яда или кислоты не было, это было нечто иное, против чего не было никакого резиста. Прокляв себя за то, что выложил маску из сета Теневого убийцы в личной комнате, стал импровизировать. Омыв, на сколько это было возможно в текущих условиях, лицо из фляги, обмотался бинтами на манер мумии, так, что теперь оставались видны лишь глаза и часть носа. Потратить пришлось для этой задачи пяток упаковок, но не смотря на высокую цену лечебных бинтов, душу не гложила даже вечная жадюга жаба, видать и её заканало ощущение медленно сползавшей кожи, сопровождаемое дикой чесоткой и болью.
Вот пробираясь через них, что было достаточно сложно, по причине ограниченного обзора, услышал шум и треск. Найдя взглядом ближайшее дерево, что было полноценным деревом, а не кустарником, забрался на оное для изучения обстановки и обомлел, попутно поблагодарив про себя всех высших существ. Прямо на меня, рассекая высокий травяной заслон, неслись твари. Они не бежали за кем-то, не видели цели для атаки, однако не заберись я на дерево, однозначно столкнулся бы с некоторыми из них и не помог бы даже инвиз и манёвры по уклонению. Просидеть там пришлось порядка двух часов — твари не бежали постоянным потоком, не имели одного общего направления, скорости и к сожалению, расстояние от дерева до дерева было таким, что не представлялось возможным совершать перебежки, не то что продолжать путь по веткам.
Находясь в подобном, фактически беспомощном положении, решил провести время с пользой и понаблюдать за повадками тварей. Несмотря на то, что внешнее их движение было хаотичным, то и дело можно было увидеть тварь, которая останавливалась, вела себя так, словно оглядывалась, пыталась понять, что происходит. Некоторые из наиболее сильных нападали тут же на пробегавших более слабых и в мгновение ока расчленяя оных пожирали. Были такие, что после остановки срывались с места в обратном направлении, словно вспомнили, что забыли снять чайник с плиты. Над подобным сравнением немного посмеялся, что помогло снять напряжение, но в целом постарался запомнить такие моменты, мало ли в дальнейшем пригодится.
Выждав, когда всё относительно утихнет, слез с дерева, и зигзагом, стараясь перемещаться от дерева к дереву, на случай непредвиденных обстоятельств, продолжил путь. К моей великой радости, больше подобных задержек не было. Нет, путь не стал более простым, всё так же приходилось выбирать дорогу и обходить скопления тварей, но это было уже движение к цели, а не стагнация ожидания.
К области, что была отмечена на карте, я добрался к обеду. Она разительно отличалась от остальной части центрального Межгорья — огромные, потрескавшиеся от времени и ветра скалы рвали своими пиками облака. Они не были покатыми и пригодными для восхождения, во всяком случае без специального снаряжения. Здесь уже отступил лес и не росли степные растения, из-за чего было видно достаточно далеко влево и вправо. Подножье скал было усеяно камнями, что по всей видимость когда-то упали с вершин и склонов, а теперь покоились здесь, зарастая бурым мхом и лишайником.
Камней тут было много, но вот главного, ради чего я сюда пришёл, видно не было, а именно — входа в подземелье гномов. Прикинув на местности данные с карты и тяжело вздохнув, так, как на деле это оказалось пятно километра в два в диаметре. Разделив данную область на сектора, стал прочёсывать их один за другим. Повезло мне лишь на третьем, и к сожалению, не секторе, а кругу. Удалось разглядеть незаметный символ, что находился на одном из множества обломков скал, он почти скрылся под лишайниками и каменной пылью, но под определённым углом всё же угадывался. Аккуратно очистив его, удалось понять, что там изображено. Изображён
