EndGame (СИ) - Текшин Антон

В итоге моей команде зачли целых девять фрагов, а я с чувством выполненного долга направился за одним из распорядителей. Те ожидали у ворот и пропускали только тех, кто выполнил задание. Остальным же путь назад был заказан, даже тяжелораненым. Бейся или умри – таков главный местный девиз.

Ко мне же никаких претензий не было, я и так план по убийствам перевыполнил в несколько раз. Бородатый мужичок в модном коричневом камзоле провёл меня в отдельные апартаменты, где меня поджидала моя личная дама сердца. Да, без этого обязательного атрибута к соревнованиям так же не допускали, увы.

– Ни слова, Кул! Просто молчи!

Шандайн нервно поправила складки пышного платья с глубоким декольте, чей подол едва не подметал каменный пол. Её лёгкая броня никак не смогла пройти местный дресс-код, согласно действующему этикету, поэтому ей кардинально обновили гардероб. Помимо платья разведчицу оснастили модными туфлями на длинном каблуке, тяжёлыми серьгами и в придачу нацепили колье из полудрагоценных минералов. Не хватало только диадемы в коротких светлых волосах – и получилась бы вылитая принцесса, изрядно заждавшаяся принца.

Правда, в глазах переодевшейся девушки плескалась такая жажда убивать, что от неё шарахнулся бы самый отчаянный аристократ.

– Тебе идёт, – сказал я чистую правду. – И кстати, атаковать своих здесь нельзя, потерпи до Шебукая.

Напарница бросила бесплотные попытки прожечь во мне дыру взглядом, и сокрушённо вздохнула:

– Не думала, что буду когда-нибудь скучать по этому пылесборнику… Но если ты сделаешь хоть один скрин себе на память, то я тебя прямо здесь зарою, вместе с репликатором!

– Думаешь, остальные этого давно не сделали?

– Нет, им ведь тоже помирать молодыми неохота. Я всех предупредила, даже эту прозрачную малявку.

– Кстати, как у них там дела?

– Втёрлись в толпу нормально, сейчас ищут серверную, чтобы начать взлом.

– Надеюсь, она у них вообще существует, – поделился я резонными опасениями.

– Конечно, она есть! Все эти средневековые закосы – просто ширма. Может, с них так налогов меньше дерут. Ты защитное поле на трибунах видел? Представляешь ёмкость генератора?

– У них тут валяется слишком много звездолётов. Вот и приспособили...

Тут в дверь, сделанную из настоящего дерева, деликатно постучали. Я вслух поинтересовался, чего надо, после чего в комнату осторожно заглянул ещё один распорядитель. На этот раз – орторионец, которому камзол шёл так же, как лошади меховой тулуп.

– Ваш бой, милорд. А вас, миледи, ждут на трибунах.

– Быстро вы.

– Стараемся, чтобы почтенная публика не заскучала, – он учтиво поклонился.

Мы втроём покинули покои, но Шандайн прямо с порога подхватила поджидавшая нас молодая фрейлина и увела напарницу в сторону. Я успел ободряюще помахать напарнице рукой, хотя вообще-то в качестве группы поддержки должна была выступать именно она.

Арену за время моего короткого отсутствия успели мало-мальски привести в порядок – убрали тела и насыпали сверху свеженького песочка. Наступило время индивидуальных поединков, и меня уже поджидал четырёхрукий инопланетянин с парными световыми клинками. Судя по цвету брони, он выступал за другую команду, и был совсем не прочь увеличить собственный счёт побед. Меня же напротив, соревновательный элемент совсем не интересовал. Главный призом являлся какой-то артефакт К’Вонгов, наверняка позаимствованный из разорённого аванпоста.

Было бы слишком просто, окажись нужная нам вещица в списке наград. Хорошо хоть, что нас пустили на закрытую от туристов планету, иначе пришлось бы отказать Оптимисту и выкупать корвет втридорога. Лишь бы ребята справились…

Будто услышав мои мысли, на связь вышла Паника:

– Лид, мы нашли серверную, хакеры уже подсосались к ней. Как меня слышно?

– Отлично, – ответил я, двигаясь навстречу противнику. – Ищите сокровищницу.

