Никогда не умирай дважды (ЛП) - "Maxime J. Durand &quot

— И зачем? — спросил Тай, никогда не понимавший стремления людей к завоеваниям, — Какой важной цели это послужит?

— У тебя будет власть, богатства, удовольствия… Армии рабов, ожидающих твоих команд…

— Если хочешь почувствовать превосходство над слабым, заведи себе собаку, — холодно осадил эльфийку Тай. Ну или ещё одну гончую, в её случае, — Зависимость от славы и силы — признак слабого ума.

Лофи вздохнула.

— Ты меня разочаровываешь, повелитель. Такой невероятный потенциал тратится впустую. Нужно будет что-нибудь с этим сделать.

— Что ты знаешь о Культах Бедствий? — спросил Тай, сменив тему, — Особенно о культе своего отца?

— Хочешь, чтобы я рассказала ему об этом месте? — спросила она у некроманта, улыбаясь, — Он был бы очень благодарен. Примерно пять минут, пока не узнает ещё что-нибудь интересное.

— Какой он? — полюбопытничал Тай.

— О, тот ещё очаровашка. Постоянно врёт, юморок у него извращенный, — ответила она, заканчивая свою скульптуру, — Ты знал, что он зачал меня, превратившись в мужа моей матери? Тёмного эльфа, которого он убил за минуть десять до того.

Их семейные ужины были довольно интересными.

— Полагаю, это было до его заключения.

— До того, как он пал и возродился, как бедствие, да, — подтвердила Лофи, — Но мой отец всегда был жестоким богом. Заключение в Хельхейме просто сделало его юмор ещё чернее, чем раньше. А что до его культов… Я служила в одном из них в качестве музы. Очень интересное время было, одна неприятность: кровь с одежды приходилось отмывать буквально неделями.

— Ближе к сути.

— Они прячутся у всех на виду, — сказала Лофи, — Иногда, они могут залечь на дно на годы, пока отцу не потребуется пара острых клинков. Они могут скрыть свою сущность от любого. Например, если твой друг — один из них, ты никогда об этом не узнаешь.

Если вкратце, то Лофи только подтвердила то, что и так знал Тай. Культистам Локи доверять нельзя.

— Но… если хочешь проверить человека, предложи ему "поцеловаться под омелой", — сказала тёмная эльфийка с ухмылкой, — Вот так эти дьяволята друг друга узнают. Дань уважения одной из самых жестоких шуток моего отца.

— Понимаю.

— Хочешь, чтобы я установила с ними контакт, дорогой? — спросила Лофи, догадавшись, что у её хозяина на уме.

— Возможно. Или, может, тебе стоит проникнуть в их культ в Логре? — их духовный пакт предотвратил бы возможность предательства, но всё равно стоило быть осторожным, — Хаген, Моргана, ваши отчёты.

— Мы убили несколько новых монстров в восточных туннелях, — сказал Хаген, — [Муравьи-Львы], пять штук.

— Снова? — лицо Тая под маской нахмурилось, он магическим образом призвал свиток-карту из своей сокровищницы. Это было уже второе вторжение за неделю, — Где?

— Они пытались прокопаться с востока и попасть на Второй Уровень, — дуллахан пальцем указал на точку на карте, — Когда сработали ловушки, они прокопали три входа. Спук убил их, как и в прошлый раз, но сражались они отчаянно.

- [Муравьи-львы] никогда не копают в более холодные регионы просто так, если это, конечно, не одинокое заблудшее существо, — сказал Тай, — Либо этих монстров привлекает источник, либо виной всему кто-то более разумный.

— Возможно, это [Друиды], - сказала Моргана, — Лес Брослианд над туннелями считается святым местом для некоторых низ них. Ну я так слышала.

— Но почему сейчас? — некромант покачал головой, — Вторжения начались спустя несколько недель после обнаружения Настронда.

— Понятия не имею, — ответил Хаген, — Туннели идут очень далеко, да и мы потеряли много сил после рейда принцессы. Я не хочу рисковать и отправлять в них большие силы для атаки на гнездо. Я бы сказал, что нам нужно увеличить количество ловушек в галереях и улучшить координацию обороны.

Мудро.

— Я что-нибудь придумаю, чтобы справится с этими насекомыми, — сказал Тай, присвистнув.

