Инквизитор IV (СИ) - Ипатов Вячеслав

— Нет, лучше оставим здесь. Их стоит держать в тепле. А если те вылупятся во время похода, то еще и хлопот лишних доставят. И да, хорошо что вы напомнили. С вылуплением дракончиком есть один маленький нюанс. Нам потребуется наседка.

— Наседка? Энквуд, ты что еще и живого дракона сюда хочешь притащить? — ошарашенно спросил Гвинед. Причем вид паладин имел такой, словно на полном серьезе считал, что я способен такое провернуть.

— Нет, все не настолько радикально. В данном случае все проще и абсурднее. Наседкой может выступить кто угодно, включая человека.

— Да ладно⁈ Просто от того, что я свою задницу умощу на яйцо, вылупятся драконы?

— Ну, если ты хочешь предложить свою кандидатуру…

— Нет! — тут же поспешил откреститься от подобной «чести» паладин.

— Я почему-то так и думал, — ответил с усмешкой. — На счастье всех присутствующих, у нас есть целых четыре кандидата, идеально подходящих на эту роль. Вы ведь помните наших недобунтовщиков?

— Это которые чего-то там требовали пару дней назад?

— Да им я и предложу искупить вину одним простым и безопасным способом. Наверняка, все моментально согласятся.

— Да ты само зло! — весело хохотнув, заявил Гвинед. Ему идея однозначно понравилась, да и все остальные присутствующие ответили почти одинаковыми коварными улыбками.

— Тогда проинформируй наших будущих добровольцев. А заодно рассортируй солдат. Тех, кто нес вахту на кораблях и не смог нормально поспать, отправь отдыхать. Всем остальным надлежит готовиться к походу. Сегодня мы обязаны закончить с зачисткой острова.

— Сделаю, — спокойно ответил паладин.

— Теперь Ситхаз, — обратился я к просидевшую все это время в молчании медузе. — Тебе и твоим сестрам надлежит разведать местность, которую мы будем сегодня освобождать от всякой нечисти. Вот смотри.

С этими словами я достал еще одну карту, на этот раз уже собственного производства, на которой корявенько, но понятно отображался пиратский остров.

— Сейчас у нас осталось только две территории, еще не исследованные. Это восточная часть и черепаший берег. В первую я уже направлял разведчиков, и они скорее всего вернулись. Так что найди их и поинтересуйся результатами. Если выяснишь что-то важное — доложи. В ином случае просто воспользуйся сведеньями. И главное запомни. На этом острове не должно остаться ни одного клочка неисследованной земли. Недопустимо, чтобы главные силы удалились в поход, а в это время из какой-нибудь дыры выполз монстр и атаковал поселение. Это понятно?

— Да, господин. Не беспокойтесь, мы вас не подведем, — гордо ответила медуза.

— Не сомневаюсь в этом.

Я хотел добавить что-нибудь еще правильное, когда нас внезапно прервал стук в дверь. А так как с начала застолья, плавно перешедшего в совещание, страже было приказано не тревожить нас кроме случаев крайней важности, становилось понятно одно. Что-то серьезное на самом деле произошло. И я крайне надеялся, что это не очередная проблема внезапно образовалась.

Глава 19

Черепашки

Итак, я ожидал наличия проблем, но оказался приятно удивлен. Ибо появившийся в пиршественной зале солдат сообщил ожидаемую, но от этого не менее приятную новость — ко мне на прием явилась целая делегация от гноллов. Единственных зверолюдей, все еще не принявших мое подданство. Почему я ожидал их появления? Именно из-за того, что на маленьком острове нам становилось все более тесно и шакалы не могли это игнорировать. А еще у них явно должны были возникнуть проблемы, ведь самый опасный враг в лице викингов исчез, а вот главные для них трудности остались прежними. Впрочем, я был уверен в том, что подробнее о них мне расскажут сами гноллы.

— Передай, что я приму их через десять минут в тронном зале, — ответил солдату.

Когда же тот скрылся, обратился к присутствовавшим за столом.

— Так, народ. У нас есть немного времени. Так что давайте быстро закончим с едой, а затем направимся встречать гостей.

