Ноша хрономанта 5 - Владимир Михайлович Мясоедов
— Хм, похожи на ос…Или может быть пчел… — Решил Местер, использовав дарованный ему еще в детстве навык Дальнее зрение. Глаза словно бы кто-то дернул из орбит вперед, одновременно увеличив в размерах и слегка присыпав горчим пеплом, но зрение полуэльфа, сконцентрированное на висящих вдалеке объектах, сумело различить те во всех подробностях. Вытянутые хитиновые тела состояли из трех сегментов и были черного цвета, с редкими горизонтальными алыми полосами. Наиболее крупным являлось напоминающее своей формой виноградину брюшко, откуда торчало массивное чуть загнутое жало, покрытое многочисленными зазубринами. Потом шло длинное тело, к которому с одной стороны крепились две пары крыльев, а с другой целых шесть лап, покрытых черными волосками. Только верхняя пара конечностей была модифицированной, напоминала скорпионьи клешни и оказалась увенчана массивными костяными браслетами, единственным признаком принадлежности данного существа к разумным созданиям. Венчала все маленькая по сравнению с остальным организмом голова насекомого, обладающая парой фасетчатых глаз, длинными усиками, а также маленькими и не слишком страшными на вид горизонтальными челюстями. Кусаться этот летучий стражник вряд ли мог, он сражался иначе. — Да, скорее пчел, раз жало зазубренное. Хотя вряд ли они умирают, нанеся один единственный удар…Может у них новое со временем отрастает?
Приближение группы летучей кавалерии не осталось членами роя незамеченным или проигнорированным. Цепь из висящих в воздухе насекомых качнулась навстречу Местеру и его группе, а с земли тем временем взлетели новые твари, занявшие место своих предшественников. С учетом того, что насекомых в каждой из стай было где-то по полусотне, исход возможного воздушного сражения стоило бы назвать в лучшем случае сомнительным…Если, конечно, лезть в ближний бой к тем, кто явно в расчете на него и создавался.
— Рой занял руины какого-то человеческого поселения…Местом взлета новых крылатых особей и, скорее всего, расположением главного улья является здание, стоящее на окраине, но очень большое. Окон нет, но есть какие-то выступающие из стены коробки…Казарма? Может быть тюрьма? — Задался вопросом Местер, снимая свой лук со специального крепления на седле, а после начиная натягивать тетиву. Виверна все еще двигалась нужным курсом, и корректировать полет не было нужды, а потому полуэльф мог работать обеими руками, причем не торопясь.
Выстрел, произведенный Местером с дистанции около тысячи шагов был метким, но слабым. Ну, относительно. Человека пущенная в полет стрела могла бы убить, а вот с громадным летучим насекомым не справилось. То попыталось использовать свою развернувшуюся в суставе полностью горизонтально клешню как щит, так чтобы она заблокировала приближающийся к нему оперенный снаряд, но благодаря одному из навыков лучника древо на последних метрах чуть вильнуло, разминувшись с преградой буквально на волосок…И наконечник впустую соскользнул по черно-алому хитину, оставив после себя только царапину.
— Отступаем! — Громко скомандовал полуэльф, вполне допуская, что его услышат, но не рассчитывая на это, а потому дублируя свою команду несколькими условными жестами. Ну и конечно разворотом виверны по максимально крутой дуге, которую только мог выдать оседланный ящер. Держащиеся сзади наемники на птицах корчить из себя героев не стали и выполнили тот же самый маневр, дружно бросившись наутек в сторону, противоположенную той, куда они двигались раньше.
— Все по плану, — мысленно хмыкнул Местер, продолжая обстреливать то ли пчел, то ли ос, двинувшихся в погоню за атаковавшими их чужаками. Те, впрочем, как могли отвечали пытающемуся ранить их агрессору. Браслеты их, нужные явно не для красоты, начали неярко мерцать, выпуская заложенную внутрь данных хранилищ магическую энергию. И оная энергия формировала вокруг природного оружия гигантских насекомых энергетические оболочки, что после своей стабилизации срывались в полет с хитинного клинка. Пока данные проекции ни разу еще не достали виверну, солдаты роя в дальнобойности и меткости ожидаемо проигрывали полуэльфу, но пару раз наиболее удачные атаки оказывались к этому весьма близки. Вторая волна летучих особей двинулась на поддержку своим сородичам, а в воздух поднялась третья. В плане отражения угроз своему дому представители роевых рас были довольно агрессивны и упорны, а потому предсказуемы. Если с ними не было кого-то по-настоящему разумного и опытного, их можно было достаточно легко спровоцировать на то, чтоб пуститься в погоню. А дальше следовало просто держать дистанцию, достаточно большую, дабы они не могли всерьез атаковать, но достаточно малую, дабы не потеряли интерес и потихоньку удалялись от улья.
С каждой минутой летучая кавалерия Убежища уводила своих преследователей все дальше и минут через пять наконец-то наступил момент, когда стрелы Местера принялись потихоньку сокращать число преследователей. Теперь он не обозначал удары, а действительно бил на поражение, причем по наиболее резвым и опасным из них. Вот один оперенный снаряд врезался в основание крыльев громадного насекомого, чьи энергетически клинки летели слишком уж метко и не торопились терять свою стабильность даже преодолев сотни метров, а потому чуть было не повредили чешую на оседланной виверне. Зачарованное полуэльфом острое лезвие срезало под ноль хрупкую по сравнению с остальным телом конечность из очень тонкого хитина, заставляя пострадавшую тварь штопором устремиться к земле. Вот вторая стрела ударила в черно-алую броню на груди иной цели, но не скользнула по ней как было раньше, а пробила едва ли не навылет, нанося весьма живучему, однако все же отнюдь не бессмертному существу тяжелую травму. Вот третий выстрел вошел прямиком в голову, пробив похожие на кусачки челюсти и убив одного из защитников роя на месте. Колчан у Местера был хороший. С пространственным расширением. И боеприпасы для себя он готовил заранее, накладывая чары на одноразовые по сути изделия не совсем уж криворуких кузнецов Убежища, а стрелять умел очень быстро. К тому моменту, когда солдаты роя осознали резкое изменение оперативной ситуации, сотня преследователей сократилась уже где-то на одну десятую. А когда смогли затормозить, преодолевая набранную инерцию и во всю прыть рвануть обратно к логову роя, то их количество вообще составило лишь восемьдесят процентов от первоначального значения.
— Серьезных магов среди этих летунов ожидаемо не оказалось, — мысленно констатировал полуэльф, знаками приказывая наемникам прикрывать его от возможной контратаки насекомых, а
