Дмитрий Рус - Играть, чтобы жить. Книги 1-7
Умка запихнул руку в сумку и вытащил горсть вяло шевелящихся белесых червяков, присыпанных белой пудрой.
Я с трудом подавил рвотный порыв, затем вяло одобрил:
– Ну… да… Отличная закусь под пиво… Наверное… Только, Умка, не забывай, тут эльфы, гоблины и хуманы – нам всем пиво третьей свежести боком выйдет. Так что ты уж как-нибудь сам, все сам…
Стас обреченно махнул рукой:
– Такую фуру хавкой забили! Да в него можно было треть алхимического склада с фиалами впихнуть!
Я вытащил из слота быстрого доступа пузырек с маной и посмотрел сквозь него на солнце. Бледнеет, зараза…
– Угу, и скисли бы все наши запасы… Земля глубоко обезмажена и тянет ману как губка. Кстати, может, именно нам еще предстоит заполнить вселенную реала энергией волшебства – откроем стационарные порталы в пустынные магические миры и подождем выравнивания потенциалов. Не сейчас, конечно, но фирму «Терраформирование вселенных – деньги ваши, мана наша!» я бы застолбил уже сегодня…
– Фантазер… – пробурчала Зена, потом ткнула пальцем в напряженно замершую гончую. – Вон у тебя собачка стойку сделала, видать, учуяла что?
Встрепенувшись и вновь вернувшись в реальность, я потянулся разумом к Белке. В голове едва слышно прошептало:
– Магия… Незнакомая, чужая и одновременно… родная?
Попытка рассмотреть чужим зрением гамму магических потоков вызвала лишь головную боль – сплошной хаос полутонов. Я не эскимос, у которых существует сорок слов для обозначения цвета снега. В моей палитре восприятия шестнадцать цветов, а двести пятьдесят шесть оттенков серого оставьте для компьютеров и адских гончих.
Поморщившись, указал направление на запад:
– Белка… Белок… тьфу, собака, короче, учуяла там какую-то магию. Нечто чужое, но с примесью Инферно. Поглядим поближе?
Стас согласно кивнул:
– Запад – это хорошо, там Берингов пролив, Чукотка и наши пограничники… Пойдем! Только невидимость следует поднять, причем визардовскую – групповую, со свитка. Иначе маунтов нам не укрыть, персоналки тут не катят.
– Лады.
Собираю всех в кучу, ломаю печать пергамента за десять золотых, наблюдаю, как фигуры союзников чуть плывут, приобретая восьмидесятипроцентную прозрачность. Для меня они по-прежнему видимы, а вот для стороннего наблюдателя заметны лишь облачка выдыхаемого воздуха и следы на снегу. Про другие диапазоны – тепловой, магический – не скажу, не тестировал. Предполагаю, что тривиальный ИК-прицел засечет нас влет.
Маскировка магией хороша для бытовухи – сумки там в магазине набить либо женскую баню посетить. Против серьезных систем охраны, с их датчиками объема, сейсмическими и звукометрическими, биополярными, – баловство.
Двинулись. Крейсерская скорость – двадцать два кэмэ в час, гребаный ящер Зены выше не тянет и к тому же начинает подозрительно покашливать. Простудился? Зена с тревогой прислушивается к сиплому дыханию болотной животинки, но на ходу сделать ничего не может, лишь разводит руками и шепчет что-то успокаивающее. Стас хмурится – чихающий динозавр нас демаскирует. Впрочем, хруст снега от каравана и гул движения конного отряда не услышит только глухой. О тянущейся по девственной целине цепочке следов я вообще молчу.
Полчаса движения, обновление невидимости – и снова вперед. Вскоре на горизонте показалась темная полоска вяло ворочающейся громадной тучи. Гончая подтверждает – наша цель там.
По мере приближения туча все разрасталась, вытягиваясь по фронту идеальным кругом радиусом километра в три, не меньше. Еще чуток неторопливой рыси, и мы нырнули в рукотворную тень.
Стас задрал голову, оценил высоту, плотность и неподвластность ветрам нависающей черно-красной массы.
– Туман войны. Кто-то очень желает укрыться от внешнего наблюдения…
– Замок! – пророкотал самый высокий и глазастый Умка.
– Где?! – Стас привстал на стременах и активировал «Зум». – Жуть…
Последовав его примеру, я встал ногами на седло, накинул на глаза пелену «Орлиного Зрения» и всмотрелся вдаль. Действительно жуть…
Черно-бордовые тона, многочисленные ручьи и потоки лавы, плавные линии чужой архитектуры. А еще висящие в воздухе острова, скованные огромными цепями, и снующие между ними крохотные паромчики.
Рядом улыбнулся Анунах.
