Тараканьи бега – 3 - Виталий Владимирович Литвин
Система в верхних мирах прямо не действует — они откупились Дианеей, но намекнуть, напомнить о своём всемогуществе она время от времени себе позволяет. И когда начинают разбираться, каждый раз выходят вот на таких — или насмешников, или слишком памятливых. Прошедшие « долг крови» все долги отдали! А расследования подобных происшествий Системой вроде даже молчаливо поощряется, ведь, когда у тебя в реальной реальности вдруг на единичку вырастает Удача, когда закон бутерброда перестаёт портить масло — это… Другие, может, и не заметят, но тебе-то так вкусно! Ещё и поэтому результаты расследований распространяются широко — в надежде ещё на одну единичку… Или на лишнюю неделю с тою самой — одной единственной.
Но… Прецедент Хельги тоже все помнят. И, что, возвращаясь в реальный мир, возвращаться к его правилам тоже необходимо — уяснили со всей определённостью тоже все. Ни Система, ни все её боги вне Дианеи Хельгу защищать не попытались. Все сто восемь дней Хельги в Верхнем мире разобрали едва ли ни по часам — нет в них ничего сверхъестественного. Только её мастерство и вполне нормальная доля удачливости.
И дальнейшие судьбы загонщиков тоже тому подтверждение — никакой излишней мистики: да, кто-то умирал, кто-то разорялся. Зато другие жили не тужили — процветали даже! Всё-таки участие в достопамятной охоте, против этой хищницы, при непредсказуемой на тот момент реакции на то Системы — прославило охотников. И опять же, одни распорядились своей славой удачно, другие — просто не обратили на неё внимания, третьих она сгубила. Всё, как с такими же другими, на которых неожиданно обрушивалась известность мирового масштаба — членов спортивной команды, вдруг выигрышей престижный трофей или членов боевого отряда, отбившего неожиданное нападение нечисти. Или вернувшихся звёзд Дианеи. Как та же Хельга в первые её недели…
«Но сейчас-то Хельга причём⁈ — обозлилась на путаницу своих мыслей Анна. — „Третья-четвёртая“…»
Она решительно встала. Шесть шагов к двери в свой манеж.
Получив деньги от герцога, она решила на своих удобствах больше не экономить и помимо гардеробной оплатила в своей личной комнате ещё и боевой Манеж. Свисающие канаты, лесенка, бугристые стены, мягкий пол. Тренажеры. Дюжина ярдов диаметре всего, но здесь можно было двигаться во всех трёх измерениях. И не бояться в боях с Тенью ненароком что-то помять, разлить или разбить.
Тень!
Бой. Тень у неё — уже не первого — третьего! — уровня, и она может причинять боль хозяйке. При соответствующем повелении. Оное было дадено. И через четыре минуты, путаница мыслей рассеялась. Мыслей вообще не осталось! Только болел правый локоть. Пропустила пять ударов в одну и ту же точку! Три — в первую минуту. Зато ни одного в последнюю! Теперь контрастный душ. Теперь изысканно одеться! И чашечку кофе. А в окно пусть лезут запахи джунглей.
И вот после можно заняться тем, чего она никогда не любила — думать!
Основным содержанием письма светлой был Сверг. Сначала она описала полученные от него артефакты. Звериная кровь, например. Нет, лично она, Анна, — девочка городская, джунгли для неё — экзотика, и платить бы за такую тысячу золотых не стала, но эльфийке, в её неизбежных блужданиях по лесам среди разнообразного зверья, кровь, почти приручающая их, наверняка пригодится не раз.
Но и в других темах — вот светлая изумляется: перебила на глазах прочих ещё дюжину орков, а у тех отношение к ней опять повысилось. Но Анна-то сразу поняла, с чего эльфийка пошла на прямую резню при свидетелях! Там у них, вроде, штурм со дня на день должен начаться, а наследница владыки мощного эльфийского клана не стены укрепляет, не ополченцев муштрует, а орков на глазах у таких же режет! Когда Анна этот абзац прочитала, она аж оскалилась от удовольствия — не только её этот самец хомо достал. Что ж, не зазря она про ордалию упомянула!
А потом в письме высокая Таурэтариэлль опять впрямую на торговца съехала: судя по его трофеям у него жизнь опять совсем не скучная! И гоблины, и змеи… Графская гадюка — 25-ый уровень. Ей — Рилль — достался только череп и хвост. Дюжина ярдов. Гадюка бирюзовая в списке полученных трофеев была вся полностью — 18-ый уровень, шестнадцать ярдов. Рилль писала, что графскую отдала артефакторам в качестве материала себе на походный доспех, так одной шкуры бирюзовой хватило на оплату работы… А её череп, на пару с черепом такого же уровня хакариды она разместила перед входом в свой дом.
Анна представила себе эту инсталляцию и даже головой закачала: светлая что — так этим ужасом настырных ухажёров пытается отвадить?
А Рилль тут же похвастала, что этот торговец ещё и мясо 25-уровневой хакариды ей прислал — три с лишним центала! Мол, приятного аппетита. Но эльфийка сразу всё переправила в местный зоопарк, и ей сказали: ещё харидятина будет — привозите! Аппетит у наших зверушек отменный. Скушают.
Вот тут Джимайю Аркенанну и накрыло: с третьего упоминания, она вспомнила, где про эту пещерную диковинку последний раз слышала, и всё сложилось.
Что происходит в посольстве орков она продолжала слушать — сначала её заинтересовала орчанка, а потом был упомянут Тавлотаун, а новостями о нападающих можно поиграть с надменной светлой. Так что, «язык» в её комнате регулярно активировался и продолжал изъяснять, что в оркской болтовне слышало «ухо», а именно: триккты нашли ещё один вход из степи в подземелья Диверхауна, и в погоне за беглецами наткнулись на ещё один завал, но через этот неведомый «Лекс» оставил проход, использовав очищенный от мяса скелет хакариды 25-ого уровня.
Хакарида 25-уровня, её мясо, знатная орчанка — простолюдинка не прошла бы ордалию… Чего уж боле — таких совпадений не бывает.
Итак, очевидный факт: Сверг сменил имя на Лекс. Это невозможно, но иначе-то вообще никак!
И… Ей едва не пришлось снова уходить в Манеж — она поняла, что неведомая ей Кеттара про неё, Джимайю Аркенанну из рода Арджейн — знает. На верхнюю ордалию вполне можно нарваться случайно. Но нижняя… Никак, только зная про ритуал, и действуя вполне осознано. Это было послание лично ей: место занято. И в отряде,
