Тёмный континент - Алексей Витальевич Осадчук
Придется просить Клыка и запасаться серебром. Огр без эля не пойдет.
Тем временем я решил пройтись по торговым рядам, прицениться, а может и прикупить чего-нибудь. Только вот прогулка, обещавшая быть полезной и приятной, чуть было не вывела меня из себя. В последнем оружейном магазине я чудом сдержался, чтобы не шарахнуть молнией или тараном приторно улыбающегося продавца и непрерывно пытающегося продавить мою «волю» своей «харизмой».
В общем, так и не найдя ничего стоящего или полезного, мы с моим провожатым вернулись в контору поверенного. Оказалось, что Мади меня уже ждал в своем кабинете. Не один. Это был чернобородый гном сорок второго уровня. Он мало чем отличался от своих сородичей. Такой же кряжистый и широкоплечий. Близко посаженные серые глаза. Крупный нос. Большие уши.
Только вот одно отличие все-таки было – от него нестерпимо разило тьмой.
– Господин Бергман! – улыбнулся Мади. – Позвольте вам представить моего кузена, Хальдафа Гредорена!
Стараясь не кривиться от гнилостно-горького привкуса во рту, я переборол себя и пожал протянутую широкую ладонь гнома.
Я понимал, что этот гном не обязательно должен быть темным. Хотя такой возможности я тоже не исключал. От Джино вон, несмотря на постоянную помощь Ми, всегда разит. Не так сильно, как от кузена Мади, но все-таки. Это пока первые темные эманации, которые я засек в столице, но, судя по тому, как легко разгуливает Хальдаф по улице, вероятней всего власти знают о нем. А раз так, то и мне нечего скандалить.
Пока мы обменивались любезностями, а я старался понять, зачем понадобился этому чернобородому гному, мой поверенный сообщил, что у него для меня новости.
Когда Хальдаф по просьбе кузена покинул кабинет, а я удобно умостился в мягкое удобное кресло, Мади заговорил:
– Мне удалось связаться с поверенным Бардана.
Я завороженно кивнул. Чувствую, как по спине пробежали мураши.
– Из-за этой войны задача усложнилась. У них там полная неразбериха сейчас. Странно, хе-хе… Война у нас, а неразбериха почему-то у них.
Заметив мое состояние, Мади, наконец, приступил к сути.
– Помнишь, ты говорил, что тебя бросили в той пещере на съедение твари?
– Да, – кивнул я.
– Так вот эти уроды, подставившие тебя, пошли дальше.
– В смысле? – удивился я. – Куда уж дальше-то?
Задумчиво помяв рыжую бороду, Мади сообщил:
– В ближайшее время на родину тебе пока нельзя ехать.
Чувствую, как по спине пробежал холодок.
– Это еще почему?
– Некий Скоркс, приближенный Бардана, подал на тебя в розыск, как на беглого кабального.
Глава 18
Я нервно поднялся с кресла и подошел к окну. Мади тактично молчал.
Я смотрел на происходящее за стеклом, но ничего не видел. Перед глазами пелена. Дыхание сбилось, я потер горло. Казалось, что сейчас задохнусь. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Не заметил, как в моей руке появился бокал.
– Эрик, выпей, – откуда-то справа доносился далекий голос Мади. – Выпей! Тебе сразу станет легче.
Попытался выпить залпом, но ничего не получилось. Пришлось, стуча зубами, захлебываться короткими глотками. Сперва даже не понял, что мне дал гном, но потом дошло – простая вода. Обжигающе холодная. Бодрящая. Приводящая в чувство.
– Так-то лучше, – успокаивающе произнес Мади и легонько похлопал меня по спине.
– Что это было? – дрожащим голосом спросил я, медленно садясь в кресло. – Великая Система отреагировала на невыполнение клятвы?
– О, боги! – взмахнул руками гном. – Нет, конечно! Если бы это была Она – ты бы сейчас корчился от ужасных болей! Поверь, я знаю, о чем говорю.
– Тогда что? – спросил я, заметно успокоившись. Ко мне снова вернулись все мои чувства. Откровенно говоря, мне было стыдно за проявленную слабость.
– Обычный приступ паники, – ответил Мади.
Слова гнома смутили меня еще больше.
– И это абсолютно нормальная реакция на несправедливые обвинения, – поспешил уверить меня он. – Мало того, что тебя, четырнадцатилетнего мальчишку, засунули в кишащие опасными тварями подземелья, а потом бросили, как наживку, для кровожадного монстра, так у них еще хватило наглости объявить тебя в розыск! Если Великая Система до сих пор тебя не наказала, значит, ты все делал правильно! Я выигрывал суды и с менее значительными аргументами!
– Суд? – я еще больше пришел в себя. – Какой еще суд?!
Только этого мне не хватало.
– Мади, мне не нужна огласка! Я пришел к тебе в надежде решить это дело по-тихому и забыть о нем, как о страшном сне. Разве нет другого пути?
Мади нахмурился, а потом тяжело выдохнул.
– Конечно, есть, – сокрушенно произнес он. – Просто это дело беспроигрышное. Мы обязательно выиграем. Тебе не пришлось бы платить огромные суммы за снятие розыска, а я бы поднял репутацию своей гильдии.
– То есть розыск можно снять? – ухватился я за последние слова гнома.
– Да, – обреченно выдохнул Мади и, похоже, поняв, что идти в суд я не намерен, начал все подробно объяснять: – Розыск с пометкой «неуплата долга», в отличие от «убийство» или «кража» можно отменить, оплатив сам долг, плюс штраф. Причем в твоем случае штраф будет двойным, так как ты находишься на территории другого государства.
– Я согласен!
– Не спеши радоваться, – охладил мой пыл гном. – Я еще не озвучил сумму.
– Сколько?
– В общей сложности пять сотен золотых. Плюс моя комиссия. Я понимаю, что это огромная сумма, и Джино только начал искать покупателя на ваш «товар»…
– Я согласен! – быстро ответил я, чем здорово удивил моего поверенного. – На данный момент у меня есть только часть озвученной суммы. Нужно кое-что продать, и тогда я буду готов. Ты не мог бы посоветовать, к кому из торговцев можно обратиться? Но при этом желательно, чтобы он не упражнялся на мне своей «харизмой».
Последние слова рассмешили Мади.
– Ха-ха! Я так понимаю, ты уже прошелся по торговым рядам?
– Мне стоило труда сдерживаться, – по моим пальцам снова пробежались искорки.
– Правильно сделал, что сдержался, – неожиданно серьезно сказал Мади. – Атакующая магия в стенах города под запретом.
Я хотел было спросить, а как насчет темной магии. Но вовремя прикусил язык. Неизвестно, какой будет реакция гнома. Сейчас он явно на моей стороне, но что произойдет, когда я сообщу ему о его кузене, буквально насквозь пропитавшимся Тьмой. Я его, кстати, чувствую даже сквозь закрытые двери. Конфликт с гномами мне не нужен. Это их дела.
– Ну, так что? – спросил я. – Посоветуешь кого-нибудь?
Гном усмехнулся и произнес:
– Как говорится: «На ловца и зверь бежит». Мой кузен, которого я тебе представил, занимается торговлей. Он пришел ко мне
