Путь Ками - Денис Георгиевич Кащеев
– Почему нет? Аватар для ками, а не ками для аватара. Без него мы лишены ряда способностей, но у тебя пока нужных навыков все равно нет, так что снимай смело!
– Сейчас! – с энтузиазмом отозвался я, радуясь, что все же не обязан всю дальнейшую игру порхать клоуном-попугаем.
Вызвать игровое меню мне удалось не сразу – птичье зрение фокусировалось совсем не так, как привычное человеческое, но вот, наконец, перед моими глазами зажглась знакомая табличка, а в ней запрос:
Желаете сбросить аватар?
Да / Нет
Еще как желаю!
– Уфф!
Возвращение человеческого облика сопровождалось болезненным падением на пятую точку, но меня это как-то даже не особенно расстроило.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнул лисенок – снова снизу. – Теперь – назад.
– А… Это обязательно? – «на автомате» переспросил я. – Ладно, это я так… – пылающий взгляд ками был красноречивее любых слов.
Желаете активировать аватар?
Да / Нет
Честно говоря, не особо… Но что делать?..
– Неплохо, – похвалил меня Сэнсэй. – Чуть медленнее, чем нужно, но для начала неплохо. Теперь закрепи. Десять… Нет, лучше пятнадцать раз перейди туда и сюда. Добейся, чтобы смена облика происходила мгновенно. Потом в качестве бонуса можешь попробовать полетать.
– Полетать? – донельзя расстроенный обретенным внешним видом, об этой свой птичьей способности я и забыл!
– Ну да. Только для начала не слишком высоко. Сперва освойся в воздухе. Страховать тебя, если что, будет некому: я выхожу. Виктория-сан во Дворце меня, должно быть, уже заждалась… – мою юную сестрицу то ли в шутку, то ли всерьез (Небо его разберет!) Сэнсэй называл исключительно так: Виктория-сан. – Как нарезвишься вволю – приходи, обсудим новые задачи, – добавил лисенок и, не прощаясь, растворился в воздухе.
– Да, Сэнсэй, – ответил я уже в пустоту и поднял попугаичьи глаза к меню.
Желаете сбросить аватар?
Да / Нет
Да…
Но прежде, чем я успел утопить взглядом в панели нужную кнопку, невесть откуда взявшаяся блестящая серо-коричневая лента молнией пересекла поляну, и на моем беззащитном птичьем тельце стальным капканом сомкнулись зубастые змеиные челюсти.
2. В змеиной пасти
Крепко удерживая в пасти добычу – не пытаясь ее ни проглотить, ни выплюнуть – змея бесшумно скользила в траве, стремительно удаляясь от поляны нашего «знакомства». Синяя неписья надпись, отлично читаемая мной даже отсюда, из плена челюстей злобного аспида, гласила, что Уровень твари не столь уж и высок – 12-й. Такой же, как был у меня самого перед вступлением на Путь ками.
К слову, стандартная иерархия Уровней игроков и неписей ками не касается. У нас своя градация. Обычные ками, такие как мы с Сэнсэем, именуются земными. На ступеньку выше стоят ками поднебесные. Еще выше забрались небесные ками. И на самом верху этой божественной пирамиды – легендарная Аматэрасу Омиками – никто из ныне живущих ни разу ее не видел, но сказано, что она непременно явится, когда у Неба возникнет в ней насущная нужда.
Формально это нигде и никак не зафиксировано, но негласно считается, что даже самый обычный земной ками стоит выше любого игрока, не говоря уже о неписях – какого бы Уровня те ни достигли. Нет, вполне допускаю, что при определенных обстоятельствах тот же Дракон Ямато-но Ороти смог бы совладать не то что со мной – даже с Сэнсэем, но обычно с такими, как мы, предпочитают не связываться: если вдруг и победишь в схватке, не ровен час, прилетит от системы дебафф – мало не покажется.
Так или иначе, не зазевайся я недавно на поляне – скорее всего, справиться с неписью Уровня 12 мне не составило бы особого труда. Ну, в крайнем случае сбежал бы, выйдя из игры – и все дела… Но получилось так, как получилось.
И теперь, захваченный коварной тварью врасплох, я был абсолютно беспомощен. И дело даже не в сломанном правом крыле, кости которого раздробили челюсти неписи, распоротом острым, как бритва, зубом зеленом брюшке и треснувшем алом надклювье. Хуже другое: змеиный яд наглухо заблокировал мне вызов игрового меню, так что я не мог ни скинуть непривычный аватар, ни толком отбиваться, ни тупо ретироваться из виртуальности. Не мог даже посмотреть, сколько баллов жизни у меня осталось – но почти физически чувствовал, как тонкой, но непрерывной струйкой те утекают в Пустоту.
Пожалуй, здесь не обойтись без еще одного пояснения. Все привычные игровые характеристики, кроме Мудрости (у меня она, напомню – «5») и, почему-то, Деловой репутации («4»), никакого значения для ками не имеют и, по сути, не активны. Взамен открывается новый параметр – «Сущность». У всех земных ками максимальное ее значение одинаково – «1024».
На самом деле, у игроков эта характеристика тоже наличествует, но в таблице меню не отражается, да и незачем им это: Сущность они не растрачивают – за редчайшим исключением, как, например, случилось со мной на одной из последних тренировок у Ямато-но Ороти, той самой, после которой восстановиться мне не помогли ни чудодейственный драконий чай, ни целебное сакэ.
Надо признать, ками тоже редко расходуют Сущность, но если такое все же происходит, просадив ее до нуля – гибнут безвозвратно.
Как я уже упоминал, ни малейшей возможности свериться с данными игрового меню у меня не было, но в том, что Сущность неудержимо уходит, я не сомневался. И абсолютно ничего не мог с этим поделать! Вот же засада!
О том, чтобы как-то проследить, куда несла меня змея, я, конечно же, и не помышлял, и потому, не имея доступа к карте, когда мерзкая рептилия вдруг замерла, приникнув к земле, понятия не имел, где мы находимся. Краем подзаплывшего глаза видел только кусочек ничем не примечательной грунтовой дороги, на обочине которой затаилась моя похитительница, и ноги идущего в нашу сторону человека – не разберешь даже, игрока или непися. Судя по крою кимоно, это была девушка или женщина.
Шага три не дойдя до места, где хладным камнем застыла змея, незнакомка вдруг остановилась, несколько секунд простояла неподвижно, затем коротко переступила с ноги на ногу, повернувшись к нам с рептилией спиной. Создавалось впечатление, будто она чего-то ждет или высматривает в окрестностях. Впрочем, похоже, так ничего там не углядев и не дождавшись, незнакомка вновь обратилась к нам полубоком и явно