– Их тут оверлот, чекать не успевают.

– Просил же!

Тем временем инопланетянин налетел на меня, будто вихрь на одинокое дерево. Двигался он с умопомрачительной скоростью, под стать Шандайн. Только ещё успевал при этом шинковать клинками на зависть любому блендеру. У меня тут же появились первые прорехи в броне, а здоровье поползло вниз. «Чёрное Пламя» никак не могло угнаться за шустрым гладиатором – катастрофически не хватало очков Силы. Покойный Хрусталь пользовался механизированными конечностями и махал здоровенным двуручником, словно пёрышком. Мне же едва удавалось держать средний темп, и не слишком заваливаться в сторону от замахов.

– Ой, сорик! Лутовых много, там каталоги километровые, и поиск не пашет. Мы ж не знаем, как они тот шарик обозвали.

– Теперь понятно, работайте.

– Агась, удачного файта!

Шпионка отключилась, оставив меня наедине с четырёхруким. Тот уже предвкушал победу и радостно демонстрировал клыки через прозрачное забрало шлема. Я за ним катастрофически не успевал, а выносливость постепенно подходила к концу. Вот только проигрывать мне было никак нельзя – поражение будет сродни депортации с планеты. Моему распечатанному телу уже не дадут выйти из корабля, да и остальных спутников сразу попросят на выход. Только наличие гостевого пропуска позволяло моей команде шляться по городу в поисках ядра искусственного интеллекта, так что мне нужно было во что бы то ни стало остаться участником турнира.

Раз противник всё равно скакал вне досягаемости моего меча, пришлось снова втыкать его в песок. Но на этот раз я закрутился на месте, щедро зачерпывая сыпучее покрытие треугольным концом лезвия. От малейшего контакта с проклятым металлом крупинки превращались в невесомый прах, который очень неохотно оседал вниз и сильно портил обзор. Мне понадобилось три полных оборота, чтобы сформировать вокруг нас подобие пылевой бури. Непроглядная взвесь была встречена зрителями негодующим улюлюканьем и свистом, ведь они наблюдали за нашей схваткой исключительно визуально.

Ну, простите, это всё равно ненадолго.

Потерявший меня из виду противник не стал лезть в мутное ледяное облако, и ожидаемо отскочил в сторону. Всё правильно – при отсутствии видимости его преимущество в скорости моментально сходило на нет. Только я не собирался стоять на месте и ринулся вслед за ним, ориентируясь на яркие всполохи световых клинков. Тепловое оружие светило, подобно маякам в тумане, и оставляло за собой отчётливый инверсионный след из пара.

Гладиатор слишком поздно сообразил, что я вижу все перемещения, и внезапная атака из облака застала его врасплох. Прекрасно понимая, что ему ничего не стоит снова от меня убежать, я изо всех сил швырнул меч вперёд, будто олимпийский снаряд. Попытка была всего одна, ведь запасного оружия нам не полагалось, но второй к счастью не понадобилось.

«Чёрное Пламя» в который раз продемонстрировало собственную имбалансность – его не остановили ни скрещенные клинки, ни сразу два энергетических щита, которыми на всякий случай прикрывался четырёхрукий. Даже тело в лёгкой броне не стало для него существенной преградой, и только беспощадная гравитация смогла прервать его полёт, метров через пятнадцать.

К мечу я шёл уже в статусе победителя, хотя мнения на трибунах кардинально разделились. Одни считали, что схватка прошла нечестно, другие же справедливо считали, что запрещённых приёмов в бою насмерть существовать не может. Тут либо ты, либо тебя.

По дороге сюда мной были тщательно проштудированы все правила, и они накладывали вето лишь на использование дальнобойного оружия. Меч, понятное дело, к таким не относился, как его не используй. Всё остальное, включая собственные способности, разрешалось применять по своему усмотрению. Киборги преспокойно пользовались имплантами и другими встроенными примочками вплоть до вживлённого в тело экзоскелета, как у Хрусталя, а геномодификанты вроде меня могли применять улучшения собственного тела.

Такие вот Олимпийские игры на стероидах. Допускается любой допинг, который не имеет калибра.