Сказано-сделано. Тарелки были быстро опустошены, после чего мы все направились в комнату, где уже когда-то принимали шакалов. И надо сказать, с тех пор там успело произойти одно изменение — около стен оказались выложены головы драконов, наиболее крупные из полученных трофеев. В будущем их следовало бы обработать, заказав дело какому-нибудь мастеру, но и сейчас они смотрелись отлично, и даже витавший запах крови только дополнял картину. По крайней мере на вошедшую группу гноллов данный вид произвел сильное впечатление. Настолько мощное, что кажется зверолюди первоначально даже не обратили внимание ни на кого из присутствовавших в зале, завороженно уставившись на головы чудищ.

Я же приобнял Марру, вольготно устроившуюся на подлокотнике «трона», присмотревшись к делегации внимательней. И выходило так, что она являлась довольно представительной. Здесь присутствовали не только знакомый мне военный лидер, но также явный шаман и выступавший впереди всех старый гнолл. Судя по ярким, выглядевшим самыми богатыми одеждам — вождь. То есть передо мной предстал весь цвет этого народа, а значит и обращение от них предполагалось далеко не рядовым. Что же, я также в грязь лицом не ударил, и помимо офицерского состава также привлек по паре представителей от медуз, нэкомат, паладинов, инквизиторов и даже скромно улегшихся у трона оками.

— Итак, зачем вы пришли? — спросил, разбивая тишину.

Мой голос заставил гноллов вздрогнуть, оторвав взгляды от трофеев. На мордах шакалов отразилась сложная гамма чувств. Кажется, там присутствовала печаль и вместе с тем решимость.

— Нужда, — ответил вождь. — Наше племя потеряло в битве множество сильных охотников. Оставшиеся в живых уже не способны приносить столько еды, сколь прежде, притом, что ее и раньше не хватало. Уже сейчас среди нас голод и не далек тот день, когда матери начнут закапывать своих мертвых щенков. А затем придет и их черед. Потому мы просим вас о помощи.

— У нас есть еда, и мы готовы вам продать ее максимально дешево. Однако, я так понимаю, проблемы это не решит.

— Верно, вождь, — ответил глава гноллов. — Лишь отдалит худшие последствия. Мы просим права поселиться в этом месте, издревле бывшем нашим домом. Здесь много рыбы, много еды. Нашим детям не придется голодать.

— Это невозможно, — тут же ответил просителю. — В настоящий момент здесь уже живут викинги и мои люди. Приход сюда гноллов обернется кровью.

— Это наш дом, В битве мы пролили кровь и заслужили право здесь жить! — не выдержал Кургар, тот самый военный лидер.

— Кажется, мы с тобой уже говорили, какую именно роль исполнили в той битве гноллы? Как они проявили себя, не послушавшись приказов, бессмысленно погибнув или бежав с поля боя. И может мне память изменяет, но разве я не оплатил свою часть сделки? Разве не проявил милосердие? А уж если сейчас вы хотите высказать претензии, требуете дать вам то, что не было уговорено, то лучше уходите сразу. В таком разе мне не о чем с вами говорить.

— Прошу простить моего сына, — быстро произнес вождь гноллов. — Он силен телом, но не разумом. Но поймите, голод — страшная вещь, он толкает на необдуманные поступки. Порой даже глупости, за которые приходится позже дорого платить. Я с ужасом думаю о том, на что могут пойти гноллы, дабы спастись.

Кажется, это была завуалированная угроза. Указание на то, что если гноллы не получат еды, то начнут искать ее у соседей. Интересно, как на эту угрозу ответить? Может сказать, что мои войска способны растереть все племя в порошок, не потеряв ни одного солдата? Да что там войска, один Гвинед с этим должен справиться. Показать силу соблазнительно, но, все же не стоит. Пожалуй, следует сказать нечто в стиле самого старейшины.

— Учитывая, в каком бедственном положении сейчас находятся гноллы, понимаю ваше опасение, — начал говорить медленно, тщательно подбирая слова. — В конце концов, глупые поступки обернуться трагедией именно для вас. Никого иного. Впрочем подобного не желает никто из нас. А потому… Да к черту. Давайте я выскажусь прямо. Вам нужна наша помощь? Мы готовы ее оказать. В этом городе вам жить нельзя, это вызовет бунт среди викингов, но мне известно иное место, где вы найдете достаточно пищи.