Самка крысы-вампира поспешила к нему, забралась на робы и остановилась на плече. Некромант погладил её по голове, когда она раскрыла свой разум для него.

Большой Рой, гнездо [Крыс-вампиров] напомнило, что изобретения некроманта довольно полезны для обеспечения безопасности подземелья. Например, у [Призрачного Зеркала] Тая был расширенный радиус действия, хотя он и не мог осматривать с его помощью сразу несколько мест.

Так что для второй цели он стал использовать крыс, которые делили свою разум со всей оставшейся стаей, пока те не уходили слишком далеко. Так что при помощи телепатии было очень удобно осматривать подземелье и координировать действия.

Конечно, поскольку они были вампирами, они были слабы к солнечному свету, но в условиях подземелья Тай мог на это закрыть глаза.

— Покажите мне поле боя, — мягко прошептал некромант.

Кровавые картинки восточных шахт появились в его голове, когда Тай завладел разумом крысы, чтобы взглянуть глазами её сородичей.

Самым интересным для него оказалась куча трупов насекомых, сложенных в их собственных тоннелях. Муравьи, размером со львов, совсем как в названии. Острые клыки, десятки глаз. Их кислотная слюна могла растопить даже камень, а их острые конечности могли прорезать кости, будто масло. Спук стоял у дыр в стенах, готовый встретить любого, кто посмеет ворваться в подземелье.

— Зайди в туннели, — приказал Тай крысам, — Неважно как далеко вам придётся зайти, найдите гнездо и возвращайтесь.

Десятки крыс тут же отправились в дыру, а Тай прекратил телепатический контакт с ними, вернувшись к реальности.

— Укрепите все уровни, — сказал некромант Хагену, — Каждый, кто посмеет войти должен превратится в фарш.

— Я согласен с тобой, начальник, — поддержал его дуллахан, — Они, скорее всего, лишь разведчики для больших сил.

— Верно, — сказал некромант, обратившись к Моргане, — Что там с принцессой?

— Дорогая Гвен молчит о Логре, также, как и о тебе, — ответила Моргана, хотя, она всё же рассказала мне кое что, что тебе вряд ли понравится.

— Другого я и не ожидал, — некромант сохранял спокойствие, — Выкладывай.

— Академия считает, что Лионессу придётся столкнуться с ещё одним Слиянием в ближайшие два месяца.

Это заставило Тая удивлённо нахмуриться, из всех присутствующих лишь Лофи осталась невозмутимой.

— Невозможно, — сказал он.

— Не могут два Слияния случится в одном месте с разницей в три месяца, — не поверил её словам Хаген, — до Рагнарёка ещё сотни лет.

— В Академии тоже переполох, — ответила вампирша, — Архимаг Кальверт считает, что нечто в регионе привлекло внимание Бедствий. И, что бы то ни было, они очень хотят заполучить это.

Значит, теория подтверждена. Ледяные гиганты атаковали Лионесс неслучайно.

Вновь судьба взялась за работу.

— И какая у них реакция? — спросил Тай.

— Гвен предложила основать филиал в городе, "чтобы иметь возможность защитить население от старых и новых угроз", по её словам, — эта злобная женщина, она постоянно заставляла некроманта жалеть о их первой встрече.

— Полагаю, Академия приняла предложение, — это было бы довольно удачное сложение обстоятельств, Тай был рад большему присутствию короны в регионе.

— Естественно, — улыбнулась Моргана, — Угадай кто был в списке талантливых местных?

— Я действительно разочарована, — сказала леди Изольда со своего белого коня, — Я надеялась, что ты всё же передумаешь.

— И я тоже, — надулась Энни, её посадка была далеко не такой профессиональной.

Хотя Тай и отказался покидать город, он всё же пришёл попрощаться с Энни и её соратниками у городских ворот, с ним же пришёл и Перси. Урон, нанесенный гигантами основному мосту был практически устранён. Лионесс должен был восстановиться в течении нескольких месяцев.

Принцесса Гвенхифар и её однокурсники возвращались в столицу, хотя бы на некоторое время. Жаль, что сопровождение было слишком сильно, чтобы Тай смог подкараулить их по пути.

Его глаза обернулись к Моргане, которая должна была уехать с ними. Поскольку мир теперь был уверен в том, что некромант мёртв, причин оставлять принцессу в живых не оставалось. Потому он отдал девушке… опасную задачу.