Дом Живых. Арка первая: Порт Даль - Павел Сергеевич Иевлев
— Это не чушь, а прямая связь с информационным полем Вселенной. Толкования могут быть неоднозначны, предложение не является открытой офертой, прогнозы не комментируются, деньги не возвращаются.
— Ах, так? — разозлилась Завирушка. — Вот вам тогда!
Она набрала полную грудь воздуха и громко завизжала.
— Ай, уши заложило! — пожаловался верхний кобольд.
— Какая громкая клиентка, — согласился с ним нижний.
— Уже пора звать охрану, как выдумаете? — поинтересовался тот, что посередине. — А то мне в дырку от пуговицы плохо видно.
— Это пять кобольдов в одном пальто, — удивлённо сказала Фаль.
— Они стоят друг на дружке и изображают человека, — подтвердила Завирушка.
— Они что, нас видят? — спросил тот, у которого на голове шляпа, а под зубастой пастью привязана тесёмками борода.
— Да ну, не может быть, — ответил выглядывающий из-под полы пальто. — Я за эту иллюзию две сотни отвалил. Надёжная штука.
— Так она не говорила: «Пять кобольдов в пальто»?
— Наверное, послышалось, — приглушённо донеслось из района живота. — Думаю, она имела в виду «мять герольдов в лото».
— Но это какая-то чушь? — осторожно поинтересовался верхний.
— А твои предсказания не чушь? Ты вообще не стараешься, Куртулмак! Однажды кто-нибудь догадается!
— Не, не догадаются. Все теплокровные — идиоты, — ответил тот, поправляя бороду. — О, девушки, вы ещё здесь? Хотите ещё предсказание? Со скидкой?
— Нет, спасибо, мы лучше пойдём, — сказала, сдерживая смех, Фаль. — А то там следующий клиент в нетерпении. Эти дварфы с Чёрных Гор такие вспыльчивые! Чуть что хватаются за топор.
— Да-да, конечно, — нервно сказал верхний кобольд. — Пригласите его, пожалуйста…
— У меня получилось, получилось! — радуется Завирушка. — Я ведь ничуть не испугалась, просто завизжала. И раз — пять кобольдов в пальто!
— Здорово они драпали от того дварфа! — хохочет Фаль.
— А как он ругался! Я половины слов не знаю, но той, что знаю, мне хватило, чтобы представить. Так, а теперь пошли искать тех, кто мучил пикси!
* * *
Через пару часов девушки раскрыли иллюзии трёх самых наглых нищих, двух выдающих себя за стражников хобгоблинов, которые пытались вымогать мзду с паломников, и ещё одного предсказателя, на которых у Завирушки, кажется, образовался персональный зуб: «Я вам покажу 'лопату кумкватов», — приговаривала она злорадно. За компанию пострадал один нерадивый держатель таверны, которую зацепило случайно — его заведение оказалось куда менее привлекательным и чистым, чем казалось.
— Хотя бы дохлых крыс с крыльца могли убрать!— возмущалась Завирушка.
Потренировавшись, она освоила короткий резкий «взвизг», который успешно снимал иллюзию там, куда она смотрела, но почти не привлекал к ней внимания. Подумаешь, девушка взвизгнула на секунду раньше, чем для этого появился повод!
Так что когда они, наконец, нашли выдающую себя за птах компанию, Завирушка действовала уже вполне уверенно — взвизгнула, сосредоточившись на том, чтобы не зацепить ничего лишнего, и тут же отошла назад, предоставив жуликов праведному гневу обманутых родителей и крикам разочарованных детей.
— Похоже, у тебя акустический инициатор способности, — сказала Фаль, когда они устроились передохнуть в таверне.
— Это хорошо или плохо? — спросила девушка, уплетая блинчики с мёдом.
— Лучше, чем если бы тебе требовались расходные материалы или дорогие артефакты. Представь, что для твоей магии нужно сжечь на магическом огне перо грифона, а потом смешать пепел с помётом грунга, добавить волос из носа эльфа и три толчёных алмаза? Дорого и запах ужасный. А у тебя всё с собой.
— То есть хорошо?
— Те, кто колдует баз расходников, черпают силу в себе. А она не бесконечная, — предупредила Фаль.
— То-то я так проголодалась! Можно мне ещё блинов? Прости, что я тебя объедаю…
— Сочтёмся, — отмахнулась Фаль. — Когда ты снесла иллюзии на полгорода, то грохнулась в обморок, а если так напрячься несколько раз подряд, то и помереть можно. Так что старайся не частить.
— Конечно, Фаль. Да и зачем мне это? Мне кажется, я обладательница одной из самых бесполезных способностей на свете!
— Эй, девушки! — раздался неприятный голос от входа. — Вот вы где! А то мы с ног сбились.
За их столик без приглашения плюхнулся развязный молодой полуорк. Второй, постарше и пошире в плечах, встал поодаль, положив руку на рукоять короткого меча. Фаль нервно отметила, что он занял позицию между ними и дверью, перекрыв возможность сбежать.
— Что, глазки забегали? — ухмыльнулся визитёр. — Даже не думай, ушастая. Разговор до вас серьёзный, так что не дёргайтесь.
— В чём дело? — удивилась Завирушка. — Кто вы такие? Что вам надо?
— Мы тут поставлены за порядком присматривать, — пояснил полуорк. — Потому что в порту без порядка никак нельзя.
— А мы тут при чём? — мрачно спросила Фаль.
— А вот этот вопрос я как раз желаю разъяснить. Сегодня в порту с порядком была изрядная напряжёнка, девочки. Ничего не хотите мне сказать по этому поводу? В порядке добровольного признания?
— Признания в чём? — спросила Завирушка.
— Видите ли, за сегодняшний день пострадали несколько уважаемых и не очень, но всё же бизнесменов. Их бизнес оказался под ударом, люди понесли убытки, а значит, обратились к нам, смотрящим, с законным вопросом. «Какого демона? — спросили они. — Мы платим вам долю за то, чтобы нас никто не обижал. Нас обидели. Мы требуем разобраться!» Вот, я разбираюсь.
— И всё же, — переспросила Фаль, — при чём тут мы?
— Видите ли, девочки, сегодня с несколькими нашими клиентами произошло странное. Иллюзии, которые обеспечивали их деятельность, внезапно исчезли. Это само по себе очень необычно, но вот что ещё удивительнее: каждый раз на месте происшествия видели юную птаху и мелкую гномиху!
— Я не мелкая, — возмутилась Фаль. — Я среднего роста! Для гнома.
— Приносим извинения, — кивнул полуорк, — размер не имеет значения. Мы привержены политике массогабаритной толерантности. Но меня интересуют причины этого загадочного совпадения. Почему вы каждый раз оказываетесь там, где исчезают иллюзии?
— Вы сами сказали, совпадение, — решительно заявила Фаль. ― Мы с подругой просто гуляем в порту. В городе она недавно, ничего не видела, всему удивляется. Знаете, эти провинциалы… Вот и оказываемся то там, то тут. Вроде бы пару