– Вирт-Герои Меча и Магии! Замок Инферно! Вон: Капитолий, чуть дальше – Конура Ярости – значит, Церберы прокачаны, а не Адские Гончие. Ну… решение спорное, на любителя. Зал Запретных Желаний – там Лилит можно нанять, красивые девки! Зал Агонии – для найма Извергов. Все, больше он отстроиться не успел, повезло нам. Около недели замку, вряд ли больше.
Я ошарашенно посмотрел на пала – вот уж удивил скрытыми талантами!
Тот смущенно пожал плечами:
– Лекции в универе длинные, а «3 Д-гласс» от обычных очков не отличить. Главное – не дергаться в бою, сохранять внешнюю неподвижность!
Понимающе кивнув, вновь даю команду на движение. Скорость снижаем, маунты идут мягким шагом, давая нам время на осмотр и снижая общую шумность группы. Чихающий ящер получил наконец первую ветеринарную помощь и теперь только грустно сопит, чуть сопливя мокрым оранжевым носом.
Неправильность замка первым заметил Анунах, что и неудивительно. Он несколько минут хмурился, всматриваясь вдаль и привставая на стременах, затем решительно выдал:
– Одно строение лишнее! Большей частью прикрыто от нас стеной и угловой башней, но кусок все же видно – выпадает по цвету, структуре, да и вообще, не было у Инферно белых… ммм… пирамид?
Вновь порчу зрение, тараща глаза под десятикратным увеличением. Наконец пожимаю плечами и с лязгом захлопываю забрало:
– Что-то есть. Ну да и хрен с ним, подойдем поближе – разглядим.
В двух километрах от нависающей громады замка мы встретили первый патруль. Дюжина звенящих цепями Безумцев с огненными хлыстами в руках и тройка трехголовых Церберов, при виде которых нам едва удалось удержать гончую от немедленной атаки.
Твари нам были на один кутний зуб – Безумцы в диапазоне от десятого до двадцатого уровня, Церберы – до сорокового. Те, что более раскачанные, уже явно успели попробовать крови. На телах – боевые шрамы, на поясах и ошейниках – мрачные украшения в виде свежих черепов либо ожерелий из почерневших человеческих ладоней.
Анунах сбросил в чат свои мысли:
– Это юниты первого и второго ранга – тупое мясо, опасное лишь в крупных формациях. Судя по всему, самые старшие создания в этом замке имеют пятый ранг – соответственно уровни с пятидесятого до сотого, если я правильно понял коэффициент перевода. Похоже, что именно такую степень опасности обсчитывает для нас Друмировский движок.
Я довольно прищурился:
– Пройдем как горячий нож сквозь масло!
Андрей не согласился.
– В Героях рулят большие легионы. Игре уже три года, там такие армии ходят – земля трясется! Выставят против тебя тысяч десять Безумцев и столько же Церберов, плюс пятнадцать тысяч прочих монстриков старших рангов, а к ним штук пятьсот Владык Бездны сто сорокового уровня. Ну и вишенкой на торте – герой-игрок, с читеровской книгой заклинаний. Начнет эти легионы клонировать каждые тридцать секунд, или небо на землю «Армагеддоном» ронять – устанем пыль глотать…
Как всегда перед большим мордобоем, у меня зачесалась рассеченная еще в детстве бровь. Заценив натоптанную дозором тропу, я покосился на оставляемый нами след. Вот она, точка принятия решения… Пересечем дорожку – пусть даже с левитацией, паря над снегом, и Церберы неизбежно нас почуют. Магические псы они или погулять вышли? Ишь, как водят носами – одна голова идет нижним чутьем, другая – верхним, щупает ауру и ловит магические полутона.
Умка нетерпеливо мялся на месте, придерживая за строгий ошейник беззвучно хрипящую гончую. С надеждой посмотрел на меня:
– Будем махаться?
Голос подала Зена:
– Может, обойдем? Оно нам надо? Мы ведь разведка?
Анунах нахмурился:
– Разведка боем! Нам язык нужен и трофеи – арты вне-друмировские, ломающие баланс сил! Плюс испытание боевки в реальности Земли да привязка к местности! Может, нам за следующие пятьсот километров вообще ни одной живой души не встретится, это же Аляска! И главное – инферновские замки соединены между собой порталами. Захватим этот – сможем прыгнуть в другой, быть может, даже где-то в Подмосковье, не приведи Павший…
Я кивнул – весомые аргументы. Затем перевел взгляд на Стаса – демократией у нас и не пахло, но, прежде чем отдать приказ, стоило выслушать все мнения. Лишних иллюзий я не питал – командир ДРГ из меня так себе.
Особист устало выдохнул:
– Надо драться… Информация нужна как воздух. Быть может, уже по всей Земле так? – он кивнул в сторону лавовых потоков, ласкающих черную громаду замка Инферно. – И еще… Я разглядел то белое неопознанное строение…
